O que são ciência e tecnologia?
Quando você está jogando Angry Birds no seu smartphone, provavelmente não percebe como a ciência é importante para o que está fazendo. Enquanto os pássaros se catapultam pelo ar, a ciência é provavelmente a última coisa em sua mente. Além da física envolvida no envio de projéteis emplumados pelo ar, há uma conexão muito mais profunda entre a ciência e os seus jogos favoritos. Isso porque toda a tecnologia – de smartphones a scanners médicos e carros – está intimamente ligada à ciência. Sem ciência, eles não existiriam.
Ciência é o estudo do mundo natural por meio da coleta de dados por meio de um processo sistemático denominado método científico. E a tecnologia é onde aplicamos a ciência para criar dispositivos que podem resolver problemas e executar tarefas. Tecnologia é literalmente a aplicação da ciência. Portanto, é realmente impossível separar os dois. Nesta lição, vamos entrar em detalhes um pouco mais sobre como a ciência e a tecnologia estão relacionadas, incluindo alguns exemplos.
Tecnologia fora da ciência
De longe, a maior conexão é aquela em que já tocamos: tecnologia é a aplicação da ciência. Na verdade, ao longo da história, a ciência abriu caminho para todos os tipos de avanços surpreendentes em nossa sociedade.
Durante a revolução agrícola, a maneira como os humanos viviam mudou para sempre. De caçadores coletores que vagavam pela terra, começamos a nos estabelecer em um só lugar. Por quê? Porque ganhamos o know-how científico necessário para o cultivo. De repente, não precisávamos estar em movimento o tempo todo. Poderíamos criar alimentos mais do que suficientes para alimentar nossas famílias onde estávamos. Logo nossos abrigos deixaram de ser rudimentares e fáceis de desmontar e se tornaram estruturas e edifícios permanentes. Assim, à medida que a tecnologia agrícola melhorou, a tecnologia de construção também melhorou; e à medida que nos tornamos capazes de criar um excesso de alimentos, menos pessoas tiveram que gastar tempo realmente produzindo alimentos, e ganhamos o tempo extra necessário para expandir nosso conhecimento ainda mais rapidamente.
Então, a Revolução Industrial mudou a maneira como os humanos vivem novamente. Desta vez, a indústria aumentou a eficiência com que podíamos fazer uma grande variedade de coisas, e ainda menos pessoas eram necessárias para cultivar e fazer alimentos. As pessoas começaram a se mover em direção às cidades onde as fábricas foram instaladas para fabricar bens que as pessoas cada vez mais exigiam, e essas fábricas muitas vezes usavam máquinas para ajudar os humanos em seus empregos. A máquina a vapor é provavelmente a tecnologia mais famosa da época e é uma aplicação da termodinâmica, que é uma parte da física que diz respeito às máquinas térmicas. A primeira máquina a vapor foi patenteada por James Watt, que não era apenas um inventor, mas também um químico.
Essa tendência continua até hoje, e coisas como televisores e telefones inteligentes não seriam possíveis sem uma ciência incrivelmente avançada como a mecânica quântica. Para criar uma televisão de tela plana, você deve ser capaz de controlar e manipular elétrons de maneiras altamente avançadas. O movimento desses elétrons é previsto pela física.
Ciência fora da tecnologia
Mas a relação entre ciência e tecnologia não termina aí. A ciência não leva apenas à tecnologia; a tecnologia também pode levar à ciência. A tecnologia é uma parte tão importante de nossas vidas que, atualmente, pouca ciência é feita sem ela. Se nada mais, o computador é inestimável para a ciência; analisar grandes quantidades de dados, usar sensores eletrônicos para coletar esses dados e executar modelos complexos em supercomputadores são partes importantes da ciência moderna. Coisas que antes levariam uma vida inteira aos cientistas, agora podem ser feitas em questão de anos.
Mas a ciência também foi ajudada pela tecnologia antes mesmo dos computadores. Dispositivos como o telescópio, primeiro criado por fabricantes de óculos aplicando a física óptica, foram então usados por astrônomos para aprender sobre o universo. A mesma tecnologia óptica que usamos para olhar o muito grande também foi usada para olhar o muito pequeno por meio da invenção do microscópio. Usando essa tecnologia, a célula foi descoberta em 1665 por Robert Hooke.
Quando desenvolvemos tecnologia médica como scanners de ressonância magnética (um dispositivo que pode tirar fotos do interior do corpo), não apenas fazemos um trabalho melhor no diagnóstico de doenças, mas também podemos aprender mais sobre elas. Isso pode levar a tratamentos e tecnologias médicas ainda melhores no futuro.
Portanto, a ciência e a tecnologia conduzem uma à outra em um ciclo contínuo, empurrando a raça humana para a frente e mudando a forma como vivemos. As escolhas de tecnologia da sociedade podem mudar – de combustíveis fósseis a painéis solares ou de motores a vapor a carros – mas todas essas mudanças são impulsionadas por descobertas científicas.
Resumo da lição
Ciência é o estudo do mundo e como ele funciona por meio da coleta de dados usando o método científico. Tecnologia é a aplicação desse conhecimento científico para criar dispositivos que resolvam problemas e realizem tarefas.
Ciência e tecnologia estão relacionadas não apenas porque a tecnologia é a aplicação da ciência, mas também porque a tecnologia pode ser usada para fazer ciência. Melhor tecnologia nos permite aprender mais sobre o universo e aprender mais rapidamente do que nunca, e isso, por sua vez, nos leva a uma tecnologia melhor. Os dois estão inescapavelmente interligados.