Circunstâncias alteradas nos contratos
Há ocasiões em que, por mais cuidadoso que seja a redação de um contrato, surgem questões que são simplesmente imprevisíveis. Para isso, a lei permite que sejam feitas alterações no contrato para acomodar as partes. Às vezes, até mesmo uma quebra de contrato pode ocorrer.
Circunstâncias alteradas em contratos é um termo fantasioso que significa que os termos do contrato foram alterados porque uma ou ambas as partes não foram mais capazes de cumprir as promessas feitas no contrato original devido a circunstâncias que estavam além de seu controle ou eram imprevisíveis.
Isso não quer dizer que as cláusulas contratuais estivessem mal redigidas ou faltassem elementos. Isso significa que o contrato não continha todas as possibilidades de anulação.
Um exemplo pode ajudar. Em tempos de dificuldades econômicas, muitas pessoas se viram incapazes de pagar suas hipotecas. Dificuldades , como aumento das taxas de juros e alto desemprego, fizeram com que muitas pessoas simplesmente abandonassem suas casas.
Em vez de resgatar a responsabilidade de pagar a hipoteca, os bancos ofereceram programas que permitiam aos proprietários ficar em suas casas e pagar uma mensalidade mais baixa ou, em alguns casos, o valor principal ou o valor do empréstimo sem incluir juros, impostos ou seguro.
Na hipoteca original, o banco e o proprietário fizeram promessas. Geralmente, o banco prometia emprestar o dinheiro a uma determinada taxa de juros e por um determinado período de tempo. O proprietário prometeu pagar ao banco uma determinada quantia em dinheiro todo mês durante o período da hipoteca.
Quando essa obrigação não pôde mais ser satisfeita devido à perda de um emprego ou alguma outra catástrofe, o banco fez alterações no contrato original para permitir um conjunto diferente de promessas.
Existem vários casos específicos que o tribunal considera razoáveis para uma mudança nas circunstâncias do direito contratual.
Impossibilidade e impraticabilidade
A impossibilidade objetiva do direito contratual diz que uma parte pode isentar-se das obrigações de um contrato se os termos do contrato se tornarem impossíveis de cumprir devido à ausência de culpa da parte infratora.
Em outubro de 2012, a Super Storm Sandy atingiu a costa e, em seu caminho, ela destruiu grande parte da área costeira de Nova Jersey, bem como partes da cidade de Nova York e seus subúrbios. Antes da tempestade, as pessoas cuidavam de seus afazeres diários. Um dia depois de Sandy invadir a região, todo o comércio e indústria pararam. Empresas e residências foram destruídas. Não sobrou nada.
Suponha que uma noiva tenha seu casamento agendado em um refeitório na área de Jersey Shore que não existe mais? É óbvio que a recepção do casamento não pode mais acontecer no local. O tribunal verificaria se havia a possibilidade de o fornecedor cumprir as promessas do contrato original. Se nenhum refeitório permanecer de pé, as partes poderão violar o contrato porque a recepção do casamento simplesmente não pode acontecer sem que haja culpa de nenhuma das partes.
Às vezes, os eventos que levaram à quebra de contrato são de impossibilidade subjetiva . Isso significa que uma das partes do contrato acredita que uma circunstância ou evento impossibilita o cumprimento das promessas. A lei olha para essas situações de forma diferente. Simplesmente afirmar, ‘Eu não posso executar,’ não é suficiente. É muito subjetivo , ou seja, aberto à opinião e não aos fatos.
Digamos que o refeitório não tenha sido danificado após Sandy, mas a noiva optou por não continuar com a recepção do casamento porque sua família não pode viajar para a área devido a cancelamentos de companhias aéreas.
O tribunal pode considerar esse motivo de violação muito subjetivo. O salão de catering é capaz de cumprir sua promessa, fornecendo alimentos e bebidas. Assim, independentemente de a noiva se importar em seguir em frente com a recepção ou não, ela provavelmente terá que cumprir sua promessa de pagar pelo evento.
Ou seja, a menos que a noiva alegue impraticabilidade , o que significa que ocorreu uma circunstância que tornou o cumprimento das promessas do contrato impraticável, não impossível.
Quando uma parte alega que os termos do contrato são impraticáveis, os tribunais procuram três coisas:
- Um evento inesperado aconteceu depois que o contrato foi assinado
- Uma suposição por parte de ambas as partes de que o evento inesperado não aconteceria
- O evento inesperado tornou impraticável o cumprimento das obrigações contratuais
Quando Sandy rugiu pela região Nordeste, os ventos e a chuva duraram várias horas. Nas horas e dias que se seguiram, os principais aeroportos permaneceram fechados à chegada de voos. Rodovias e estradas estavam intransitáveis devido a graves inundações. Muitas pessoas voltaram e descobriram que suas casas haviam sido jogadas no oceano.
Embora o refeitório permanecesse intacto e funcionando, as áreas ao redor foram devastadas. Viajar para a região era impossível de avião e impraticável de automóvel. Neste caso, os tribunais podem considerar o contrato impraticável nas circunstâncias. Um ato de Deus, como um grande furacão de categoria 3, se qualifica como tal.
Frustração de propósito
Semelhante à impossibilidade, existem circunstâncias que impossibilitam o cumprimento das promessas contratuais, possibilitando que a parte frustrada se afaste sem qualquer obrigação com o contrato original.
A frustração de propósito é usada em transações comerciais e permite que um comprador quebre um contrato quando ocorre uma circunstância imprevista que atrapalha seu propósito ao celebrar o contrato, e o vendedor sabia do propósito do comprador ao celebrar o contrato.
Um exemplo pode ajudar. Um investidor imobiliário celebra um contrato de compra de vários condomínios no mesmo prédio com a intenção de alugar as unidades. Nesse ínterim, o vendedor está plenamente ciente de que as regras do condomínio não permitem que um proprietário alugue seu condomínio, a menos que ele seja proprietário do condomínio por um período de um ano. Devido a essas regras, o investidor imobiliário pode desistir do contrato para adquirir os condomínios sem qualquer obrigação adicional.
Dito de outra forma, o vendedor dos condomínios conhecia o propósito do investidor ao comprar os condomínios, porém procedeu com a venda sem divulgar as regras do condomínio quanto à política de aluguel. Se o investidor prosseguisse com a compra, ele não conseguiria cumprir sua meta de alugar os condomínios. O comprador é considerado a parte frustrada e pode rescindir o contrato por esse motivo.
Resumo da lição
Em suma, às vezes as partes de um contrato têm permissão por lei para alterar os termos, devido a circunstâncias imprevistas. Isso é conhecido como mudança de circunstâncias nos contratos e significa que os termos do contrato mudaram porque uma ou ambas as partes não foram mais capazes de manter as promessas feitas no acordo original.
Existem algumas maneiras de fazer isso.
A impossibilidade objetiva é uma forma e significa que uma parte pode se eximir das obrigações de um contrato se os termos do contrato se tornarem impossíveis de cumprir por falta de culpa da parte infratora, como cancelar uma recepção de casamento porque o refeitório pegou fogo.
Outra forma mais difícil de alterar um contrato é a impossibilidade subjetiva , o que significa que uma das partes do contrato acredita que uma circunstância ou evento torna as promessas impossíveis de cumprir – e a palavra-chave é acredita – como uma noiva cancelando sua recepção porque ela não perdeu tanto peso quanto esperava até a data da recepção. Devido à natureza subjetiva de tais reivindicações, o tribunal analisará algumas coisas:
- Um evento inesperado aconteceu depois que o contrato foi assinado
- Uma suposição por parte de ambas as partes de que o evento inesperado não aconteceria
- O evento inesperado tornou impraticável o cumprimento das obrigações contratuais
É altamente improvável que um tribunal permita que uma noiva com excesso de peso cancele uma recepção de casamento por causa de alguns quilos indesejados.
A frustração de propósito pode ser usada em transações comerciais, e esta cláusula permite que um comprador quebre um contrato quando ocorrer uma circunstância imprevista que atrapalhe seu propósito de celebrar o contrato e o vendedor souber do propósito do comprador para celebrar o contrato, como o fiança na compra de um prédio que o vendedor sabe que será condenado pela prefeitura em um futuro próximo.
Resultados de Aprendizagem
Depois de terminar esta lição, você será capaz de:
- Descreva as maneiras pelas quais as circunstâncias alteradas permitirão a uma parte rescindir um contrato
- Identifique os fatores que um tribunal consideraria se uma parte alegasse impraticabilidade
- Diferencie entre impossibilidade objetiva e impossibilidade subjetiva
- Explique a frustração do argumento do propósito para anular um contrato