O significado do conservadorismo na contabilidade
Um instrutor de contabilidade está abordando alguns dos princípios básicos da prática contábil quando se trata do princípio do conservadorismo. Um aluno levanta a mão e pergunta: ‘Preciso me tornar um conservador para ser um contador? Porque minha família votou em democratas liberais desde Woodrow Wilson, e vou mudar de curso antes de me tornar um republicano conservador apenas para ser um contador! ‘
Mas esta é apenas uma anedota divertida e, felizmente para este (e muitos outros) estudantes, o princípio do conservadorismo não tem nada a ver com política. O que isso tem a ver é como os contadores escolhem entre possíveis medidas financeiras alternativas.
Especificamente, o princípio (conforme definido pelo Conselho de Normas de Contabilidade Financeira) sustenta que, quando confrontado com incertezas significativas sobre a solução para um problema contábil, um contador deve favorecer a solução que afete de forma menos favorável a receita e os ativos líquidos do período atual. Em linguagem simples, se houver duas ou mais respostas possíveis, escolha sempre a que parecer pior para a empresa.
As Demonstrações Financeiras e Conservadorismo
A primeira razão para o princípio do conservadorismo é tornar as demonstrações financeiras da empresa mais úteis para a administração, acionistas, credores e outros usuários. De certa forma, o conservadorismo exige que o contador apresente o pior cenário possível nas demonstrações financeiras. Embora essa estratégia nem sempre seja popular entre os executivos (que tendem a ser confiantes e otimistas – muitas vezes otimistas demais ), quando recebem as medidas mais conservadoras, eles tendem a tomar decisões mais cautelosas, o que pode muito bem ser melhor para o negócio .
Os acionistas geralmente votam de acordo com os resultados financeiros, portanto, se eles estão recebendo resultados conservadores, o efeito em seus votos dá à administração um incentivo para se empenhar pelo melhor desempenho possível sem correr riscos excessivos. Os credores tomam decisões de crédito com base nas demonstrações financeiras da empresa e realmente apreciam o conservadorismo, pois reduz a exposição ao risco na concessão de empréstimos ou no alongamento dos prazos de crédito nas compras.
Vamos examinar o princípio do conservadorismo em termos mais pessoais. Digamos que você vá ao banco para solicitar um empréstimo para comprar um carro. No caminho para lá, você pega um bilhete de loteria, imaginando que pode pagar o preço do bilhete e talvez, apenas talvez, possa vencer as probabilidades e ganhar o jackpot de $ 25 milhões. No pedido de empréstimo, ele pergunta sua renda anual. Você tem um emprego decente que ganha $ 50.000 por ano, mas também tem aquele bilhete de loteria. Então, qual é a receita que você coloca no aplicativo? Obviamente, você colocaria $ 50.000, porque o prêmio da loteria é incerto. Parabéns, você acabou de aplicar o princípio do conservadorismo em sua vida, relatando sua renda provável em vez de sua renda possível.
Responsabilidade Legal e Conservadorismo
Se você tivesse relatado o jackpot de $ 25 milhões como sua receita (e se o banqueiro não tivesse verificado sua receita, o que é altamente improvável), provavelmente teria recebido um empréstimo de qualquer valor que você desejasse. Em vez do Chevrolet Caprice usado que você planejava comprar, você pode ter decidido tomar um empréstimo muito maior para comprar um novo Rolls Royce Phantom com todas as opções possíveis. Se você não ganhou na loteria, a superavaliação de sua renda não o isentaria de sua obrigação de pagar o empréstimo.
Além de proteger a empresa da responsabilidade por más decisões financeiras (como pedir mais dinheiro emprestado do que realmente pode pagar), o princípio do conservadorismo protege o contador de responsabilidades legais. Vivemos em uma sociedade em que as pessoas vão processar qualquer pessoa a qualquer momento por qualquer coisa, e se um contador optou por exagerar a receita de uma empresa e um credor ou investidor sofreu danos financeiros por causa de uma decisão com base nesse exagero, eles podem muito bem processar o contador, e eles quase certamente ganhariam aquele naipe. A única defesa real que um contador tem de tais processos é que ele aplicou o princípio do conservadorismo. Isso não significa que o contador intencionalmente tentou subestimar a receita, mas que a receita foi relatada em seu valor mais baixo provável, de acordo com os princípios contábeis geralmente aceitos (GAAP).
Resumo da lição
O princípio do conservadorismo tem a ver com a forma como os contadores escolhem entre possíveis medidas financeiras alternativas. Conforme definido pelo Conselho de Normas de Contabilidade Financeira, o princípio afirma que, ao se deparar com incertezas significativas sobre a solução de um problema contábil, o contador deve favorecer a solução que afete de forma menos favorável a receita e os ativos líquidos do período corrente.
A primeira razão para o princípio do conservadorismo é tornar as demonstrações financeiras da empresa mais úteis para a administração, acionistas, credores e outros usuários. Quando dadas as medidas mais conservadoras, as empresas tendem a tomar decisões mais cautelosas. Também serve como um incentivo para buscar o melhor desempenho possível sem correr riscos excessivos. A razão legal por trás do conservadorismo é proteger a empresa da responsabilidade por más decisões financeiras e proteger o contador da responsabilidade legal.