Definição de um batólito
Half Dome, no Parque Nacional de Yosemite, é um marco reconhecido mundialmente e amado por alpinistas em todos os lugares. Sua forma espetacular é característica das vastas formações ígneas conhecidas como batólitos.
Um batólito é uma massa muito grande de rocha ígnea intrusiva que se forma e esfria nas profundezas da crosta terrestre. Uma rocha ígnea é um tipo de rocha formada pelo resfriamento de lava ou magma. O termo ‘batólito’ vem das palavras gregas bathos , que significa ‘profundidade’, e lithos , que significa ‘rocha’. Para que uma intrusão seja chamada de batólito, a área exposta exibida na superfície da Terra deve ser de pelo menos 100 quilômetros quadrados, embora algumas dessas formações sejam muito maiores do que isso.
Formação e estrutura de um batólito
Embora à distância um batólito possa parecer apenas um enorme bloco de rocha, ele tem uma estrutura interna e uma história que pode ser muito complicada. Um batólito é composto de muitos plútons individuais , que são corpos menores de rocha que, embora ainda derretidos, viajaram pela crosta até sua posição atual. Cada pluton tem normalmente vários quilômetros de diâmetro.
Se a massa rochosa exposta resultante for muito pequena para ser chamada de batólito, os geólogos costumam se referir a ela como estoque . A maioria dos batólitos é composta de rocha félsica , como granito, que é menos densa que a rocha máfica, como o basalto; isso, junto com seu calor, é o que permite que a rocha suba. Muitas montanhas batolíticas que você pode ter visto são lisas e arredondadas – isso ocorre porque as tensões dentro da rocha fazem com que ela se corroa em camadas, ou esfolie , como a casca de uma cebola.
Processo
Embora ainda sejam magma derretido, os plútons são conhecidos como diapiros plutônicos – um diapiro em geologia é qualquer massa intrusiva de rocha flexível em movimento que força seu caminho através de camadas de rocha mais frágeis. No caso de um diapiro plutônico, o calor do pluton derretido ajuda a amolecer a rocha quebradiça e empurrá-la para fora do caminho.
Se os plútons ascendentes atingirem a superfície, uma erupção vulcânica começa – mas a maioria dos plútons tende a desacelerar, resfriar e cristalizar antes disso, em qualquer lugar entre cinco e trinta quilômetros abaixo da superfície. À medida que mais e mais plútons se unem em um lugar, um batólito se forma gradualmente. Assim que a rocha da superfície acima dela sofre erosão, o batólito fica exposto.
Exemplos de batólitos
Batólitos são encontrados em todo o mundo. Muitos são enormes, como a Sierra Nevada ou a Cordilheira do Canadá. Alguns são apenas uma grande montanha ou formação isolada. Alguns têm ‘meros’ poucos milhões de anos, enquanto outros datam do Pré-cambriano. Não há dois iguais, mas todos esses ex-‘gigantes em brasa’ têm algo a nos ensinar sobre a construção dos continentes que chamamos de lar.
Resumo da lição
Um batólito é uma grande massa de rocha ígnea intrusiva que se forma e esfria nas profundezas da crosta terrestre. Os batólitos são vastos, elevando-se pelo menos 100 quilômetros quadrados acima da superfície da Terra, e é por isso que são tão difíceis de perder. Eles são feitos de plútons , que possuem vários quilômetros de diâmetro. Os batólitos podem ser encontrados em todo o planeta, desde o Parque Nacional de Yosemite até a cordilheira do Canadá.