Avanços médicos do século 19
Quando foi a última vez em que você ficou doente o suficiente para ir ao médico? Provavelmente você entrou, esperou um pouco, deixou o médico cutucar e cutucar você, depois recebeu uma receita ou alguma orientação que o fez se sentir melhor em alguns dias. A visita é tão rotineira hoje em dia que quase ninguém pisca quando as pessoas mencionam que viram um médico recentemente.
Mas até 200 anos atrás, os médicos não davam receitas porque não existiam produtos farmacêuticos, e um médico tinha tanta probabilidade de drenar sangue suficiente de suas veias para matá-lo quanto para curar seu resfriado comum! Na verdade, a medicina avançou aos trancos e barrancos em apenas alguns séculos. Muitos dos procedimentos e produtos químicos que usamos hoje foram introduzidos pela primeira vez por médicos no século XIX.
Medicina medieval
Considerando o que sabemos hoje sobre o corpo humano e como as doenças e enfermidades funcionam, as crenças e práticas medievais podem ser verdadeiramente assustadoras para o ouvido moderno. A maioria dos «médicos» do período medieval e do início da modernidade acreditava que o corpo era feito de «humores» e «temperamentos», que correspondiam aos quatro elementos básicos: fogo, terra, ar e água.
A doença ocorria quando um desses humores ou temperamentos estava em excesso ou simplesmente desequilibrado de modo geral. Como tal, os remédios freqüentemente exigiam a remoção de um desses excessos, como a sangria mencionada antes. Além disso, a maioria dos médicos medievais tinha pouca compreensão do corpo humano; muitos, por exemplo, ainda dependiam do trabalho do médico romano do século II Galeno, que baseava a maioria de suas teorias sobre a estrutura do corpo humano em suas numerosas dissecações e vivissecções de cães!
Teorias e descobertas
Felizmente para nós, as práticas medicinais e o conhecimento mudaram drasticamente no século XIX. Uma das revoluções mais importantes da medicina no século 19 foi o desenvolvimento da teoria celular. Embora as células tenham sido descobertas por Robert Hooke no século 17, foi somente no século 19 que os avanços na tecnologia do microscópio permitiram aos cientistas observar células vivas pela primeira vez. A teoria celular , ou a ideia de que toda a vida na Terra é feita de células, surgiu dessa capacidade.
Vários cientistas começaram a usar o microscópio para classificar diferentes tipos de células e reconhecer as partes de cada uma. Com essa pedra fundamental do conhecimento médico alcançada, cientistas e médicos foram capazes de descobrir uma miríade de coisas diferentes sobre o corpo humano e as doenças. Por exemplo, um prolífico médico do século 19, Rudolf Virchow desenvolveu teorias sobre o crescimento e a reprodução, incluindo a fertilização do ovo, através do estudo das células. Ele também foi o primeiro médico a perceber que a mutação celular e o crescimento descontrolado das células foram o que causou o câncer, talvez se tornando o primeiro médico a identificar a doença que ainda assola a humanidade hoje.
Uma teoria concorrente e complementar que emergiu do crescente estudo do corpo humano e da saúde foi a teoria dos germes , a ideia de que a doença e a doença são causadas por microorganismos e podem ser transmitidas de uma pessoa para outra através da disseminação de agentes infecciosos. Antes do século 19, a humanidade estava relativamente no escuro sobre o que causava as doenças. Alguns achavam que as doenças eram geradas espontaneamente, enquanto outros contribuíam com a doença para o ar fétido. No entanto, no século 19, o poder aprimorado do microscópio e as pesquisas empreendedoras feitas por várias ciências mudaram essas concepções.
Por exemplo, Louis Pasteur, um químico francês, demonstrou pela primeira vez que existem microorganismos em toda parte – até mesmo no ar que respiramos. Pasteur também foi o pioneiro no processo que ainda mantém seu nome hoje: pasteurização , ou o aquecimento do leite para matar os microorganismos que fazem o leite azedar. Outros contribuíram também, como o alemão Robert Koch, que identificou com sucesso a bactéria que causava o antraz, a cólera e a tuberculose. Koch também foi o pioneiro nas primeiras vacinas para essas doenças e desenvolveu um sistema que permitiu aos primeiros médicos testar se uma bactéria era um agente causador de doenças.
Técnicas
À medida que os cientistas aprendiam cada vez mais sobre o corpo humano durante o século 19, os médicos e primeiros cirurgiões desenvolveram técnicas e ferramentas que lhes permitiram realizar cirurgias e procedimentos mais seguros. Antes do século 19, a cirurgia era um assunto terrível. O próprio termo «cirurgia» significava amputação e geralmente era realizada com uma serra enquanto o paciente estava acordado. O único consolo que o infeliz paciente recebeu foi algo para morder durante os momentos mais dolorosos do procedimento.
Esse procedimento horrível mudou para sempre na década de 1840, quando vários dentistas americanos e britânicos foram os pioneiros no uso de óxido nitroso e outros anestésicos. O gás foi considerado um milagre pelos padrões médicos contemporâneos. As cirurgias necessárias, que antes eram sangrentas e dolorosas, agora podiam ser concluídas enquanto o paciente estava anestesiado, dormindo e sem dor.
Além disso, os princípios de limpeza – algo que provavelmente parece uma segunda natureza para você – foram finalmente reconhecidos na comunidade médica após a publicação de 1867 do Princípio Anti-séptico da Prática de Cirurgia, de Joseph Lister . Nele, Lister proclama a necessidade absoluta de limpeza na realização de cirurgias, aconselhando que todos os médicos e cirurgiões limpem todos os seus instrumentos, antes e após o uso, em ácido, e mantenham um ambiente de trabalho totalmente limpo. Ele também foi o primeiro a incentivar a limpeza contínua das feridas e a troca constante de curativos. Suas teorias levaram a uma enorme redução na quantidade de mortes causadas por infecções em hospitais em todo o mundo ocidental.
Resumo da lição
O século 19 foi um momento importante para o avanço da medicina. Considerando as práticas bárbaras dos séculos anteriores, as invenções, como os anestésicos, eram uma dádiva de Deus aos pacientes. Muitas dessas mudanças foram estimuladas por uma maior compreensão de como o corpo humano funcionava e por descobertas envolvendo microorganismos e doenças. Essas descobertas muitas vezes se alimentaram umas das outras. Na verdade, sem a descoberta das células, a descoberta de bactérias unicelulares que causam doenças pode ter demorado ainda mais. Os avanços importantes do século 19 ajudaram a pavimentar o caminho para revoluções futuras na medicina ao longo do século 20 e ainda hoje.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Compreenda os avanços da medicina durante o século 19
- Identifique maiores descobertas devido ao avanço na tecnologia de microscópio
- Reconhecer que muitas teorias agora podiam ser comprovadas
- Lembre-se de que um medicamento melhor foi desenvolvido por meio de algo tão simples como melhores condições anti-sépticas