Definindo ansiedade anormal
O sentimento de medo é um sentimento com o qual todos os seres podem se identificar. O medo nos mantém seguros, ativando nossas mentes e corpos para o perigo imediato. Quer enfrentemos o perigo ou corramos, podemos agradecer ao nosso cérebro pela notificação.
Embora o medo aconteça em resposta a uma ameaça, a ansiedade é um sofrimento mental causado pelo medo de perigos ou incertezas futuras. A ansiedade também é uma emoção muito normal. Todos experimentam ansiedade ao enfrentar ou antecipar uma situação desafiadora. O desafio pode ser qualquer coisa, desde um exame escolar a um próximo encontro às cegas ou mesmo a preocupação com o pagamento das contas. Felizmente, a ansiedade, assim como o medo, é adaptativa. A ansiedade serve para nos preparar para ameaças ou desafios futuros, assim como o medo, ao despertar o sistema nervoso simpático.
Embora possamos pensar que não ter ansiedade seria a melhor maneira de agir, uma quantidade moderada de ansiedade na verdade melhora o desempenho. Por exemplo, pense no encontro de Bob com o urso. E se Bob tivesse experimentado pouca ou nenhuma ansiedade quando o urso se aproximou dele?
Obviamente, não ter medo ou ansiedade não é ideal para essa situação. Bob precisa de uma quantidade moderada de ansiedade para reagir adequadamente. Os cientistas descobriram que um pouco de ansiedade é benéfica para nós, não apenas na reação a situações potencialmente perigosas, mas também no planejamento e preparação. Mas, isso só é verdade para níveis mais baixos de ansiedade. Embora pouca ou nenhuma ansiedade possa nos deixar despreparados para os desafios, a ansiedade elevada pode criar confusão, distração, pânico, fadiga e outros sintomas que prejudicam o desempenho.
Então, quando a ansiedade vai de uma emoção normal e saudável para uma emoção doentia e desordenada? A resposta a esta pergunta é diferente para cada pessoa. Embora provavelmente todos fiquemos assustados ao nos confrontarmos com um urso, nosso cérebro pode perceber e reagir ao perigo de maneiras diferentes. Experimentar um alto nível de ansiedade não é agradável. Embora possa nos manter seguros em momentos de perigo, a alta ansiedade pode afetar negativamente nosso desempenho.
Em algumas pessoas, altos níveis de ansiedade podem se tornar um problema duradouro. Em vez de retornar aos níveis normais de ansiedade depois de nos ajustarmos a uma situação, o cérebro pode falhar e continuar a enviar sinais de medo. Às vezes, o medo, a ansiedade e até o pânico podem surgir sem nenhum motivo.
Transtornos de ansiedade: tipos e sintomas
Os transtornos de ansiedade são um grupo de transtornos mentais marcados por medo, ansiedade e angústia frequentes e excessivos. As pessoas afetadas por um transtorno de ansiedade sentem medo e sintomas de ansiedade extremos para a situação em que se encontram.
Os sintomas comuns de transtornos de ansiedade incluem:
- Medo
- Inquietação e expectativa
- Sentimentos de desgraça iminente
- Palpitações cardíacas
- Dor no peito
- Hiperventilação
- Tensão muscular
- Dores no corpo
- Dor de estômago
- Tontura
- Suor ou calafrios
- Irritabilidade
- Dificuldade de concentração
- Insônia
- Fadiga
- Mudanças de peso
- Pesadelos
Olhando para esses sintomas, não é difícil imaginar que sofrer de um transtorno de ansiedade pode prejudicar seriamente a vida de uma pessoa. Os transtornos de ansiedade podem tornar as atividades cotidianas, como trabalho, escola ou mesmo visitar amigos, muito difíceis ou mesmo impossíveis. Os transtornos de ansiedade compartilham um grupo de sintomas comuns, mas cada transtorno é único em suas características e pode exigir tratamentos diferentes. Vamos revisar os distúrbios mais comuns nesta categoria:
- Transtorno de ansiedade generalizada : o transtorno de ansiedade generalizada é caracterizado por ansiedade crônica e persistente que dura pelo menos seis meses e ocorre durante atividades e eventos diários.
- Transtorno do pânico : o transtorno do pânico é um distúrbio em que as pessoas experimentam períodos repentinos, frequentes e inexplicáveis de terror intenso.
- Fobias : uma fobia é um medo persistente, irracional e incapacitante de um objeto ou situação específica.
- Transtorno obsessivo-compulsivo ( TOC ): o TOC é composto de pensamentos irracionais indesejados (obsessões) e, muitas vezes, ações repetitivas (compulsões).
- Transtorno de estresse pós-traumático ( PTSD ): PTSD é um conjunto de sintomas extremos que surgem depois de experimentar um evento traumático. Os sintomas geralmente incluem irritabilidade e raiva, pesadelos e flashbacks do evento.
O que causa os transtornos de ansiedade?
Como acontece com todos os transtornos mentais, muitos fatores estão envolvidos no desencadeamento dos transtornos de ansiedade. Raramente há uma única resposta para o que causa um transtorno de ansiedade em um determinado indivíduo. Mais comumente, é uma mistura de biologia, características pessoais e experiências de vida que se combinam para desencadear esses transtornos.
Sabemos que os transtornos de ansiedade podem ser causados por lesão cerebral traumática, doenças médicas específicas ou até mesmo abuso de estimulantes, como a cafeína. No entanto, mesmo com algo que parece tão claro como uma grande overdose de estimulantes, os efeitos em diferentes pessoas nunca são os mesmos.
A pesquisa sugere uma forte correlação genética em muitos transtornos de ansiedade. Os cientistas estimam que a herdabilidade pode ser responsável por 20-50% do risco de desenvolver um transtorno de ansiedade! Os pesquisadores também descobriram que certas estruturas cerebrais têm algumas diferenças muito significativas em pacientes com transtorno de ansiedade.
Uma seção do cérebro conhecida como circuito do medo controla as respostas emocionais, como medo e ansiedade, e descobriu-se que é hiperativa em pessoas que sofrem de transtornos de ansiedade. Juntamente com a biologia, os psicólogos continuam a estudar traços específicos de personalidade e formas de pensar que são mais comuns entre aqueles com transtornos de ansiedade.
Tratamento
Os transtornos de ansiedade são o grupo mais comum de transtornos mentais. Estima-se que as chances de desenvolver um transtorno de ansiedade ao longo da vida sejam superiores a 25%! Isso significa que uma em cada quatro pessoas provavelmente terá um transtorno de ansiedade em algum momento de suas vidas.
Embora não tenhamos certeza do motivo exato, as mulheres têm duas vezes mais chances do que os homens de serem diagnosticadas com um transtorno de ansiedade. Os cientistas acreditam que as mulheres são mais reativas biologicamente ao estresse e podem simplesmente ser mais propensas a procurar ajuda também. Ainda assim, apenas uma porcentagem muito pequena de pessoas procura tratamento e a maioria visita apenas o médico de família.
Existem dois tipos principais de tratamento para transtornos de ansiedade: psicoterapia e terapia medicamentosa. A psicoterapia, também conhecida simplesmente como ‘terapia’ ou ‘aconselhamento’, tem se mostrado muito eficaz no tratamento de transtornos de ansiedade. A terapia cognitivo-comportamental ( TCC ) tornou-se recentemente muito popular devido à sua eficácia no tratamento de transtornos de ansiedade. A TCC se concentra na mudança de pensamentos e comportamentos disfuncionais. Quando usada para tratar transtornos de ansiedade, a TCC geralmente envolve a exposição a situações que criam ansiedade.
A terapia medicamentosa, geralmente usada em conjunto com a psicoterapia, também pode ser eficaz na redução dos sintomas do transtorno de ansiedade. Freqüentemente, os médicos prescrevem sedativos chamados benzodiazepínicos como agentes calmantes. Os antidepressivos são um tipo de medicamento usado com mais frequência para tratar a depressão e as flutuações do humor. Eles também são eficazes na redução da ansiedade e são um tratamento popular porque tendem a ter menos efeitos colaterais do que as drogas sedativas.
Resumo da lição
O medo e a ansiedade são emoções normais que todos experimentam. Eles não são apenas úteis para nos manter seguros, mas a ansiedade também é necessária para um desempenho ideal. Em algumas pessoas, os sintomas de ansiedade podem ser desencadeados por pouco ou nenhum motivo ou acontecer de forma excessiva e inadequada. Estima-se que o risco de uma pessoa desenvolver um transtorno de ansiedade ao longo da vida é de cerca de 25%, tornando-o o tipo mais comum de transtorno mental.
Existem vários tipos de transtornos de ansiedade, muitos dos quais apresentam sintomas semelhantes. As causas dos transtornos de ansiedade ainda estão sendo estudadas, mas é geralmente aceito que uma combinação de fatores biológicos, psicológicos e sociais desempenha um papel. Atualmente, os tratamentos mais comuns incluem alguma combinação de benzodiazepínicos , antidepressivos e terapia cognitivo-comportamental .
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você será capaz de:
- Defina transtornos de ansiedade e identifique sintomas comuns
- Descreva vários transtornos classificados como transtornos de ansiedade
- Discuta as possíveis causas dos transtornos de ansiedade e a prevalência desses transtornos na sociedade
- Explique as opções de tratamento disponíveis para transtornos de ansiedade