O que é o clima?
Tempo é o estado da atmosfera em um determinado momento, em termos de temperatura, precipitação e umidade. Em programas de ficção científica, às vezes as pessoas têm poderes incríveis para afetar o clima. Isso é impossível na vida real. Mas na vida real, ainda existem coisas que afetam o clima. Uma coisa que afeta o clima é a geografia de uma área. Isso inclui a topografia do terreno, a latitude, a cobertura vegetal, o impacto humano sobre a terra e a proximidade dos corpos d'água de uma área.
Como a geografia afeta o clima
A geografia afeta o clima de várias maneiras. Vamos examinar alguns deles com mais detalhes.
Uma coisa que pode afetar o clima é a topografia de uma área. Isso se refere ao arranjo das características naturais e artificiais de uma área. Pode incluir montanhas, rios ou cidades. Características topográficas como montanhas afetam o clima principalmente na forma como direcionam as correntes de ar. Por exemplo, o ar é forçado a subir sobre as montanhas. O ar úmido esfria à medida que sobe e, em seguida, as nuvens liberam a água, causando precipitações como chuva ou neve. É por isso que um lado da cordilheira - o lado mais próximo do oceano - costuma chover mais.
A latitude de uma área na superfície da Terra (localização em termos de norte e sul) também afeta o clima, pois altera a intensidade da luz solar que a área recebe. Isso tem um efeito direto na temperatura. Se você está no equador, o sol está sempre alto no céu, e isso concentra os raios do sol, tornando-o mais quente. Já no Pólo Norte e no Pólo Sul, o sol está sempre baixo no céu, e isso faz com que os raios do sol se espalhem e se diluam. O equador também não tem estações que variam o clima porque a altura do sol no céu não é muito diferente durante o ano: esteja a Terra inclinada em direção ao sol, ou longe dele, o ângulo dos raios do sol é bastante consistente.
Plantas, água e clima
A cobertura vegetal também é importante. A vegetação é menos reflexiva do que a terra nua e retém mais calor. Se o ar é frio e seco, frio e úmido, quente e seco ou quente e úmido, é determinado pela refletividade da superfície da Terra. Superfícies mais reflexivas absorvem menos calor do Sol, fazendo com que menos umidade evapore e causando maiores variações de temperatura. Pense em uma selva, que geralmente tem a mesma temperatura, mais ou menos, ao contrário de um deserto, que pode ser muito quente durante o dia e frio à noite. Pode-se argumentar que esta é a força motriz por trás de grande parte do clima da Terra.
A proximidade de corpos d'água a uma área também afeta o clima. Se você já esteve no norte da Califórnia, deve ter notado que San Francisco pode ser frio, enquanto Sacramento tem mais de 100 graus Fahrenheit. Isso tudo por causa da água perto de San Francisco. O mar é uma das superfícies menos refletivas da Terra e também contribui para o ar úmido e frio por meio da evaporação. Esses fatores juntos significam que as áreas costeiras são geralmente úmidas e têm diferenças de temperatura mais amenas entre as estações do que as áreas do interior. A água próxima resfria a área durante o verão e aquece a área durante o inverno.
Como os humanos afetam o clima
Os humanos também afetam o clima. Em primeiro lugar, há o óbvio: os humanos são responsáveis pela mudança climática ao liberar gases de efeito estufa na atmosfera e fazer com que parte do calor do sol fique preso na atmosfera (como uma estufa!). E o clima é realmente apenas o tempo durante um longo período de tempo. Mas existem efeitos mais sutis que os humanos têm sobre o clima. Por um lado, os humanos constroem cidades, o que muda a refletividade da Terra. Se você já esteve em Nova York no verão, deve ter notado que ela pode ser sufocante! As cidades também têm menos vegetação, reduzindo o efeito de resfriamento e evaporação.
Mas os humanos também criam poluição do ar, e isso muda a refletividade da atmosfera, permitindo que a Terra absorva mais calor do sol ou refletindo mais (dependendo dos produtos químicos que poluem). Esses efeitos são mais significativos do que você imagina.
Resumo da lição
Tempo é o estado da atmosfera em um determinado momento, em termos de temperatura, precipitação e umidade. O clima é afetado por muitos fatores geográficos, incluindo o uso humano da terra (como poluição e construção de cidades), proximidade da água a uma área, cobertura vegetal, latitude e topografia.
Esses fatores afetam as correntes de ar da Terra, a refletividade da Terra, a absorção da luz do Sol e a taxa de evaporação. Por exemplo, um lado de uma cordilheira normalmente recebe mais chuva devido ao aumento do ar úmido que cai quando esfria. As áreas costeiras têm temperaturas mais moderadas. E, em geral, quanto mais reflexiva a terra, mais as temperaturas variam da noite para o dia e menos evaporação ocorre.