Compreendendo mapas
Digamos que você esteja perdido no meio da floresta amazônica. Você pode ver um rio com uma curva característica, mas infelizmente fez um trabalho muito ruim ao arrumar a mochila. Você não tem GPS, nem sinal de celular, e restam apenas algumas horas de luz do sol. Felizmente, você tem um mapa e uma bússola. Então você vai ficar bem, certo?
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Não necessariamente. Infelizmente, muitas pessoas não têm ideia de como usar um mapa adequadamente, ou mesmo o que significam os vários símbolos e formas no mapa. Um mapa é tão bom quanto a pessoa que o está usando. Nesta lição, vamos dar uma olhada em alguns dos conceitos mais básicos quando se trata de leitura de mapas: direção, distância e escala.
Direção em um Mapa
A direção é a coisa mais importante que você precisa saber quando estiver perdido na floresta tropical. A direção é a maneira que você tem que viajar para ir de um lugar ou objeto a outro lugar ou objeto. Geralmente é medido em termos de direções da bússola: norte, sul, leste e oeste. O norte está diretamente acima nos mapas padrão; o sul fica diretamente abaixo; o leste está diretamente certo; e o oeste fica diretamente à esquerda. Se esse não for o caso, haverá algo no mapa que lhe diz isso. Normalmente será uma seta, uma cruz ou algum tipo de estrela pontiaguda que mostra a direção do norte.
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Se você sabe aproximadamente onde está no mapa e sabe onde precisa chegar, pode usar o mapa para ver se deve viajar para o norte, sul, leste ou oeste. Se você tiver uma bússola, é fácil viajar nessa direção. Se for à noite, você também pode usar a Estrela do Norte, que é chamada de Polaris. Sem surpresa, a Estrela do Norte está sempre no norte.
Descobrir a direção quando você está completamente perdido é um pouco mais difícil, mas ainda é possível fazer com o mapa. O que você precisa é de alguns pontos de referência. Se você encontrar dois pontos de interesse, como a curva distinta do rio e talvez uma colina de aparência incomum, é possível usar as direções desses dois objetos para triangular sua posição usando o mapa e a bússola. Se a colina está diretamente para o norte e a curva do rio para o leste, então deve ser óbvio onde você está no mapa, desenhando algumas linhas e vendo onde elas se cruzam.
Distância e escala em um mapa
Agora você sabe em que direção seguir, mas está começando a escurecer. Você pode fazer isso a tempo? Para saber isso, você precisa saber a que distância está seu destino. Você precisa saber a distância. Distância é a medida do espaço entre dois pontos, medidos em linha reta. Mas como você sabe a distância do mapa?
Bem, os mapas têm algo chamado escala. Escala é uma forma de descrever quanto espaço na vida real uma certa quantidade de espaço em um mapa representa. Por exemplo, talvez uma polegada em um mapa seja igual a uma milha na vida real. Você descobre isso procurando por uma linha ou barra perto da borda do mapa, que é uma representação física da escala. Essa linha deve ter marcadores que mostrem uma distância específica e números para dizer a que distância é na vida real.
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Depois de saber qual é a escala, tudo o que você precisa fazer é medir a distância de onde você está até onde deseja estar. Digamos que 1 polegada no mapa seja realmente igual a uma milha. A distância entre sua posição e onde você deseja estar no mapa é de 7,5 centímetros. Isso significa que são 3 1/2 milhas até o seu destino. Como você tem mais quatro horas de luz solar, você decide que provavelmente chegará a tempo. Você se sente muito melhor, tudo graças à sua capacidade de entender os mapas.
Resumo da lição
Os mapas são realmente úteis, desde que você saiba como usá-los. Alguns dos conceitos básicos que você precisa saber para entender os mapas são direção, distância e escala. A direção é o caminho específico que você deve percorrer para ir de um lugar a outro. Exemplos de direções incluem norte, sul, leste e oeste. Diretamente no mapa, geralmente fica o norte; para baixo é geralmente o sul; à direita está geralmente o leste; e à esquerda geralmente está o oeste.
Distância é uma medida do espaço entre um lugar e outro, medido em coisas como metros, quilômetros, jardas ou milhas. Você pode usar um mapa para descobrir a distância entre dois lugares usando algo chamado escala. Uma escala descreve quanto espaço no mundo real é representado por quanto espaço no mapa. Por exemplo, talvez cada 2 polegadas em um mapa seja igual a 1 milha na vida real. Isso geralmente é exibido com uma linha ou barra na borda do mapa e números para dizer a que distância essa barra representa na vida real.
Quando você sabe essas coisas sobre como os mapas funcionam, pode se livrar dos problemas descobrindo a direção e a distância até o seu destino.