O que é demência?
Não é sempre que você aprende algo que desafia o que você pensava que sabia. Um exemplo é quando você diz a uma criança que o sol não está realmente pegando fogo ou que a lua não é a parte de trás do sol. Esses são exemplos meio tolos, mas quando você não sabe, eles podem fazer sentido intuitivamente.
Trago isso à tona porque há muito conhecimento presumido sobre demência e Alzheimer que não é verdade. As pessoas presumem que todos terão Alzheimer quando ficarem mais velhos, ou que todos os problemas de memória são um sinal de demência ou “doença dos velhos”. A demência é um declínio ou prejuízo cognitivo com memória, habilidades verbais, reconhecimento e funcionamento executivo. É uma coisa assustadora, porque às vezes a demência tem diferentes aspectos que se movem mais rapidamente do que outras partes. Às vezes, o funcionamento executivo, ou a capacidade de planejar e pensar, se deteriora muito mais rápido do que a memória. Isso significa que uma pessoa pode lembrar e ver como suas habilidades cognitivas estão diminuindo. Isso nos dá, nos casos avançados, aqueles momentos de clareza em que a pessoa com demência lembra e fica extremamente deprimida.
Embora a demência verdadeira, como a doença de Alzheimer, seja incurável, existem outros tipos de demência, conhecidos como pseudodemência, que são reversíveis. Essas pseudodemências , que podemos definir como um conjunto de sintomas semelhantes à demência verdadeira, mas impermanentes, como o nome sugere com pseudo, não é demência real. O que isso significa é que a pseudodemência costuma ser curável ou, pelo menos, parcialmente reversível. Vamos dar uma olhada em algumas das causas e tratamentos comuns da pseudodemência.
Nutrição
Um dos mais fáceis e com maior probabilidade de causar pseudodemência é a nutrição. A nutrição, particularmente certas vitaminas B, tem sido associada a vários distúrbios que simulam a verdadeira demência. Uma que recebe alguma atenção de vez em quando é a síndrome de Korsakoff , que ocorre quando uma deficiência de B1 (ou tiamina) resulta em sintomas de demência.
A síndrome de Korsakoff é mais comumente associada a alcoólatras, por causa de sua tendência a beber suas calorias e não comer refeições saudáveis. O álcool pode realmente fazer com que seu corpo libere certos nutrientes, resultando em desnutrição que afeta o cérebro. Quando o cérebro está funcionando com poucos nutrientes, pode desenvolver pseudodemência. Pode haver outras causas para a doença de Korsakoff, mas o álcool tende a ser a mais comum.
O tratamento, se você ainda não adivinhou, é simplesmente repor a nutrição necessária. Se for detectado a tempo, os efeitos podem ser reduzidos e o dano permanente pode ser evitado. No entanto, se chegar ao ponto de Korsakoff, é provável que haja um dano permanente ao cérebro. Basicamente, a falta de nutrição pode causar pseudodemência, mas quanto mais tempo você ficar sem nutrientes, mais grave será a doença de Korsakoff e maior a probabilidade de se transformar em verdadeira demência.
Saúde mental
Uma das maneiras mais assustadoras de uma pessoa desenvolver pseudodemência, em minha opinião, são os problemas de saúde mental. Normalmente, a causa mais comum é a depressão; no entanto, outros transtornos como transtorno bipolar, transtorno de estresse agudo, PTSD e transtornos de ansiedade graves também podem causar pseudodemência.
O que está acontecendo aqui é que o problema de saúde mental está interferindo no funcionamento normal do cérebro. Isso pode ocorrer de forma psicogênica ou neurogênica. Um psicogênico, significado causado por pensamentos e crenças, ocorre quando os padrões de pensamento interferem no funcionamento normal. Uma pessoa com ansiedade severa ou PTSD tem um processo de pensamento que está interferindo em sua mente. É como tentar sentar e ler em silêncio enquanto você está sendo enchido de cafeína e açúcar.
Neurogênico significa que é causado por problemas neurológicos. Coisas como transtorno bipolar e depressão podem ser causados por flutuações de neurotransmissores. É como ter a quantidade errada de eletricidade em seu computador, ou ele vai explodir ou vai desligar. De qualquer maneira, você tem uma pseudodemência.
A melhor maneira de corrigir esse tipo de pseudodemência é consultar um psicólogo e possivelmente um psiquiatra. Os dois podem ajudar a corrigir os problemas psicológicos e neurológicos que estão na origem dessa pseudodemência.
Drogas
Esta seção é rotulada como drogas porque existem dois tipos: medicamentos e ilegais. Ambos podem causar algum tipo de estado de pseudodemência. Se você já conversou com alguém que está embriagado – e estamos falando de bêbado, não de Korsakoff – então você meio que entende do que estou falando. Há dificuldade em falar, pensar e planejar.
É mais provável que você veja pseudodemência com drogas ilegais por uma série de razões. Uma delas é que as grandes empresas farmacêuticas têm menos probabilidade de colocar coisas como drenagem e gasolina em seus medicamentos. Outro motivo é o propósito do medicamento. Muitas drogas ilegais são projetadas para sequestrar partes do cérebro e dar um barato ao usuário. Esse não é realmente o propósito dos medicamentos. Isso significa que o propósito das drogas ilegais é basicamente causar pseudodemência – interferir no cérebro para que ele não processe as coisas corretamente.
A maneira mais comum de tratar isso é deixar os sistemas de limpeza naturais do corpo fazerem o trabalho. Normalmente, o medicamento sai do sistema em algumas horas a alguns dias. Então você tem os problemas de abstinência, mas isso é outra história. Na verdade, não há um grande tratamento para isso, já que o rim e o fígado fazem um ótimo trabalho de limpeza do corpo por conta própria.
Doença
Algumas doenças podem causar encefalite , definida como inchaço do cérebro. Eu confundo isso com meningite, que é definida como um inchaço do tecido ao redor do cérebro. Algumas causas bem conhecidas de encefalite são coisas como doença de Lyme, herpes, Bartonella (a bactéria que causa a doença da arranhadura do gato) e micoplasma. Tudo isso pode causar uma resposta de inchaço no cérebro, que faz com que o cérebro fique esmagado. Seu crânio faz um trabalho maravilhoso protegendo seu cérebro de traumas externos. É como um frasco de vidro. Se você tivesse um peixinho dourado, representando seu cérebro, dentro de um pote de vidro, e esse peixinho continuasse crescendo (encefalite) enquanto o forro do pote também inchasse (meningite), o peixinho dourado seria esmagado!
A melhor forma de tratar esse tipo de pseudodemência é com a medicação correta. Geralmente, esse é um tipo de antibiótico, antiviral ou antifúngico que mata o patógeno, causando o inchaço do cérebro.
Resumo da lição
A demência é um declínio ou prejuízo cognitivo com memória, habilidades verbais, reconhecimento e funcionamento executivo. Pseudodemência , pode ser definida como um conjunto de sintomas semelhantes à demência verdadeira, mas impermanente. Pode ser causada por desnutrição, levando à Síndrome de Korsakoff , que ocorre quando uma deficiência de B1 (tiamina) resulta em sintomas de demência. Pode haver uma causa psicológica ou neurológica para isso quando você se mistura a problemas de saúde mental. Drogas medicinais e ilegais também podem causar pseudodemência. Por último, certas bactérias, vírus e fungos podem causar encefalite , definida como inchaço do cérebro. Também pode haver meningite, definida como inchaço do tecido ao redor do cérebro.
Resultados de Aprendizagem
O estudo dos detalhes desta lição pode prepará-lo para fazer o seguinte:
- Definir e contrastar demência e pseudodemência, bem como encefalite e meningite
- Indique algumas das causas da pseudodemência
- Reconheça a conexão entre algumas drogas e pseudodemência
- Discuta possíveis curas em relação à demência
- Destaque a ligação entre encefalite e pseudodemência