Um colapso ético épico … Ou não?
Em abril de 2013, mais de 1.000 pessoas morreram quando sua loja de roupas em Savar, Bangladesh, sofreu um desastre estrutural catastrófico e desabou com quase 4.000 trabalhadores. Além dos mortos, mais de 2.500 ficaram feridos. Como você pode esperar, a comunidade mundial rapidamente condenou as condições do próprio prédio e as condições em que os trabalhadores do vestuário desempenhavam suas funções.
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É fácil condenar as práticas dos proprietários do prédio porque suas ações (e inação) levaram à perda de vidas, mas nem todos os dilemas éticos são facilmente identificados. Quando a resposta não é imediatamente clara, existem ferramentas que podem ser usadas para ajudar as organizações a determinar como agir com ética.
O que exatamente uma organização valoriza?
Revisitando os principais modelos éticos
Entender como as empresas pensam sobre a ética nos ajudará a entender como aplicá-las aos enigmas éticos comuns de sourcing de mercadorias. Das principais teorias éticas, as práticas de abastecimento de mercadorias costumam ser as mais consistentes com o utilitarismo . O modelo utilitarista define o comportamento como ético com base nas ramificações de seus resultados.
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Aplicação de teorias éticas ao fornecimento de mercadorias
Pay-to-Play, suborno e propinas
Para produtos fabricados ou fornecidos por países em desenvolvimento, o suborno e as propinas podem representar os desafios éticos mais significativos que não envolvem segurança ou dignidade pessoal. Em muitas nações em desenvolvimento, tanto o suborno comercial quanto o governamental são frequentemente tratados como um mal necessário, em vez de uma ação ilegal ou antiética. Na verdade, mesmo as empresas Fortune 500 frequentemente participam de acordos comerciais que seriam considerados duvidosos nos Estados Unidos.
As normas que tornam o suborno tão desprezado nos Estados Unidos muitas vezes não existem nos países em desenvolvimento, e comprar bens fabricados ou fornecidos sob essas condições não é necessariamente antiético à primeira vista. Aplicar o modelo ético utilitário, propinas ou subornos como parte de um modelo de negócios são aceitáveis, desde que maximizem o benefício para o maior número de pessoas e não prejudiquem ninguém. As organizações que compram produtos em locais onde o suborno é um custo para fazer negócios devem avaliar se o pagamento de tais subornos está causando mais danos do que benefícios às pessoas.
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Direito de propriedade intelectual
Alguns argumentariam que o roubo de propriedade intelectual é a ameaça contínua mais séria para as empresas americanas. Embora as empresas americanas, como o Walmart, tenham muito mais perdas de ativos do que gostariam, o furto em lojas geralmente envolve operações de pequena escala, com perdas limitadas sendo sustentadas pelo varejista. O roubo de propriedade intelectual, como software, mercadoria de marca ou produtos multimídia, é mais difundido e muito mais caro.
Sob o modelo utilitário de ética, seria categoricamente antiético participar conscientemente de qualquer operação de fornecimento ou produção que envolvesse o roubo de propriedade intelectual de outra empresa. Embora comprar de entidades que trafegam esses produtos possa melhorar suas vidas, isso ocorre às custas de outra pessoa. Como tal, um varejista tem a obrigação ética de verificar se os produtos que está comprando não violaram os direitos de propriedade intelectual de outro.
Tratamento Ético
Nos Estados Unidos e em outras economias capitalistas, manter os preços baixos por meio da competição é universalmente aceitável porque leis rigorosas evitam o tratamento abusivo dos trabalhadores. Em outras palavras, geralmente é ético aceitar ou pagar o preço mais baixo por um bem ou serviço nas economias desenvolvidas porque as empresas são legalmente proibidas de usar trabalho infantil, servidão involuntária ou horas de trabalho excessivas. Mas é ético fazer negócios com o fornecedor de custo mais baixo quando seus preços baixos são resultado de excesso de trabalho, abuso ou condições de trabalho inseguras?
O comércio justo é uma ideia que as empresas levam em consideração ao buscar mercadorias. O comércio justo é a ideia de que pagar o preço mais baixo, ou aceitar o negócio mais favorável, só é ético se o preço mais baixo não for o resultado de atividade antiética por parte de qualquer uma das partes. Certos produtos, como café e roupas, são objeto de políticas de comércio justo organizacional. As práticas de comércio justo existem para preencher a lacuna ética que ocorre quando a posição financeira do fornecedor é tão ruim que eles estão dispostos a aceitar um preço tão baixo que não é ético.
Mesmo que um cafeicultor colombiano esteja disposto a aceitar um preço ridiculamente baixo pelos frutos de seu trabalho, as práticas de comércio justo ditam que seu comprador pague um preço «justo» que ainda seja competitivo para o comprador, mas que também reflita apropriadamente o preços e padrões de vida habituais locais.
Confie mas verifique
» Confie, mas verifique », é uma frase cunhada pelo presidente Ronald Reagan. Seu conselho soa verdadeiro nesta situação. Os varejistas têm a obrigação de verificar se seus fornecedores não estão se envolvendo em práticas ilegais para produzir seus produtos. Isso pode ser feito de várias maneiras, incluindo visitas no local, revisão de registros públicos e busca de sinais de alerta que podem indicar problemas.
Os varejistas que recebem material que pode ser comumente falsificado, como software ou roupas de marca, podem verificar se estão agindo de forma ética, verificando a autenticidade de suas compras diretamente com o proprietário da propriedade intelectual.
Resumo da lição
As empresas cujas operações da cadeia de suprimentos envolvem fontes múltiplas, especialmente fontes em países em desenvolvimento, enfrentam dilemas éticos associados ao comércio justo e responsabilidade social. Independentemente da localização geográfica ou do tipo de negócio, todos os varejistas têm uma obrigação ética não qualificada de garantir que sua cadeia de suprimentos não envolva práticas ilegais ou que violem os direitos de terceiros.
Consistente com o modelo utilitário de ética , as empresas devem avaliar os resultados gerais associados às práticas de seus fornecedores. Quando os direitos de terceiros não são infringidos, os varejistas devem se sentir livres para aplicar o modelo utilitário e agir de maneira justa pelos padrões éticos, mesmo que envolva práticas que possam ser desaprovadas em seu país de origem.
Uma empresa preocupada com o comportamento de seus parceiros da cadeia de suprimentos pode verificar suas práticas de várias maneiras, que incluem visitas no local, revisão de registros disponíveis, explorando suas interações com outras empresas no passado e no presente e comparando suas práticas às leis e regulamentos aplicáveis em sua localidade.