Biología

Compreendendo a distância, direção e escala

Compreendendo mapas

Digamos que você esteja perdido no meio da floresta amazônica. Você pode ver um rio com uma curva característica, mas infelizmente fez um trabalho muito ruim ao arrumar a mochila. Você não tem GPS, nem sinal de celular, e restam apenas algumas horas de luz do sol. Felizmente, você tem um mapa e uma bússola. Então você vai ficar bem, certo?

Estar perdido na floresta tropical seria bastante assustador
Estar perdido na floresta tropical seria bastante assustador

Não necessariamente. Infelizmente, muitas pessoas não têm ideia de como usar um mapa adequadamente, ou mesmo o que significam os vários símbolos e formas no mapa. Um mapa é tão bom quanto a pessoa que o está usando. Nesta lição, vamos dar uma olhada em alguns dos conceitos mais básicos quando se trata de leitura de mapas: direção, distância e escala.

Direção em um Mapa

A direção é a coisa mais importante que você precisa saber quando estiver perdido na floresta tropical. A direção é a maneira que você tem que viajar para ir de um lugar ou objeto a outro lugar ou objeto. Geralmente é medido em termos de direções da bússola: norte, sul, leste e oeste. O norte está diretamente acima nos mapas padrão; o sul fica diretamente abaixo; o leste está diretamente certo; e o oeste fica diretamente à esquerda. Se esse não for o caso, haverá algo no mapa que lhe diz isso. Normalmente será uma seta, uma cruz ou algum tipo de estrela pontiaguda que mostra a direção do norte.

Os mapas geralmente têm uma bússola para mostrar qual direção é o norte
bússola

Se você sabe aproximadamente onde está no mapa e sabe onde precisa chegar, pode usar o mapa para ver se deve viajar para o norte, sul, leste ou oeste. Se você tiver uma bússola, é fácil viajar nessa direção. Se for à noite, você também pode usar a Estrela do Norte, que é chamada de Polaris. Sem surpresa, a Estrela do Norte está sempre no norte.

Descobrir a direção quando você está completamente perdido é um pouco mais difícil, mas ainda é possível fazer com o mapa. O que você precisa é de alguns pontos de referência. Se você encontrar dois pontos de interesse, como a curva distinta do rio e talvez uma colina de aparência incomum, é possível usar as direções desses dois objetos para triangular sua posição usando o mapa e a bússola. Se a colina está diretamente para o norte e a curva do rio para o leste, então deve ser óbvio onde você está no mapa, desenhando algumas linhas e vendo onde elas se cruzam.

Distância e escala em um mapa

Agora você sabe em que direção seguir, mas está começando a escurecer. Você pode fazer isso a tempo? Para saber isso, você precisa saber a que distância está seu destino. Você precisa saber a distância. Distância é a medida do espaço entre dois pontos, medidos em linha reta. Mas como você sabe a distância do mapa?

Bem, os mapas têm algo chamado escala. Escala é uma forma de descrever quanto espaço na vida real uma certa quantidade de espaço em um mapa representa. Por exemplo, talvez uma polegada em um mapa seja igual a uma milha na vida real. Você descobre isso procurando por uma linha ou barra perto da borda do mapa, que é uma representação física da escala. Essa linha deve ter marcadores que mostrem uma distância específica e números para dizer a que distância é na vida real.

Um exemplo de como é a escala em um mapa
Um exemplo de como é a escala em um mapa

Depois de saber qual é a escala, tudo o que você precisa fazer é medir a distância de onde você está até onde deseja estar. Digamos que 1 polegada no mapa seja realmente igual a uma milha. A distância entre sua posição e onde você deseja estar no mapa é de 7,5 centímetros. Isso significa que são 3 1/2 milhas até o seu destino. Como você tem mais quatro horas de luz solar, você decide que provavelmente chegará a tempo. Você se sente muito melhor, tudo graças à sua capacidade de entender os mapas.

Resumo da lição

Os mapas são realmente úteis, desde que você saiba como usá-los. Alguns dos conceitos básicos que você precisa saber para entender os mapas são direção, distância e escala. A direção é o caminho específico que você deve percorrer para ir de um lugar a outro. Exemplos de direções incluem norte, sul, leste e oeste. Diretamente no mapa, geralmente fica o norte; para baixo é geralmente o sul; à direita está geralmente o leste; e à esquerda geralmente está o oeste.

Distância é uma medida do espaço entre um lugar e outro, medido em coisas como metros, quilômetros, jardas ou milhas. Você pode usar um mapa para descobrir a distância entre dois lugares usando algo chamado escala. Uma escala descreve quanto espaço no mundo real é representado por quanto espaço no mapa. Por exemplo, talvez cada 2 polegadas em um mapa seja igual a 1 milha na vida real. Isso geralmente é exibido com uma linha ou barra na borda do mapa e números para dizer a que distância essa barra representa na vida real.

Quando você sabe essas coisas sobre como os mapas funcionam, pode se livrar dos problemas descobrindo a direção e a distância até o seu destino.

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