Camadas dentro da Terra
Você já comeu uma daquelas guloseimas grandes que têm camadas e mais camadas de cobertura açucarada? Eles têm nomes como gobstoppers e jawbreakers e podem ser encontrados em lojas de doces em todo o mundo. Eles apareceram em desenhos na TV e até mesmo na telona em filmes sobre fábricas de chocolate. O maior quebra-mandíbulas do mundo foi feito no Canadá e tem uma circunferência de 37,25 polegadas – que é maior do que uma bola de basquete!
Mas você sabe como são feitos esses rebuçados duros? Quando uma pequena bola de doce é enrolada em açúcar líquido e deixada para secar, uma fina camada de doce gruda na bola e a faz crescer um pouco maior. Depois de rodadas repetidas em banhos de açúcar de cores diferentes, a guloseima fica maior. Se você pegasse aquele quebra-mandíbulas e o quebrasse bem no meio, veria algo assim.
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Essas camadas de doce são como as camadas de rocha sob seus pés agora. Na verdade, você está pisando em algo que é bastante semelhante a um quebra-mandíbulas gigantesco. Cada camada é como um registro da passagem do tempo e, quanto mais fundo você vai, mais para trás na história do quebra-mandíbulas e das camadas de rocha abaixo de você. Esta lição explicará o que os cientistas podem determinar olhando para essas camadas usando um processo chamado datação relativa, e como determinamos quais fósseis dessas camadas são mais velhos ou mais jovens. Esta lição também abordará os nomes especiais dados às partes dentro dessas camadas e como as camadas podem mudar com o tempo.
Namoro parente
No mundo da geologia, o termo datação relativa descreve o método que os cientistas usam para determinar a ordem dos eventos sem usar as idades reais. É uma maneira de comparar coisas como rochas e camadas de rochas, chamadas estratos, usando o que está imediatamente ao redor. É um conceito que a maioria de nós, sem dúvida, já usou antes. Pense desta forma, quando você joga coisas na lata de lixo, os primeiros itens estariam no fundo. Então, com o passar do tempo, a última coisa na lata sempre estaria perto do topo. O namoro relativo é assim – é tudo uma questão de ordem e sequência. Quando uma camada de rocha é encontrada acima de outra camada de rocha, a rocha no topo é geralmente mais jovem do que a rocha abaixo. A regra geral é que as camadas mais antigas são encontradas na parte inferior e as camadas mais novas são encontradas no topo.
Claro, tudo isso é relativo às outras camadas. Se a camada mais antiga fosse desta manhã e você estivesse jogando muito lixo fora, você poderia ter muitas camadas em um curto período de tempo. É por isso que isso é chamado de namoro ‘relativo’. O uso dessa forma de namoro fornece apenas uma sequência do que aconteceu antes ou depois de algum outro evento, não uma data real em que o evento aconteceu ou uma idade verdadeira.
Essa ideia pode ser usada não apenas com camadas, mas também com itens dentro dos estratos. Se alguém encontrasse um fóssil e, depois de cavar mais fundo, encontrasse outro fóssil, o fóssil mais profundo deveria ser de mais tempo atrás, tornando-o mais antigo. Pense nessa ideia como semelhante a um molde de gelatina sofisticado, o tipo em que existem camadas sobre camadas de cores diferentes. Se você começou com um sabor vermelho e talvez coloque fatias de morango nessa camada, uma vez que endurece, esses frutos farão parte desse estrato; eles ficariam presos lá. Se você adicionar uma camada azul posteriormente e colocar mirtilos nessa camada, esses mirtilos permanecerão dentro da camada azul; eles não se misturariam na camada abaixo. Adicionar uma terceira camada de laranja com, digamos, cenouras, tornaria nosso molde de gelatina não apenas completo, mas grosso e agora cheio de vegetais.
Depois que a gelatina estiver preparada, se você cortar esses estratos, descobrirá que a camada superior contém fósseis de cenouras, a próxima camada contém mirtilos fossilizados e a camada mais antiga contém os restos fossilizados de morangos. Lembre-se de que isso é namoro relativo – nada aqui é realmente tão antigo; as camadas formam uma sequência, embora aqui todas tenham sido criadas no mesmo dia. Se nosso molde de gelatina fosse uma camada de rocha com fósseis, os fósseis de morango seriam muito mais antigos do que qualquer coisa naquela camada laranja. Os paleontólogos usam esse tipo de raciocínio para determinar quando na história da Terra organismos encontrados enterrados em camadas de rocha podem ter estado vivos. As coisas mais abaixo são geralmente muito mais antigas do que as encontradas mais perto da superfície.
Interrupções dentro das camadas
As rochas nem sempre se formam em camadas. Às vezes, eles derretem para cima através da rocha existente. Uma intrusão ocorre quando a rocha derretida invade camadas preexistentes. Essa palavra intrusão lembra você da palavra intruso? Eles têm a mesma palavra raiz. Um intruso invade ou força uma área. Rochas intrusivas fazem a mesma coisa: forçam seu caminho nas camadas de rocha que já existiam.
Freqüentemente, a rocha derretida ocorre onde os vulcões estão se formando. A rocha líquida, chamada magma, forma-se sob a crosta terrestre e, por ser menos densa, começa a subir pelas camadas de rocha já formadas. Qualquer camada no caminho é simplesmente derretida e adicionada ao magma. Tudo isso acontece em um ritmo incrivelmente lento. Pode levar dezenas de milhares de anos antes que o magma alcance a superfície para formar um vulcão, e às vezes ele nunca entra em erupção. Se o magma simplesmente esfriar abaixo da superfície e se tornar uma rocha sólida, isso seria uma forma de intrusão chamada batólito .
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A imagem aqui mostra onde um batólito se formaria se o magma resfriasse no local número um, é toda aquela grande área bem abaixo da superfície. Existem também muitos outros tipos de intrusões. Por exemplo, se uma rocha é formada dentro de uma fenda horizontal ou entre as camadas de uma rocha, essa intrusão seria chamada de peitoril (como o peitoril de uma janela), conforme mostrado na área número dois, e se essa intrusão foi formada em uma fenda vertical, seria chamado de dique como visto na área número três. Se a intrusão formar uma cúpula, ela é chamada de lacólito, mostrado aqui como ponto quatro.
As falhas também podem desempenhar um papel na ruptura das camadas de rochas. Uma falha é uma quebra nas rochas onde as camadas podem deslizar umas sobre as outras. Quando ocorre uma falha onde há camadas bem formadas, os resultados podem ser parecidos com estes.
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As falhas fazem com que as camadas se desloquem para cima ou para baixo, alterando a maneira como as camadas agora aparecem nesta imagem. A linha superior foi conectada antes que as falhas movessem as seções para suas áreas atuais. Isso é semelhante ao que acontece quando uma raiz de árvore cresce debaixo de um trecho da calçada. As rachaduras na calçada são como falhas. Ambos quebram as camadas que já foram estabelecidas. Quando as camadas se movem assim, pode ser confuso e difícil entender quais camadas estavam conectadas anteriormente. Se ao menos as rochas reais tivessem um padrão tão distinto quanto nossas fotos aqui!
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Uma ótima maneira de resumir todas essas informações é examinar um diagrama como este. Esta imagem mostra três estratos, dois dos quais são cortados por uma intrusão. Vamos desempacotar um pouco as coisas. Olhe para a camada inferior rotulada C e colorida de azul. Já falamos sobre como esse seria o primeiro estrato a ser estabelecido porque está na base. A camada acima, que se parece com tijolos rosa, é mais jovem porque está no topo da camada azul. A camada superior mostrada aqui em uma cor castanha clara é ainda mais jovem.
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Também há uma intrusão neste diagrama mostrado em cinza e rotulado D. Você pode ver que a intrusão aconteceu após as seções C e B porque cortou ambas as camadas inferiores. Uma vez que essas camadas estão totalmente formadas em ambos os lados da intrusão, podemos ter certeza de que a intrusão ocorreu depois que essas camadas foram feitas. Pense nisso como um roedor escavando: você não pode cavar um túnel para cima e para fora, a menos que as camadas de sujeira já estejam lá. A intrusão não pode acontecer a menos que as camadas já estejam lá também.
Se revelarmos um pouco mais dessa imagem, mais informações entram em jogo. Você pode ver como a intrusão atravessa todas as camadas agora? Veja onde realmente surge a superfície? Olhe para a linha que corta a imagem. Você se lembra do que chamamos de quebra nas rochas onde as camadas podem deslizar umas sobre as outras? Isso é chamado de falha, e a linha nesta imagem é um exemplo de como ficaria se o lado esquerdo fosse empurrado para cima e alguns dos estratos A estivessem desgastados. Embora as duas camadas superiores sejam especialmente visíveis, observe a intrusão. Veja como isso se divide com a culpa? Se alguém lhe perguntasse se a falha aconteceu primeiro ou a intrusão, o que você pensaria? Se você olhar de perto, esta imagem mostra que a intrusão realmente passa pela camada A primeiro, depois de resfriada, a falha acontece e a intrusão é movida junto com todas as outras camadas. Se a falha tivesse acontecido primeiro, a intrusão não teria sido dividida como vemos aqui.
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Lembre-se, tudo isso é relativo às outras camadas. Não sabemos se essas camadas eram de um milhão de anos atrás ou se apenas foram criadas no mês passado. Tudo o que sabemos ao olhar para este diagrama é que a camada C inferior aconteceu primeiro, depois a camada B e depois a camada A. Depois disso, a intrusão se formou e, por último, uma falha deslizou as camadas uma sobre a outra.
Resumo da lição
Nesta lição, vimos algo chamado namoro relativo. A datação relativa é uma maneira pela qual os cientistas determinam a ordem dos eventos sem usar as idades reais. Lembre-se de nossa regra prática, rochas mais antigas são normalmente encontradas no fundo, enquanto as rochas mais jovens são encontradas no topo. As intrusões se formam quando a rocha derretida invade camadas preexistentes. Por último, vimos algo chamado falha , que é uma fenda nas rochas onde as camadas podem deslizar umas sobre as outras.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Entenda o namoro relativo
- Descreva o impacto das intrusões envolvendo rocha fundida
- Defina falhas e explique como elas afetam as rochas