Circulação Atmosférica
Quando você ouve a palavra ‘circulação’, provavelmente vem à mente um coração batendo, artérias e veias. Mas e a circulação atmosférica? A atmosfera tem um coração gigante com vasos sanguíneos que bombeiam o ar pela atmosfera? Claro que não. Mas você sabe o que? A circulação atmosférica é semelhante ao batimento cardíaco e aos vasos sanguíneos, com algumas diferenças.
Em vez de sangue, há ar e em vez de um coração que bombeia sangue, o aquecimento desigual da Terra e a rotação da Terra impulsionam a circulação atmosférica. Então, em poucas palavras, a circulação atmosférica significa ar viajando ao redor da Terra devido ao aquecimento desigual e à rotação da Terra. Vamos nos aprofundar um pouco mais nessa definição, começando com o aquecimento desigual.
Conforme a energia do Sol chega à Terra, mais energia térmica atinge o Equador em comparação com os pólos, criando assim um aquecimento desigual. O ar quente equatorial sobe e se dirige aos pólos. À medida que se dirige para o norte e para o sul, no entanto, ele começa a esfriar, afundar e então retornar ao Equador. Isso cria uma célula ou um ciclo de ar.
E como a Terra está girando, o ar é desviado no que é conhecido como Efeito Coriolis . No hemisfério norte, os ventos são desviados para a direita quando sopram de sistemas de alta para baixa pressão e o oposto é verdadeiro no hemisfério sul, onde os ventos são desviados para a esquerda quando sopram de sistemas de alta para baixa pressão.
Agora que você tem uma ideia geral de como funciona a circulação atmosférica, vamos reduzir um pouco para que você possa obter uma imagem mais clara.
Escala e Observação
A circulação atmosférica que acabamos de examinar é um pouco mais complicada do que o ar equatorial indo para os pólos e o ar polar indo para o Equador. Na verdade, existem várias células que ocorrem na Terra. Por exemplo, existe a célula polar que ocorre perto dos pólos, a célula de Hadley que ocorre perto do equador e a célula de latitude média que ocorre (você adivinhou) em latitudes médias. E, na realidade, é ainda mais complicado do que isso!
Mas vamos reduzir ainda mais e ver que tempo alguém observaria se estivesse morando na costa leste dos Estados Unidos. Vamos nos concentrar na célula polar no hemisfério norte, mas há uma no hemisfério sul também!
Lembre-se, devido ao aquecimento desigual pelo Sol, o Pólo Norte tem ar frio e denso, enquanto o Equador tem ar quente e menos denso. O ar frio e denso flui do sistema de alta pressão no Pólo Norte em direção ao Equador no que é conhecido como ventos polares orientais. E lembre-se, a Terra está girando, então esses ventos são desviados para o oeste. Recebem esse nome por causa de sua origem, nos pólos e no leste.
Vamos reduzir um pouco mais e dar uma olhada nesses ventos. Eles tendem a ser secos, frios e fracos e sopram dos pólos até cerca de 60 graus de latitude.
Os ventos polares se encontram com o vento quente e úmido que sopra em direção aos pólos (ou ventos ocidentais prevalecentes) a cerca de 60 graus de latitude norte e sul. O vento quente e úmido dos ventos ocidentais predominantes e o vento seco e frio dos ventos orientais polares criam a frente polar. Uma frente, caso você esteja se perguntando, é apenas uma transição entre dois tipos diferentes de ar; neste caso, o ar frio e seco e o ar úmido e quente.
Agora vamos reduzir ainda mais para ver como esses ventos e a frente polar impactam o clima. Na costa leste dos Estados Unidos, a frente polar é responsável por ciclones de latitude média, que criam nevascas e tempestades. Na verdade, em 1993, ocorreu uma tempestade tão forte que foi chamada de ‘Tempestade do Século’. Esta tempestade foi uma das catástrofes naturais mais caras durante o século 20 nos Estados Unidos, com neve se acumulando do Maine ao Alabama, e inundações na Flórida, todas seguidas por temperaturas extremas.
Vamos dar um zoom em outra célula e ver como isso afeta o clima. Desta vez, vamos chegar mais perto do Equador para olhar para a célula Hadley.
Aqui, o ar quente equatorial sobe e se dirige aos pólos. A cerca de 30 graus de latitude norte e sul, o ar esfria, afunda e retorna ao Equador. Vamos reduzir ainda mais e verificar os ventos que são criados pela célula Hadley ou os ventos alísios.
Como os ventos de leste polares, os ventos alísios são desviados devido ao Efeito Coriolis, de modo que sopram do nordeste no hemisfério norte. Vamos reduzir um pouco mais para ver como alguém que vive no Havaí observaria os ventos alísios.
Os ventos alísios entram em contato com o Havaí à medida que sopram em direção ao Equador e tendem a trazer temperaturas mais amenas e precipitação para o lado de barlavento das ilhas. Quando os ventos alísios diminuem, muitos acham que é abafado e úmido. Além de trazer maior precipitação para o lado de barlavento das ilhas havaianas, eles ajudam a controlar tempestades que se formam sobre corpos d’água, incluindo o oceano Pacífico, o oceano Atlântico e partes do oceano Índico. Essas tempestades eventualmente atingem a América do Norte e partes da Ásia e da África.
Resumo da lição
A circulação atmosférica é semelhante à circulação que ocorre em seu corpo. Mas aqui, não estamos lidando com um coração e vasos sanguíneos. Em vez disso, é o movimento do ar na atmosfera devido ao aquecimento desigual da Terra e à rotação da Terra.
O Sol aquece o Equador mais do que os pólos, então o ar quente equatorial se eleva, dirige-se aos pólos onde afunda e retorna ao Equador. Isso causa uma célula ou ciclo de ar. Claro, isso é em grande escala e na verdade é mais complicado.
Ampliamos duas células: a Polar Cell e a Hadley Cell. A célula polar cria os ventos polares orientais, que são causados pelo ar frio e denso que se dirige para o equador. A célula polar ocorre de cerca de 90 graus de latitude a 60 graus de latitude. Esses ventos criam uma frente polar quando se encontram com os Prevailing Westerlies. E, se você reduzir ainda mais a escala, poderá observar os padrões climáticos criados pela frente polar, como ciclones de latitude média, que podem trazer mais tempestades para os Estados Unidos, especialmente a Costa Leste.
Em seguida, ampliamos a célula Hadley, que é causada quando o ar quente equatorial dirige-se aos pólos, mas esfria e afunda a cerca de 30 graus de latitude. A célula Hadley causa ventos alísios perto do Equador em todo o mundo, mas ampliamos as ilhas havaianas, onde vimos ventos alísios trazendo precipitação para o lado de barlavento das ilhas.
Assim, assim como o coração e os vasos sanguíneos fazem o sangue circular pelo corpo, essas células e os ventos fazem o ar e o clima circularem pela atmosfera!
Resultados de Aprendizagem
Fortaleça seu conhecimento sobre a circulação atmosférica e, em seguida, teste sua memória alcançando estes objetivos:
- Explique como funciona a circulação atmosférica
- Descreva a célula polar e a célula Hadley
- Resuma seus efeitos sobre o clima em outras áreas do mundo