Correntes oceânicas e clima
O oceano é um sistema muito complexo e nunca está em repouso. As correntes oceânicas viajam ao redor do planeta e passam por muitos altos e muitos baixos ao longo de sua jornada. Como as águas do oceano são tão boas em reter o calor e porque as correntes estão constantemente circulando grandes quantidades de água, os oceanos são os principais jogadores em qualquer discussão sobre o clima global. Nesta lição, você aprenderá sobre os padrões que as correntes oceânicas assumem e como elas afetam o clima.
As correntes oceânicas viajam tanto na superfície do oceano quanto nas profundezas da bacia oceânica. As correntes são influenciadas por fatores como o vento, a rotação da terra, as diferenças no teor de sal da água, a temperatura e a densidade e até mesmo a forma do fundo do oceano.
Ocean Gyres
As correntes oceânicas superficiais são fortemente influenciadas pelo vento. Os ventos predominantes, que são ventos que sopram predominantemente de uma determinada direção, fluem pela superfície do oceano, empurrando a água em grandes correntes oceânicas circulares chamadas giros oceânicos . Pode ser útil lembrar este termo se você se lembrar que a palavra ‘giro’ significa ‘círculo’ em latim, que é o padrão que essas correntes de superfície tomam. Ou talvez você tenha brincado com um giroscópio quando era criança, que era um brinquedo científico em forma de roda que podia girar em sua base de todas as formas malucas sem cair.
Os giros oceânicos estão presentes em todos os oceanos e movem a água dos pólos para o equador e vice-versa. A água esquenta no equador e esfria nos pólos. Como as temperaturas da água do oceano podem ser transferidas para o ar, as águas frias e quentes que circulam pelos giros influenciam o clima das massas de terra próximas. A circulação dos giros é influenciada pelo Efeito Coriolis , que é o fenômeno criado pela rotação da Terra que causa a rotação no sentido horário no hemisfério norte e no sentido anti-horário no hemisfério sul.
Ressurgência
Ao longo da costa soprada pelo vento, podemos ver áreas de ressurgência . A ressurgência é a subida de água fria e rica em nutrientes à superfície. Conforme os ventos sopram ao longo da costa, eles movem as águas superficiais relativamente quentes. Isso permite que as águas mais frias e ricas em nutrientes do fundo do oceano subam e tomem seu lugar.
As águas do fundo do oceano são ricas em nutrientes porque as plantas e criaturas marinhas se decompõem e liberam seus nutrientes no fundo do oceano. À medida que essas águas sobem, elas alimentam os organismos marinhos da área, de modo que as áreas de ressurgência geralmente são ricas em vida marinha.
Circulação Termohalina
As correntes oceânicas profundas são fortemente impulsionadas pela densidade das águas oceânicas. E a densidade da água do oceano depende principalmente da temperatura e salinidade da água, ou teor de sal. Basicamente, quanto mais fria e salgada a água do oceano, mais densa ela será, fazendo com que afunde em direção ao fundo do oceano.
A circulação termohalina é o maior padrão de circulação oceânica e está diretamente relacionada à temperatura e salinidade. Na verdade, se você quebrar a palavra ‘termohalina’, verá que o prefixo ‘termohalina’ se refere a ‘temperatura’ ou ‘calor’ e o sufixo ‘haline’ se refere a ‘salinidade’. Portanto, o padrão de circulação termohalina é impulsionado por mudanças na temperatura da água e no teor de sal.
A circulação termohalina é às vezes chamada de ‘correia transportadora oceânica global’ porque move a água em um caminho através dos oceanos do mundo, como se estivesse em uma correia transportadora gigante que viaja por todo o globo. Como você pode imaginar, essa corrente move uma grande quantidade de água e distribui calor ao longo do caminho, o que por sua vez influencia o clima global.
Mencionamos que a circulação termohalina é dependente da temperatura e salinidade da água. E sabemos que a água fria e salgada é mais densa ou mais pesada e, portanto, afunda. Com esse conhecimento, podemos entender como a água flui nesse padrão de circulação. O padrão começa nas águas geladas do norte perto da Islândia, onde a água do oceano é fria e salgada. Essa água fria e salgada é densa e começa a impulsionar a corrente. A corrente segue em direção ao sul, atravessa o equador e desce pela costa sul-americana.
Ao longo de suas viagens, a corrente aumenta e ganha impulso e, quando se aproxima da Antártica, é gigantesca. A corrente se move ao longo do fundo do mundo e se divide, com uma ramificação entrando no Oceano Índico e a outra no Oceano Pacífico. Os ramos da água circulante aquecem nesses oceanos e depois se juntam à medida que viram para o oeste e são atraídos de volta às regiões polares onde começaram sua jornada.
E é uma viagem e tanto. Se você fosse uma molécula individual de água viajando pela circulação termohalina, levaria quase mil anos para ir do início ao fim. É muito tempo, mas é importante lembrar que existe um ciclo contínuo de calor e energia que afeta tudo, desde o clima ao redor do mundo até a previsão do tempo local.
Resumo da lição
Vamos revisar. Os ventos predominantes, que são ventos que sopram predominantemente de uma direção específica, fluem pela superfície do oceano empurrando a água em grandes correntes oceânicas circulares chamadas giros oceânicos . As águas circulantes transferem calor para o ar, o que afeta o clima das massas de terra próximas. Os giros são dirigidos pelo Efeito Coriolis, que é o fenômeno criado pela rotação da Terra que causa a rotação no sentido horário no hemisfério norte e no sentido anti-horário no hemisfério sul.
Ao longo das costas ventosas, podemos ver áreas de ressurgência , que é a subida de água fria e rica em nutrientes para a superfície. A circulação termohalina é o maior padrão de circulação oceânica e está diretamente relacionada à temperatura e salinidade. Essa corrente move uma grande quantidade de água e distribui calor ao longo do caminho, o que por sua vez influencia o clima global.
O padrão de circulação começa nas águas frias e salgadas perto da Islândia. Ele se move para o sul em direção à Antártica e então se move ao longo da parte inferior do mundo antes de se dividir em ramos que viajam para o Oceano Índico e Oceano Pacífico. Os ramos de água se juntam à medida que viram para o oeste e são atraídos de volta às regiões polares onde começaram.
Resultados de Aprendizagem
Ao concluir esta lição, você poderá:
- Compreenda os efeitos do clima nas correntes oceânicas
- Dê detalhes sobre correntes de superfície e giros oceânicos
- Aponte os nutrientes do fundo do oceano que são trazidos pela ressurgência
- Lembre-se da maior corrente do oceano (circulação termohalina)