Dependência de ancoragem definida
Você provavelmente se sente melhor com sua vida quando se sente aterrado. Quando você está conectado com seus amigos, família e comunidade e com seu corpo por meio da atividade física, você fica mais apto a enfrentar os desafios de sua vida. E se eu dissesse que suas células também precisam ser aterradas? E é uma coisa boa que eles fazem!
As células dependentes de ancoragem precisam ser «aterradas» para se dividir. Ou seja, se eles não estiverem ancorados em uma superfície – como um tecido em seu corpo ou um frasco em um laboratório – eles não se reproduzirão. As células que não estão ancoradas podem até sofrer apoptose , que é basicamente morte celular programada.
Nesta lição, aprenderemos o que acontece quando as células não estão aterradas e como as células ‘sabem’ se estão ou não aterradas. Em seguida, falaremos sobre o que acontece quando as células violam as regras e se dividem mesmo quando não deveriam.
Apoptose
Por que as células seriam programadas para se matar? A apoptose é na verdade um recurso muito importante que permite que suas células trabalhem juntas como uma equipe. Em organismos unicelulares, cada célula é autônoma. Mas, em organismos multicelulares, as células precisam trabalhar juntas para o bem do corpo.
Às vezes, o que é bom para seu corpo é se livrar de células desnecessárias. Por exemplo, uma célula que está danificada ou foi infectada por um vírus pode sofrer apoptose para que o dano não se espalhe ou as células podem ser necessárias em um estágio anterior de desenvolvimento, mas não serão mais necessárias conforme você envelhece. Por exemplo, quando você era um feto em desenvolvimento, desenvolveu um monte de neurônios de que não precisava. A maioria desses neurônios morreu enquanto você formava as vias neurais que agora usa para pensar. Outro exemplo clássico de apoptose em desenvolvimento é a cauda de um girino. Os girinos precisam de caudas, mas as rãs adultas ficam melhor sem elas. Portanto, a apoptose é usada durante a transição do girino para a rã, para que as rãs adultas não tenham cauda.
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Como as células sabem o que fazer
Então, como as células sabem o que fazer? As integrinas são proteínas que podem ajudar a regular se nossa célula sofre apoptose, se vai crescer e se dividir ou se simplesmente sobreviverá intacta. Não por coincidência, as integrinas também são as proteínas que as células usam para aderir a uma superfície.
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Como as células ‘sabem’ se estão presas a uma superfície ou não? Bem, as células de flutuação livre geralmente têm uma superfície celular muito grande, dobrada e enrugada. Pense em uma passa, mas com rugas ainda mais profundas. Ligados a essa superfície estão os receptores do fator de crescimento. Fatores de crescimento são sinais que seu corpo produz para que as células saibam que é um bom momento para se dividir. Os receptores do fator de crescimento são como pequenas antenas que se fixam na superfície da célula e captam os fatores de crescimento quando estão presentes.
Quando uma célula está flutuando livremente, todas aquelas dobras semelhantes a uvas passas parecem cobrir os receptores do fator de crescimento, então mesmo se o fator de crescimento estiver presente, os receptores podem não detectá-lo. Por outro lado, quando uma célula é fixada em uma superfície, ela se estica. Mais receptores de fator de crescimento são expostos ao ambiente circundante e, assim, a célula é mais capaz de sintonizar os sinais que indicam a divisão.
Anchorage Independence
O que acontece se uma célula se torna independente de ancoragem; isto é, se uma célula começa a se dividir independentemente de estar presa a uma superfície ou não? Então, a célula fica desonesta; ele continua se dividindo mesmo quando não deveria. Isso soa como algo que você já ouviu antes?
As células oncogênicas, ou células cancerosas, são conhecidas por sua capacidade de se dividir mesmo quando não deveriam, causando tumores. Na verdade, a independência de ancoragem é uma das marcas registradas das células oncogênicas. Foi encontrada uma ligação entre o câncer e certos erros em suas integrinas – lembre-se, essas são as proteínas que ajudam as células a se prenderem às coisas e as ajudam a ‘decidir’ se se dividem ou sofrem apoptose.
Resumo da lição
As células dependentes de ancoragem não crescerão a menos que estejam fixadas a uma superfície, como um tecido em seu corpo ou a parede de um frasco em seu laboratório. Às vezes, as células dependentes de ancoragem sofrerão apoptose , ou morte celular programada, se não estiverem fixadas em uma superfície.
A apoptose é muito importante para organismos multicelulares porque as células precisam trabalhar em equipe e, às vezes, a melhor maneira de uma célula ajudar o corpo é morrendo. Proteínas chamadas integrinas podem auxiliar na sinalização das células para sofrerem apoptose. As integrinas também ajudam as células a aderir às superfícies; essas duas funções estão estreitamente interligadas.
As células de flutuação livre costumam ter uma forma enrugada e suas rugas podem ocultar os receptores do fator de crescimento que respondem aos fatores de crescimento que dizem às células para se dividir. Isso pode, em parte, ajudar a explicar como as células «sabem» se estão presas a uma superfície.
As células cancerosas geralmente têm algo errado com o sistema que lhes diz para não se dividirem, a menos que estejam presas a uma superfície. Isso pode levar ao crescimento desregulado, uma marca registrada dos tumores.