O que é conluio?
Conheça Eddie. Eddie é dono de uma grande empresa que vende pizza. Eddie sempre se orgulhou de seguir as regras e regulamentos no que diz respeito ao seu negócio. Tudo mudou um dia, quando três outros donos de pizzarias o abordaram. Eles queriam que Eddie se juntasse a eles em um acordo secreto para definir o preço de suas pizzas a fim de impedir que qualquer outra empresa entrasse no mercado. O que Eddie estava envolvido é conhecido como conluio.
Embora você possa entender vagamente o termo com base no exemplo acima, vamos definir melhor o conluio para que você tenha um melhor entendimento do que ele significa. O conluio é um acordo entre empresas que normalmente competem entre si nos esforços para definir os preços de seus produtos a fim de obter uma vantagem. Ao fazer isso, o equilíbrio do mercado é interrompido porque a oferta e a demanda não são mais naturais. Quando empresas competitivas trabalham juntas, elas são capazes de aumentar os lucros por meio de aumentos de preços, restrição de fornecimento e / ou compartilhamento de informações privilegiadas. Por exemplo, as empresas podem concordar em limitar o fornecimento de seus produtos, tornando-os mais difíceis de encontrar e comprar. Ao fazer isso, os consumidores estão dispostos a pagar um preço mais alto devido à quantidade limitada disponível.
As questões legais que cercam o conluio
Então você pode estar se perguntando: o conluio é uma prática ilegal? Bem, esta é uma pergunta complicada porque muitos fatores podem contribuir para o conluio. Resumindo, o conluio é geralmente considerado uma prática ilegal, mas vamos analisá-lo um pouco para entender o porquê.
O conluio pode envolver fixação de preços. A fixação de preços é um acordo entre empresas concorrentes sobre os preços das mercadorias. Isso pode significar aumentar ou diminuir os preços para obter uma vantagem. A fixação de preços é uma prática ilegal. Um exemplo de fixação de preços é quando empresas competitivas se reúnem para definir um preço acordado para seu produto, como em nosso exemplo acima com Eddie. As empresas então concordam em não se desviar desse preço.
O conluio pode envolver liderança de preço , também conhecido como preço paralelo . Isso ocorre quando a empresa líder no mercado publica seus preços antes das outras empresas no mercado, o que então força as outras empresas a igualar o preço. Ao fazer isso, a empresa líder publica preços que irão beneficiar sua empresa e maximizar seus lucros. Isso não significa que as empresas competitivas também verão lucros maximizados. No entanto, mesmo que as empresas competitivas não se beneficiem dos preços anunciados pelas empresas líderes, elas geralmente utilizam o mesmo preço por seus produtos apenas para se manterem competitivas. Este tipo de conluio é geralmente considerado uma prática jurídica.
Exemplos de conluio
Nesta seção, veremos dois exemplos. Todos conhecemos grandes empresas de petróleo como a Shell e a Chevron. No entanto, o que você pode não estar ciente é o papel deles no conluio. Em 2013, a Chevron, a Shell e algumas outras empresas petrolíferas globais foram acusadas de tentar fraudar os preços ao consumidor. Verificou-se que essas empresas ofereciam informações secretas para proteger os altos lucros. As informações oferecidas permitiram às empresas rastrear as vendas umas das outras para se alinharem e assim eliminar qualquer concorrência. As empresas também conseguiram obter uma vantagem injusta atribuindo a cada empresa uma área e concordando em não competir em nenhuma área além da sua.
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Vamos agora dar uma olhada no conluio em um ambiente fictício. Vamos imaginar que existam três grandes fornecedores de café no estado da Califórnia. As três firmas concordam em se reunir em segredo para estabelecer diretrizes que irão maximizar seus lucros. Eles concordam em dividir o estado da Califórnia em três seções, com cada empresa recebendo uma seção específica. Isso significa que a empresa designada para cada seção do estado fornecerá o melhor preço, e as outras duas empresas concordam em não oferecer um preço mais baixo para aquela seção específica. Isso garante que o ‘proprietário’ de cada seção ganhará o máximo de clientes e maximizará os lucros. Também garante que cada empresa não terá concorrência em seu setor, obrigando os clientes a escolher sua empresa. Esse acordo secreto é o que chamamos de conluio.
Resumo da lição
O conluio envolve a prática de colaborar com a concorrência para aumentar os lucros. Essa prática é geralmente considerada um ato ilegal quando as empresas decidem se engajar na fixação de preços . No entanto, às vezes pode ser considerada uma prática legal quando a liderança em preços , também conhecida como precificação paralela , é utilizada. Seja ilegal ou legal, as empresas ganham uma vantagem injusta sobre os consumidores quando não há produtos competitivos disponíveis para compra.