Os governos das cidades-estado gregas
Durante a maior parte da história, os humanos foram governados por uma monarquia – liderança de uma única pessoa – ou uma oligarquia – liderança de poucos selecionados. Isso acontecia tanto na Grécia Antiga quanto em qualquer outro lugar. No entanto, as cidades-estado gregas eram diferentes.
Na época do colapso da Idade do Bronze , as cidades-estado em toda a Grécia derrubaram seus reis e estabeleceram governos constitucionais. Embora algumas cidades-estado mantivessem a posição do rei, o poder do rei foi muito reduzido, muitas vezes puramente religioso ou mesmo simbólico. Mais importante ainda, o poder do rei derivava não de um direito divino de governar, mas da constituição.
 |
Embora as constituições possam ser mitificadas e alguns, como os espartanos, possam considerá-las sagradas, na maioria das vezes, as constituições ainda eram consideradas obras dos homens e, portanto, podiam ser alteradas e adaptadas para atender às necessidades da cidade-estado .
Os golpes que derrubaram as monarquias gregas vieram principalmente da nobreza, que, como Aquiles em «A Ilíada», se recusou a aceitar um papel subserviente a qualquer pessoa. Como tal, não é surpresa que a maioria dos estados gregos tenha assumido a forma de oligarquia , governada por algumas famílias aristocráticas poderosas.
No entanto, a disputa dessas famílias aristocráticas pode paralisar o sistema de governo e até mesmo levar à guerra civil. Para combater esse efeito, a maioria das constituições gregas abriu espaço para um governante temporário e absoluto. Eles chamaram esta posição de tirano . Em tempos de crise ou guerra civil, as cidades-estados gregas elegiam um tirano para governar o estado até que seu mandato terminasse ou a crise tivesse passado. Compreensivelmente, vários tiranos se recusaram a renunciar às suas posições de poder absoluto na hora marcada, e alguns nobres ambiciosos não esperaram ser eleitos para tomar o poder. Assim, as cidades-estado da Grécia estavam sempre em um fluxo entre o governo monárquico dos tiranos e o governo oligárquico da aristocracia .
Por volta de 590 AC, os atenienses estavam no meio de uma crise econômica, social, política e moral. Do lado econômico, Atenas havia crescido a tal ponto que mal conseguia se alimentar. Os pequenos agricultores viram-se enterrados em dívidas, representados por um pilar de pedra erguido no campo do devedor, denominado horos .
Do lado social, a única maneira de um pobre obter um empréstimo era dar a si mesmo e sua família como garantia. Como resultado, mais e mais pessoas se encontravam na escravidão por dívidas.
Do lado político, a disputa de famílias aristocráticas estava destruindo a cidade-estado. A cidade de Atenas era administrada por nove arcontes . Esses arcontes foram eleitos para mandatos de um ano por um conselho de ex-arcontes chamado Areópago . Arcontes estavam disponíveis apenas para membros da aristocracia. Esses aristocratas usaram sua posição e poder para beneficiar apenas sua própria família. O único órgão político capaz de chamar a atenção dessas pessoas era o Areópago. Como o único controle do poder aristocrático eram os outros aristocratas, as necessidades do resto da população passaram despercebidas.
Governo de Solon
 |
Para superar esses problemas, a cidade de Atenas elegeu um homem chamado Sólon para servir como tirano. Sólon agiu de forma decisiva. Para resolver os problemas econômicos de Atenas, ele incentivou o plantio e a exportação de azeite de oliva e proibiu a venda de outros alimentos no exterior.
Para resolver os problemas sociais, Sólon aboliu a escravidão por dívidas e declarou ilegal para um ateniense possuir outro. Ele também deu um passo além e limpou a lousa, cancelando todas as dívidas anteriores e eliminando os odiados horos. No entanto, foram as soluções políticas de Solon que realmente causaram impacto.
Para minar o poder das famílias aristocráticas, Sólon mudou as qualificações do poder político de linhagem para riqueza. Você não precisava mais pertencer a uma família nobre para concorrer a um cargo, contanto que fosse rico. Isso não privou os direitos das famílias aristocráticas, visto que geralmente eram ricas, mas estendeu o poder político a um grupo muito maior.
Para garantir que os pobres também tivessem voz na política, Sólon expandiu o número de membros da assembleia geral ateniense. Ele permitiu que todos os cidadãos do reino votassem, ao passo que antes a votação se limitava aos cidadãos da própria cidade de Atenas. Ele também deu poder real à assembleia geral. Ele deu a eles a decisão final de eleger funcionários públicos e criou um conselho de cidadãos para atuar como juízes. Por fim, os cidadãos de Atenas tinham uma maneira de chamar a atenção dos políticos.
Tendo completado suas reformas, Sólon renunciou ao poder e deixou a cidade, fazendo com que os atenienses prometessem manter seu sistema por 10 anos antes de fazer qualquer mudança. Ainda assim, em menos de cinco anos, os aristocratas atenienses conseguiram minar esse sistema mais uma vez, e Peisistratos, primo de Sólon, assumiu o controle. Embora Peisístratos governasse com justiça, compartilhasse a riqueza e o poder e geralmente tentasse proteger os pobres dos ricos, seu filho, Hípias , não era tão benigno e começou um reinado de terror.
A Primeira Democracia de Clístenes
Em 510 aC, Clístenes , filho de um aristocrata proeminente e líder político, com a ajuda dos espartanos, expulsou Hípias de Atenas. Como Sólon, Clístenes estava mais interessado em reformar o sistema do que em manter o poder. Seu programa de reforma e justiça para as pessoas comuns perturbou as famílias aristocráticas. Sob a liderança de Iságoras , os aristocratas expulsaram Clístenes e seus aliados da cidade, novamente com a ajuda de espartanos.
 |
Iságoras ignorou as reformas de Sólon. Ele acabou com a assembleia geral e impôs um novo sistema de governo decididamente não ateniense, no qual algumas famílias aristocráticas detinham o poder absoluto.
Privado de sua assembléia, o povo ateniense ficou furioso. Mas Cleistenes não conseguiu formar um exército para expulsar os espartanos e os aristocratas da cidade. Sem nenhuma nobreza para salvá-los, o povo de Atenas resolveu resolver o problema por conta própria. Eles se revoltaram, sitiaram seus líderes e os executaram. Para formar um novo governo, chamaram Clístenes de seu exílio e deram-lhe rédea solta para completar as reformas interrompidas. Com o povo de Atenas atrás dele, Clístenes criou o primeiro governo do povo, pelo povo e para o povo. O resultado foi a primeira democracia do mundo .
Cleisthenes
Para finalmente quebrar o poder das famílias aristocráticas atenienses e unificar as regiões díspares da Ática, Clístenes dividiu a população ateniense em novas tribos. Essas tribos se espalharam por diferentes regiões e romperam os laços tradicionais com famílias poderosas. A lealdade não pertencia mais ao senhor local, mas à tribo, e essa tribo representava uma seção transversal de Atenas, tanto em local quanto em riqueza.
Para garantir que nenhum aristocrata ambicioso pudesse decidir perturbar a administração do Estado novamente, Clístenes inventou a política de ostracismo . Uma vez por ano, o povo ateniense podia exilar um único cidadão, fosse ele muito poderoso, muito perigoso ou muito impopular. A propriedade do cidadão exilado foi mantida e ele teve permissão para retornar após 10 anos. Assim, se as pessoas pensavam que alguém poderia se apresentar como um tirano, educadamente pediram que ele fosse embora, e ele foi legalmente obrigado a obedecer.
Com o seu novo estado democrático assim protegido da aristocracia, Clístenes colocou a gestão do estado nas mãos da assembleia geral ateniense, na qual cada cidadão, independentemente da localização ou riqueza, tinha apenas um voto. As antigas posições de arconte, assim como o antigo conselho do Areópago, foram mantidas. No entanto, seu poder foi bastante reduzido. Proposta de medidas, deliberação, até mesmo eleição de Arcontes foi transferida para a assembleia geral. O velho Areópago oligárquico ficou com pouco a fazer, exceto oferecer conselhos e supervisionar julgamentos por homicídio, traição e religião, embora mesmo assim o veredicto final cabesse à assembleia.
 |
Essa democracia direta não tinha precedentes na história. Certamente outras cidades-estado incorporaram alguns elementos democráticos, mas estes detinham pouco poder político, atuando como conselhos que os líderes poderiam facilmente ignorar. Mesmo a assembleia geral dos espartanos restringia-se a apenas uma pequena porcentagem da população, e eles apenas votavam nas medidas apresentadas por seu conselho oligárquico de anciãos.
Atenas era algo novo e excitante. Ele apelou para a natureza ferozmente independente da cultura grega. Ainda assim, as outras cidades-estados presumiram que esse experimento logo levaria Atenas à ruína. Como poderia uma multidão desinformada esperar governar a si mesma? Os espartanos mantiveram seu sistema unido com programação social brutal e militarismo implacável. No entanto, mesmo esse sistema intensamente estratificado estava sob constante ameaça de revolta de escravos e poderia ser minado por idéias externas. Se os espartanos mal conseguiam manter seu sistema coeso, que chance tinha o sistema radical de democracia dos atenienses?
No entanto, Atenas não conseguiu se separar. Ao dar a cada cidadão uma participação no estado, os atenienses alcançaram uma unidade e força de propósito que os espartanos não conseguiram criar com treinamento e terror. Enquanto a civilização espartana estagnou, Atenas floresceu, acumulando riqueza e poder, até emergir como a segunda superpotência da região: um contrapeso livre e democrático à cultura rígida e oligárquica dos espartanos.
O cenário estava armado para um conflito que levaria Atenas e Esparta à beira da aniquilação.