Demência
A família de Rose está começando a pensar que há algo errado com ela. Ela costumava ser muito inteligente e falava por horas sobre como foi crescer nas décadas de 1940 e 1950. Mas, ultimamente, ela está tendo problemas. Ela sempre se esquece onde colocou as chaves e, uma ou duas vezes, se esqueceu de desligar o fogão. Além disso, suas histórias sobre crescimento se tornaram confusas e confusas, e muitas vezes ela não consegue se lembrar de detalhes que repetiu muitas vezes no passado.
Rose pode estar sofrendo de demência , que é um distúrbio caracterizado pela perda do funcionamento cognitivo e da memória. Pacientes com demência têm problemas com a memória de curto e longo prazo. Esquecer onde colocou as chaves ou deixar o fogão ligado são exemplos de memória de curto prazo, enquanto a incapacidade de Rose de lembrar detalhes de sua infância é um bom exemplo de memória de longo prazo. Além da perda de memória, a demência costuma ser marcada pela perda da capacidade de resolução de problemas, pela incapacidade de pensar de forma abstrata e até por mudanças de personalidade. Os pacientes com demência podem ficar irascíveis e alienar as pessoas que os amam.
Diagnóstico
Imagine que você é um psicólogo e a família de Rose a traz para vê-lo porque temem que ela possa ter demência. Para diagnosticá-la, você analisa uma lista de verificação de critérios para o transtorno.
1. Múltiplos déficits cognitivos
A cognição, ou processos de pensamento, deve ser prejudicada de várias maneiras para que alguém seja diagnosticado com demência. A perda de memória é um tipo de déficit cognitivo presente em pacientes com demência. Além disso, os pacientes podem apresentar problemas de linguagem, movimento motor ou planejamento e resolução de problemas.
Rose obviamente tem alguns problemas de memória, mas ela tem algum outro déficit cognitivo? Quando você fala com ela, você percebe que ela não consegue entender conceitos abstratos. De acordo com sua família, isso não costumava ser um problema. Porque ela tem pelo menos dois déficits cognitivos, ela atende ao critério.
2. Comprometimento, angústia e declínio no funcionamento
Os problemas causados pela demência devem resultar na incapacidade de continuar a vida como antes ou em algum tipo de reação emocional, como raiva ou tristeza. Além disso, o paciente deve apresentar declínio funcional. Isso significa que se alguém nunca foi capaz de lembrar onde colocou as chaves, isso não conta.
Mas os sintomas de Rose são novos para ela. Ela costumava ser muito atenta – nunca esquecia detalhes, como onde deixou as chaves ou em que escola frequentou o jardim de infância. Mas ultimamente ela não consegue se lembrar dessas coisas, então elas representam um declínio no funcionamento. Além disso, ela se esqueceu de desligar o fogão, o que poderia colocá-la em risco de incendiar sua casa. Esse é um tipo de deficiência, então Rose atende a esse critério.
3. Os sintomas não podem ser explicados por outro distúrbio psicológico
Às vezes, as pessoas podem mostrar sinais de demência por causa de outra doença mental, como depressão ou delírio. Mas não há evidências de que Rose tenha qualquer outro transtorno mental, então podemos checar este.
Portanto, de acordo com nossa lista de verificação, parece que Rose está sofrendo de demência.
Estágios de demência de Prichard
As descrições de pessoas que sofrem de demência remontam à maior parte da história. Em 1837, o psiquiatra James Cowles Prichard identificou pela primeira vez quatro estágios de demência. Embora um pouco desatualizados, eles ainda são a base de quantas pessoas vêem a demência hoje.
Os estágios de demência de Prichard são:
1. Perda de memória – Prichard erroneamente acreditava que neste estágio as pessoas perdiam apenas suas memórias de curto prazo. No entanto, agora sabemos que a perda de memória de longo prazo também faz parte da demência. Mas a perda de memória de curto prazo é muito mais grave em pacientes com demência.
2. Perda da razão – Inclui a perda da capacidade de pensar abstratamente, planejar e executar planos e solucionar problemas.
3. Perda de compreensão – Muitos pacientes com demência perdem gradualmente suas habilidades de linguagem. Eles acham difícil compreender os outros e fazer-se compreender.
4. Perda da capacidade de cuidar de si mesmo – Este estágio final da demência ocorre quando um paciente se torna incapaz de cuidar de suas próprias necessidades básicas ou higiene.
Olhando para trás por esses estágios, Rose tem evidências de que ela progrediu nos dois primeiros (perda de memória e perda de razão). No entanto, ela ainda consegue manter uma conversa e ainda está cuidando de si mesma, portanto, ainda não progrediu para os estágios três e quatro.
Causas e tratamento
A demência pode ser causada por muitas coisas. O uso de álcool e drogas pode fazer com que as pessoas percam suas faculdades mentais, assim como traumas na cabeça ou lesões cerebrais e derrames. Às vezes, a demência é o resultado do processo normal de envelhecimento.
Mas talvez a demência mais famosa seja causada por doenças como Alzheimer, Parkinson e Huntington. Em todos os três casos, a doença ataca o cérebro. Conforme a doença progride, a demência torna-se cada vez mais acentuada. Por exemplo, a doença de Parkinson ataca estruturas cerebrais e substâncias químicas no cérebro chamadas neurotransmissores. À medida que os danos cerebrais dos pacientes com Parkinson se tornam mais extensos, o mesmo ocorre com os sintomas da demência.
O primeiro passo para tratar alguém como Rose é descobrir o que está causando a demência. Ela tem uma doença como a doença de Alzheimer? Ela teve um derrame que deixou parte de seu cérebro sem funcionar? Ela tem bebido muito álcool? Uma vez que a causa da demência é encontrada, os médicos geralmente tratam a causa e os sintomas ao mesmo tempo. Por exemplo, um paciente com doença de Huntington receberá medicamentos para lidar com a doença e, ao mesmo tempo, receberá tratamento para retardar o desenvolvimento da demência.
Além das drogas, existem muitas coisas simples que podem facilitar a vida de alguém com demência. As rotinas são boas para pessoas com demência, assim como estar em ambientes familiares. Além disso, ter objetos pessoais, como fotos ou diários, ao seu redor pode ajudá-los a se sentirem confortáveis e felizes.
Resumo da lição
A demência envolve uma diminuição ou perda do funcionamento cognitivo. Para ser diagnosticado com demência, o paciente deve ter múltiplas deficiências cognitivas, uma das quais deve ser a perda de memória. As causas da demência variam de doenças e ferimentos ao abuso de drogas e álcool, e o tratamento pode incluir medicamentos para tratar a causa e os sintomas da demência. Cercar um paciente de demência com entes queridos e objetos pessoais também os ajuda a lidar com a doença.
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você deverá ser capaz de:
- Entenda o que é demência
- Descreva os sintomas de demência
- Resuma os critérios que precisam ser atendidos para um diagnóstico de demência
- Descreva os quatro estágios da demência de Prichard
- Reconhecer algumas das doenças que causam demência, como Alzheimer, Parkinson e Huntington
- Liste algumas outras causas de demência, como abuso de drogas ou álcool, lesão cerebral e derrame
- Explique como a demência é tratada