Materiais perigosos
Quando você pensa em materiais perigosos, podem vir à mente imagens de grandes lixeiras com símbolos radioativos nas laterais. Mas, na verdade, materiais perigosos são quaisquer materiais que tenham o potencial de afetar adversamente a segurança pública, então eles podem ser uma série de coisas diferentes. E às vezes, algo não é perigoso em pequenas quantidades, mas pode representar um risco quando há muito. Como muitas coisas se enquadram na categoria de materiais perigosos e podem representar sérios riscos à saúde humana, é um tópico altamente controverso e com o qual você deve estar familiarizado.
Os materiais perigosos vêm de várias fontes. Eles podem vir do mecânico de automóveis local na forma de fluidos de veículos, como óleo, gás e anticongelante. Eles podem vir do hospital de sua cidade na forma de lixo biomédico, espécimes biológicos ou objetos cortantes, como agulhas e bisturis. Ou eles podem até vir de sua própria casa na forma de lixo séptico e produtos de limpeza doméstica. Esses são apenas alguns exemplos. Laboratórios de ciências, supermercados, postos de gasolina, edifícios de escritórios – os tipos de fontes são tão numerosos quanto os próprios tipos de materiais perigosos.
Descarte de materiais perigosos
Então, se materiais perigosos vêm de quase todos os lugares, qual é o problema? Bem, uma vez que eles têm a capacidade de prejudicar o público, eliminá-los é um grande problema. Se você despejar algo no ralo, ele acaba no abastecimento de água potável. Se você despejar em um rio, está poluindo a água e possivelmente prejudicando a biota que habita esse tipo de ecossistema, bem como quaisquer áreas para onde flui a água do rio, inclusive o subterrâneo. Você não pode simplesmente enterrá-lo no solo porque pode penetrar no solo, que é onde fazemos as plantações, bem como infiltrar-se em lençóis freáticos e aquíferos, que são uma importante fonte de água doce para todos os tipos de propósitos.
Uma das melhores maneiras de lidar com e descartar um material perigoso é ler a etiqueta na embalagem do material. Se houver instruções específicas de descarte, como ‘Não despeje no ralo’ ou ‘Não exponha ao calor ou chama aberta’, então você tem algumas informações que podem ajudá-lo a descartá-lo adequadamente.
Mas nem tudo tem rótulo com instruções. O lixo hospitalar não vem com um rótulo, então, em vez disso, você precisará consultar os protocolos escritos em vigor para esses tipos de materiais. Deve haver informações abrangentes sobre o tipo e a gravidade dos riscos que o material representa para a saúde humana, bem como quaisquer riscos ambientais.
Também pode haver locais de coleta de materiais perigosos que são projetados especificamente para lidar com certos tipos de resíduos. Por exemplo, você não gostaria de jogar sua geladeira em um aterro sanitário porque há produtos químicos prejudiciais dentro da máquina que precisam ser tratados de forma adequada. Portanto, em vez disso, você pode ligar para alguém para buscá-lo e essa pessoa se certificará de que será descartado de maneira adequada. Algumas cidades têm até ‘dias de reciclagem doméstica’, onde você pode deixar vários eletrodomésticos e eletrônicos que não são seguros para jogar no lixo. As pessoas que coletam esses materiais perigosos são treinadas para lidar com eles de maneira adequada.
Reduzir, reutilizar e reciclar
Lembra como eu disse que VOCÊ é um produtor de materiais perigosos em sua própria casa? Não é um pensamento agradável, mas a boa notícia é que existem maneiras de produzir menos resíduos como pessoa ou família. Você pode começar reduzindo a quantidade que joga fora. Reutilizar recipientes (com segurança, claro) e usar trapos em vez de toalhas de papel ajudará a reduzir o que vai parar no lixo, seja perigoso ou não.
Você também pode usar todo o material dentro do contêiner. Se você descer até o fundo e sobrar apenas um pouquinho, guarde para depois ou dê a alguém que possa usá-lo, em vez de simplesmente jogá-lo fora. Você também pode reduzir o desperdício reciclando. Muitos materiais perigosos são recicláveis, como óleo de motor usado ou outros fluidos e baterias de veículos.
Você também pode optar por uma alternativa menos perigosa. Muitos produtos de limpeza domésticos estão agora disponíveis e não são prejudiciais à saúde humana ou animal. Ou você pode decidir usar produtos ‘naturais’ que você faz em casa. Por exemplo, algumas pessoas optam por limpar com vinagre e bicarbonato de sódio em vez de agentes de limpeza cáusticos.
Seja qual for a rota que você escolher, é importante ter em mente a sua saúde, a de outras pessoas e o ambiente natural. Você pode não pensar que o seu lixo tem um grande impacto, mas imagine se todas as famílias se sentissem assim. Se você mora em uma cidade de 100.000 habitantes e cada pessoa descarta apenas cinco libras de resíduos perigosos no aterro a cada ano, isso é um total de 500.000 libras de resíduos perigosos que acabam no aterro – TODOS OS ANOS! E são apenas as famílias – isso não inclui todas as empresas, hospitais, restaurantes e mercearias que também contribuem. Ele aumenta rapidamente, então cada pequeno pedaço que podemos reduzir realmente conta.
Resumo da lição
Materiais perigosos são um tópico controverso porque são quaisquer materiais que têm o potencial de afetar adversamente a segurança pública. Esses materiais vêm de uma ampla variedade de fontes e vêm em todas as formas e tipos: de tintas domésticas a resíduos biomédicos e produtos químicos tóxicos de grandes fábricas.
Tanto seu uso quanto seu descarte podem criar polêmica devido ao seu potencial de causar danos. Por causa disso, é muito importante descartar materiais perigosos de maneira adequada. Às vezes, essas instruções são claramente descritas no contêiner do material, mas outras vezes o material não tem nenhum contêiner, então você terá que consultar o protocolo escrito postado em outro lugar. Outras vezes, você pode entrar em contato com as autoridades competentes, que podem descartar seu material perigoso da maneira correta, uma vez que nem sempre você tem os meios para fazer isso sozinho.
Materiais perigosos podem ser um problema, mas a quantidade de lixo que produzimos pode ser reduzida. Podemos limitar a quantidade de material perigoso que jogamos fora usando toda a quantidade de material ou dando nossas sobras a outras pessoas quando terminarmos com ele. Também podemos usar alternativas mais seguras, especialmente em casa. Embora possa não parecer muito, se todos nós reduzirmos nosso uso de resíduos perigosos em uma pequena quantidade, isso aumenta rapidamente, causando um grande impacto geral.
Resultados de Aprendizagem
Após esta lição, você será capaz de:
- Definir materiais perigosos
- Explique os perigos e impactos negativos associados à eliminação de materiais perigosos
- Descrever formas de descartar materiais perigosos e reduzir o desperdício em geral