Comércio no Mar Mediterrâneo
O Mediterrâneo é um lugar lindo. Com climas temperados, águas azuis cintilantes e recursos naturais abundantes, não é nenhuma surpresa que algumas das primeiras civilizações da África e da Eurásia se desenvolveram em torno do Mar Mediterrâneo. Também não é surpreendente que essas várias civilizações decidiram permanecer em contato. O Mar Mediterrâneo apresenta ventos e correntes consistentes, e os marinheiros antigos foram rapidamente capazes de deixar de velejar pequenos barcos fluviais ao longo da costa para navegar por áreas mais amplas de mar aberto. Ao longo da história, o Mar Mediterrâneo foi o centro de grandes redes de comunicação e comércio, e os povos antigos o usaram pela primeira vez para conectar a região e mais tarde para conectar o mundo.
Comércio do Mediterrâneo antigo
Muitas das civilizações antigas que se desenvolveram pela primeira vez em torno da região do Mediterrâneo dependiam muito dos rios, e a navegação se tornou uma tecnologia imediatamente importante. Já no terceiro milênio AEC, os antigos marinheiros usavam rotas marítimas bem estabelecidas para fazer comércio com culturas em todo o mar Mediterrâneo. Os antigos gregos, egípcios, sírios e outros participavam de redes comerciais sofisticadas, mas talvez ninguém dominasse o mar Mediterrâneo mais do que os fenícios . Os fenícios eram uma cultura baseada no comércio e eram comerciantes tão prolíficos que seu alfabeto se tornou a língua de fato do comércio internacional. Você pode reconhecê-lo; o alfabeto que usamos até hoje é baseado em caracteres fenícios.
Durante séculos, o Mar Mediterrâneo conectou as pessoas da região, especialmente com a ascensão do Império Romano no primeiro século AEC. Embora a maioria dos comerciantes do Mar Mediterrâneo nunca fosse além dessa área, os produtos que vendiam entraram em mercados que se espalharam pela África e pelo Oceano Índico. Na verdade, durante os primeiros séculos EC, o Império Romano estava envolvido em rotas comerciais que se estendiam até a Índia e, às vezes, até a China.
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Comércio no século 13 adiante
Após a queda do Império Romano, essas redes de comércio internacional expansivas entraram em declínio, embora o Mar Mediterrâneo ainda estivesse cheio de comerciantes pulando pela região. Então, no século 13 EC, algo mudou. O Império Mongol , o maior império registrado na história formado e liderado por Genghis Khan, conseguiu unir quase toda a Ásia sob seu controle e abriu a região ao comércio. A Europa e a Ásia foram reconectadas por meio de uma série de rotas comerciais conhecidas como Rota da Seda , que incluía várias rotas marítimas que conectavam o Mediterrâneo e o Mar Vermelho ao Oceano Índico e depois à China. Especiarias, sedas e outros produtos chineses tornaram as cidades comerciais mediterrâneas como Veneza e Gênova extraordinariamente ricas.
Esta era de comércio trouxe várias mudanças para a região do Mediterrâneo. Por um lado, todas as cidades ao redor do mar floresceram, e essa riqueza se espalhou pela sociedade, criando um renascimento. Literalmente. A Renascença italiana , o crescimento da educação, arte e filosofia que redefiniu a cultura europeia, foi um produto direto da riqueza que fluía ao redor do Mediterrâneo. No entanto, enquanto as pessoas trocavam produtos, também trocavam ideias. A astronomia e a matemática islâmicas entraram na Europa em grande parte por meio dessas rotas comerciais, levando à invenção de navios melhores que poderiam navegar cada vez mais longe das costas e técnicas de navegação aprimoradas envolvendo o mapeamento das estrelas.
Essas melhorias provariam ser críticas para a história. No século 14, o Império Mongol entrou em colapso, fechando as estradas da seda. Em 1453, a cidade de Constantinopla, na atual Turquia, foi capturada pelo Império Otomano Islâmico, encerrando o Império Bizantino e separando os reinos cristãos do Mar Vermelho. Ao todo, as rotas do Mediterrâneo foram separadas da China, mas os europeus queriam desesperadamente reconquistar esse comércio e a riqueza que vinha com ele. Utilizando os conhecimentos de vela desenvolvidos no Mediterrâneo, os portugueses começaram a expandir-se para sul ao longo da costa ocidental de África, procurando outra rota para a China e desenvolveram a caravela , o primeiro navio que podia navegar em águas totalmente abertas.
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Ao seguirem para o sul, em direção à ponta da África, os espanhóis usaram marinheiros mercantes italianos para tentar encontrar a China seguindo uma direção diferente: oeste. Cristóvão Colombo, da cidade comercial italiana de Gênova, foi treinado na navegação pelo Mediterrâneo e exposto às técnicas de navegação e de mapeamento do comércio marítimo do Mediterrâneo. Na verdade, foram esses mapas que o convenceram de que a China poderia ser alcançada navegando para o oeste. Ele nunca encontrou a China, mas conseguiu localizar outra coisa. Aposto que você já ouviu falar.
Resumo da lição
Algumas das civilizações estabelecidas mais antigas do mundo desenvolveram-se aproximadamente em torno da região do Mediterrâneo. Essas sociedades dominaram as técnicas básicas de navegação no terceiro milênio aC, e o Mar Mediterrâneo tornou-se o foco das rotas de comércio internacional que existem até hoje. Em particular, os fenícios ajudaram a impulsionar isso. Eles eram uma cultura baseada no comércio e eram comerciantes tão prolíficos que seu alfabeto se tornou a língua de fato do comércio internacional. Ao longo da história antiga, as pessoas trocaram ideias, produtos e pessoas ao longo dessas rotas, às vezes se envolvendo em redes de comércio que se estendiam pela Ásia.
Depois do Império Mongol , que foi o maior império na história registrada formado e liderado por Genghis Khan, uniu a Ásia no século 13, a região do Mediterrâneo foi diretamente conectada à Ásia por meio de rotas terrestres e marítimas conectando o Mar Mediterrâneo ao Mar Vermelho, então o Oceano Índico e depois a China. A Europa tornou-se extremamente rica, ajudando a levar ao Renascimento italiano , que viu o crescimento da educação, arte e filosofia que redefiniu a cultura europeia.
No entanto, um século depois, o Império Mongol entrou em colapso e as Rota da Seda , que eram as rotas comerciais que conectavam a Europa à Ásia, foram fechadas. Utilizando a vela, a construção naval – em particular a caravela , o primeiro navio a navegar em águas totalmente abertas – a cartografia e as técnicas de navegação aprendidas na troca de ideias entre os reinos mediterrânico, cristão e islâmico, os marinheiros começaram a expandir-se para o oceano Atlântico . O resto, como dizem, é história.