Tratos cerebrais
Tenho o mau hábito de pensar no cérebro como uma confusão de neurônios amontoados ou divididos em lobos distintos e identificáveis. É um mau hábito e estou trabalhando para corrigi-lo. O motivo de isso estar errado é que, embora existam pequenos agrupamentos de neurônios e grandes lobos do cérebro, existem tratos , que são axônios agrupados com um propósito comum. Pense em um trato como um pedaço de corda trançada; todas as fitas individuais são diferentes axônios que enviam sinais.
São vários folhetos, cada um com um propósito diferente. Alguns lidam com informações sensoriais; outros lidam com movimentos corporais. O que vamos nos concentrar é o sistema dopaminérgico , que é um grupo de quatro tratos que usam apenas dopamina para ativar diferentes sistemas cerebrais. Os quatro tratados são:
- Trato nigroestriatal , que é um conjunto de axônios envolvidos no refinamento dos movimentos motores
- Trato tuberoinfundibular , que é um conjunto de axônios envolvidos com os hormônios reguladores
- Trato mesolímbico , que é um conjunto de axônios envolvidos na regulação das emoções
- Trato mesocortical , que é um conjunto de axônios envolvidos na regulação do pensamento
Essas definições dos tratados são um tanto simplificadas. Se eu cortar seu trato nigroestriatal, você perderia um pouco da sutileza em seus movimentos motores, mas não seria impossível de fazer. Muitas pessoas, de fato, têm que lidar com tratados rebeldes todos os dias de suas vidas. Por exemplo, houve fortes implicações de que o sistema dopaminérgico está relacionado à esquizofrenia, com seus movimentos motores bizarros, problemas de regulação emocional e processos de pensamento incomuns. No entanto, vamos nos concentrar no envelhecimento desse sistema, não na esquizofrenia.
Vejamos como o sistema dopaminérgico se desintegra à medida que envelhecemos. A pesquisa descobriu que certas vias se degradam de uma maneira particular.
Nigroestriatal
Vamos começar examinando a degradação do trato nigroestriatal. É responsável por ajudar a controlar os movimentos finos. Esse trato específico está conectado à parte do cérebro que lida com diferentes tipos de inibição.
O que isso significa, exatamente? Quando o nigroestriatal está funcionando corretamente, ajuda a reduzir os movimentos supérfluos. Imagine um longo braço de um guindaste. É muito longo e difícil de controlar, e um pequeno movimento pode ter grandes efeitos. O trato nigroestriatal atua como fios-guia no guindaste. Isso significa que quando o guindaste é movido, ele não se move tanto porque os fios-guia o controlam. À medida que envelhecemos, o trato se torna menos reativo por meio da neurodegeneração geral , definida como morte de neurônios e células auxiliares.
À medida que envelhecemos, a inibição natural para movimentos extras é perdida. Como os fios-guia quebrando e caindo. Isso se traduz em um aumento de movimentos desnecessários, como tremores, tiques musculares e ultrapassagem ou alcance. Pequenos comportamentos podem levar a movimentos excessivos. Isso é meio assustador, pois os ossos e reflexos de muitas pessoas mais velhas não são mais o que costumavam ser.
Tuberoinfundibular
O trato tuberoinfundibular, de som muito complexo, está ligado ao sistema pituitário. A pituitária é uma glândula central envolvida na coordenação de quase todas as outras glândulas do corpo. Portanto, esse complicado trato sonoro está conectado diretamente ao sistema que controla todos os hormônios e outras substâncias químicas que entram em seu sangue.
O trato tuberoinfundibular tem um loop de feedback integrado que ajuda a controlá-lo. O que acontece é que o tuberoinfundibular é estimulado quando há muito ou pouco hormônio. O trato ativa a hipófise para produzir mais hormônio. Isso então interrompe a ativação do trato até que o hormônio saia de equilíbrio novamente.
À medida que você envelhece, o trato não é tão sensível quanto costumava ser e a hipófise não é tão refinada quanto costumava ser. Juntos, isso resulta em uma redução dos níveis de hormônio e uma dificuldade em colocá-los como eram quando você era mais jovem. Esta é uma espiral descendente onde fica cada vez pior e, no final, você não pode dizer se alguém é uma bisavó ou bisavô por causa dos níveis de hormônio confusos.
Mesocorticolímbico
Não é incomum ver o mesocortical e o mesolímbico combinados em um. A razão é simples – eles estão conectados. Eles se ramificam um do outro, mas só porque uma árvore se divide em duas na parte inferior, não a torna duas árvores. A menos, é claro, que a árvore dividida esteja fazendo duas coisas de árvore. O que quero dizer é que, embora o sistema esteja conectado perto de sua base, eles possuem neurotransmissores semelhantes, mas os sistemas reais que eles ativam são diferentes.
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O trato mesocortical tem a ver com a ativação do lobo frontal , que é o lobo mais importante comumente envolvido com a inibição, o funcionamento executivo e o planejamento. Isso é o que torna as pessoas quem elas são. Quando o sistema começa a se degradar, o funcionamento executivo e o planejamento começam a se deteriorar. O pior do sistema é exibido em confusão nas pessoas mais velhas. No entanto, quando temos perturbações em menor grau, podemos ver que há dificuldade com a memória de trabalho e a capacidade de lembrar novos fatos. Pense nisso como um computador antigo. Ele simplesmente não tem o poder de funcionar com alguns dos novos sistemas ocorrendo, então há uma desaceleração geral ou há o desligamento completo de alguns deles.
O trato mesolímbico está relacionado ao sistema límbico. O sistema límbico é uma estrutura profunda envolvida com emoção e motivação. Esta é a área da ‘sensação’ pura e não adulterada, para usar a gíria das crianças. Quando o trato mesolímbico é ativado, ele tem duas maneiras principais de influenciar o sistema límbico. A primeira é, ‘Parece bom, cara’, em que o trato diz ao cérebro para fazer isso novamente. O trato também pode ser ativado de uma forma que diz: ‘Não, não, não, não, não’, informando ao cérebro que ele deve parar o que quer que esteja fazendo. Basicamente, o trato mesolímbico tem uma ativação de reforço ou aversão. Conforme essa parte envelhece, pode haver uma ativação reduzida. Isso se traduziria em redução de reforço e aversão.
Resumo da lição
Para entender o cérebro, precisamos entender os tratos , que são axônios agrupados com um propósito comum. Um grupo de tratos é o sistema dopaminérgico , definido como um grupo de quatro tratos que usam apenas dopamina para ativar diferentes sistemas cerebrais. O sistema dopaminérgico é composto por quatro tratos semi-distintos.
O primeiro é o trato nigroestriatal , que é um conjunto de axônios envolvidos no refinamento dos movimentos motores. Está sujeito à neurodegeneração , definida como morte de neurônios e células auxiliares e, à medida que envelhece, reduz as habilidades motoras finas dos idosos.
O segundo é o trato tuberoinfundibular , que é um conjunto de axônios envolvidos com os hormônios reguladores. Esse trato está conectado à pituitária , que é uma glândula central envolvida na coordenação de quase todas as outras glândulas do corpo.
O terceiro é o trato mesolímbico , que é um conjunto de axônios envolvidos na regulação das emoções. Está fortemente interligado com o sistema límbico , que é uma estrutura mais profunda envolvida com emoções e motivação.
O quarto é o trato mesocortical , definido como um conjunto de axônios envolvidos na regulação do pensamento. Isso se relaciona com o lobo frontal , que é o lobo mais importante comumente envolvido com a inibição, o funcionamento executivo e o planejamento.
Resultados de Aprendizagem
Após esta lição, você deverá ser capaz de:
- Definir o sistema dopaminérgico e identificar sua função
- Descreva cada um dos quatro tratos semi-distintos do sistema dopaminérgico