Autismo e baixa autoestima

Mantenha sua cabeça erguida

Livros foram escritos sobre auto-estima . Quase todo mundo luta em algum momento com sua autoimagem, mas as pessoas no espectro do autismo enfrentam desafios únicos.

Primeiro, o que exatamente é ‘auto-estima’? Compreende as crenças de uma pessoa sobre si mesma e sua opinião sobre quem ela é. A auto-estima das crianças é especialmente vital para o seu desenvolvimento. Crianças com autoestima saudável, não exageradas ou oprimidas, encaram a vida com uma atitude positiva. À medida que se tornam adolescentes, eles são mais capazes de resistir à pressão dos colegas. Como adultos, eles são mais propensos a prosperar em qualquer emprego ou ambiente doméstico que encontrem.

Desafios Especiais

Todos nós enfrentamos obstáculos para uma auto-estima positiva. Para crianças com autismo, esses obstáculos são contínuos e às vezes devastadores.

• Os jovens podem ser cruéis com colegas que parecem estranhos, e olhares e comentários negativos suficientes geram uma autoimagem de alguém que os outros não querem ter por perto.
• Mesmo os adultos contribuem para a baixa auto-estima da criança, se cada movimento que a criança faz for criticado como «comportamento autista» a ser modificado.
• A cultura dominante apresenta imagens de autismo que geralmente são altamente negativas – frias, estranhas, fora de controle. Não existem muitos modelos positivos para as crianças verem.

Todo mundo é único, incluindo todos com autismo. Uma criança pode reagir dramaticamente ao bullying, enquanto outra o ignora. Não há como negar, porém, que uma boa auto-estima é vital, que uma baixa auto-estima pode ser profundamente prejudicial e que aqueles que estão ao redor de uma criança precisam saber como suas ações ajudam ou prejudicam.

Jack tem nove anos e um autismo de alto funcionamento. Ele muitas vezes sente que prefere ser outra pessoa do que ele mesmo. Os colegas o xingam e zombam de seu pensamento literal, enquanto ele tenta rir com eles. Cada vez que seus pais, professores ou terapeutas lhe dizem para parar de ficar de pé e girar ou de falar sobre Guerra nas Estrelas, ele simplesmente se sente mal. Não é de admirar que ele passe a maior parte do tempo sozinho, catalogando seus bonecos de ação e assistindo a filmes até que possa citá-los literalmente.

Na adolescência, os jovens começam a desenvolver suas próprias identidades e muitas vezes desejam passar mais tempo com os colegas do que com os pais. Christopher, que tem quinze anos e tem síndrome de Asperger, gostaria de passar um tempo com amigos, se tivesse algum. Ele nunca é convidado para passeios ou festas. Nas poucas vezes em que se aventurou a perguntar, foi ignorado ou rejeitado. Finalmente, ele parou de tentar. Ele também começa a ter problemas para dormir e comer, e suas notas começam a cair.

Corrigindo Curso

Quando Jack começa a se recusar a tentar qualquer coisa nova e se autodenomina estúpido, seus pais ficam preocupados. Eles procuram por respostas e finalmente encontram o Dr. Whittaker, um psicólogo especializado em TEA (transtornos do espectro do autismo).

Ela se encontra com Jack e, em seguida, traz sua família. Eles ficam mortificados ao descobrir que as correções que pensaram ser gentis e de apoio a Jack soam como críticas constantes. Usando a linguagem de seus filmes favoritos, ele diz, » Eu me sinto como um androide quebrado! Você só quer me consertar para que eu funcione do jeito que você quer. »

A mãe de Christopher é professora e conhece os sinais de depressão quando os vê em seu filho. Eles também encontram o caminho para o Dr. Whittaker. O psicólogo descobre que Chris é extremamente inteligente, tem feito muitas leituras sobre o autismo e sabe muito bem qual é o seu problema. “Eu sou o estranho”, diz Chris. » Eu não entendo suas piadas. Sinto como se estivesse olhando por uma janela. Posso ver o sol e o vento soprando nas árvores, mas não posso sair e senti-los. » Ele também diz que não sente que pode tomar qualquer decisão sobre sua vida.

Uma Admissão Surpreendente

A Dra. Whittaker pondera como ajudar seus novos clientes e faz um brainstorm com seus colegas. Um deles, Dr. Stennis, ouve atentamente e, mais tarde, vem a ela para confessar que recentemente descobriu que ele também tem ASD.

Dr. Whittaker está assustado; ela sempre achou que ele era apenas reservado e talvez um pouco arrogante. Ele diz que ficou profundamente deprimido por um tempo após o diagnóstico. Ele havia sofrido bullying quando criança e esperava que as coisas melhorassem, mas agora sabia que não havia cura. O que o salvou, diz ele, foi «encontrar minha tribo». Ele começou a se reunir com um grupo local de autismo e aprendeu uma nova atitude com eles. » Aprendi a valorizar meus pontos fortes enquanto trabalhava em meus pontos fracos, como qualquer pessoa faria. »

Os meninos assumem o controle

A Dra. Whittaker fica comovida e um pouco humilhada porque seu colega compartilhou isso com ela, e ela pede a ele para ajudá-la. Dr. Stennis concorda em levar Chris e sua mãe para a próxima reunião do grupo de autismo.

Chris está instantaneamente em seu elemento. Fica emocionado ao encontrar uma sala cheia de adolescentes e adultos que compartilham suas experiências, e seus conselhos são inestimáveis. Ele aprende como se defender na escola e na vizinhança. Sua mãe também aprende: como estar ao lado dele, enquanto acalma seus medos de se separar e deixá-lo crescer.

Dr. Whittaker trabalha mais de perto com Jack e sua família. Ela se encontra com seus professores e terapeutas para falar sobre como dar-lhe um feedback mais positivo. Ela os lembra de não apenas direcionar as coisas que precisam ser mudadas, mas de elogiar as coisas que ele já faz bem. Um professor ajuda Jack a desenvolver uma apresentação para sua classe comparando Star Wars a mitos heróicos clássicos. É um grande sucesso. Os colegas de classe de Jack começam a vê-lo com novos olhos, e Jack se sente um pouco como um herói!

Resumo da lição

Crianças, adolescentes e adultos com ASD (transtornos do espectro do autismo) costumam ter problemas de auto-estima , imagem de si mesmos e competência na vida. Eles se sentem diferentes e são tratados de forma diferente. Alguns levam as coisas com calma, enquanto outros podem ficar deprimidos. Aprender como se defender é útil, além de obter feedback positivo.