Como usamos minerais e energia
Aprendemos em outra lição que os minerais são substâncias inorgânicas com certas propriedades e características. Também aprendemos que os minerais vêm do solo por meio de diferentes métodos de mineração e que são importantes para uma variedade de coisas em nossas vidas.
Mas quais são algumas dessas coisas para as quais usamos os minerais? Os minerais estão em quase tudo. Seu computador, TV e telefone estão cheios de minerais. Se você possui alguma joia, todas essas pedras e o ouro ou a prata de que são feitas são minerais. A fiação de cobre em sua casa, as latas de comida em sua despensa, as roupas que você está vestindo – tudo isso é de minerais!
Também usamos minerais para muitos tipos diferentes de energia. Essas fontes de energia vêm do solo e são chamadas de combustíveis fósseis porque, literalmente, vêm de fósseis. Os combustíveis fósseis são substâncias combustíveis formadas a partir de organismos que viveram há milhões de anos. Seus tecidos foram enterrados profundamente e comprimidos e, depois de muito tempo, criaram o que hoje usamos como gasolina, gás natural e carvão. Esses combustíveis fósseis são importantes porque abastecem nossos veículos e aquecem nossas casas.
Como os minerais são distribuídos pela Terra
Embora os minerais sejam bastante úteis para uma variedade de propósitos em todo o mundo, eles não são distribuídos de maneira muito uniforme. A maioria dos minerais é encontrada agregada em certos lugares porque as condições eram perfeitas para sua formação. Algumas partes da Terra têm muito mais depósitos de minerais, enquanto outras têm uma alta concentração de combustíveis fósseis.
Algumas das maiores reservas de petróleo são encontradas em lugares como Arábia Saudita, Irã e Iraque, que, juntos, têm mais de dois terços do suprimento mundial. Em contraste, os Estados Unidos nem mesmo estão entre as 10 maiores reservas de petróleo do mundo, mas têm a maior porcentagem de reservas de carvão do mundo (mais de um quarto do fornecimento).
A África do Sul é um lugar que possui uma grande quantidade de vários minerais metálicos, como ouro, cromo e platina. Partes da América do Sul e da Austrália também possuem grandes quantidades de minerais metálicos, como níquel, cobre e alumínio. Também há uma diferença entre quem possui os minerais e quem os produz. Por exemplo, a China produz mais de um terço do carvão para uso na terra (o que é mais do que qualquer outro país), mas possui apenas cerca de um décimo do suprimento mundial.
Como as nações consomem minerais
Embora você possa ter ficado surpreso ao saber quantas coisas vêm dos minerais, provavelmente não ficará surpreso ao saber que o consumo de minerais depende da riqueza e do desenvolvimento das nações que os consomem. Na verdade, os países desenvolvidos podem usar até 100 vezes mais recursos minerais por pessoa do que os países em desenvolvimento.
Os Estados Unidos são um dos maiores consumidores de minerais do mundo; usamos cerca de 30% dos minerais do mundo, mas temos apenas 5% da população mundial! Um dos motivos pelos quais os países em desenvolvimento consomem menos minerais é que as pessoas desses países tendem a ser mais pobres do que as das nações desenvolvidas. Na verdade, muitos países em desenvolvimento não apenas não podem pagar sua parte dos minerais da terra, mas também são os fornecedores dos minerais que estão sendo exportados para nações mais ricas.
Os diamantes são um mineral que tem recebido muita atenção por causa desse problema. Muitos dos diamantes do mundo são encontrados em áreas muito pobres e com guerras ou conflitos civis. Esses diamantes são chamados de diamantes de conflito ou de sangue porque vêm de áreas que usam o comércio de diamantes para financiar essas guerras.
Além da riqueza, as nações desenvolvidas tendem a consumir mais minerais porque usam seus recursos de forma diferente. As nações desenvolvidas concentram grande parte de sua disponibilidade de recursos na indústria, tecnologia e transporte, o que aumenta seu consumo. Os países em desenvolvimento tendem a concentrar seus recursos na manutenção da vida diária sem esses mesmos avanços tecnológicos. Por exemplo, os agricultores dos EUA e de Bali cultivam safras para a produção de alimentos. No entanto, os agricultores nos Estados Unidos usam tratores, aviões e outras máquinas motorizadas, enquanto os agricultores em Bali devem fazer o mesmo trabalho manualmente ou com animais.
Resumo da lição
Os minerais são compostos inorgânicos encontrados abaixo da superfície da terra, como pedras preciosas, metais e combustíveis fósseis. Os minerais são uma parte importante de quase tudo que usamos: desde joias e roupas até transporte e aquecimento para nossas casas. Embora os recursos minerais sejam importantes para todas as pessoas, eles não são nem uniformemente distribuídos na terra, nem compartilhados igualmente depois de extraídos do solo.
A produção desses recursos também varia em todo o mundo, e a quantidade de produção mineral nem sempre se correlaciona com a oferta disponível naquela área, como é o caso do carvão na China. Como tantos tipos de minerais são importantes em nossa vida cotidiana, eles são muito procurados e podem causar conflitos entre aqueles que podem comprá-los e aqueles que não podem.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Defina minerais e alguns de seus usos comuns
- Descreva onde e como os minerais parecem ser distribuídos pelo planeta
- Reconhecer como os minerais são usados e onde são mais usados