Reinos de Kush e Axum
Na maioria das coisas na vida, aplica-se o velho ditado de que «o antigo dá lugar ao novo»: estadistas mais velhos se aposentam e são substituídos por políticos mais jovens, e tecnologias mais avançadas desaparecem em favor das melhores e mais recentes. A história não está imune a esse processo e parece que não importa a região que você estude, um império ou país invariavelmente abre caminho para outro depois de um tempo. Esse foi certamente o caso da antiga África Oriental, onde o Egito foi a potência mais influente por milênios antes de seu poder desaparecer e dar lugar a reinos mais poderosos do sul, como Kush e Axum.
Kush
A pátria tradicional do Reino de Kush está no vale do rio Nilo, assim como o Egito. No entanto, começou muito mais ao sul do que o Egito, ao sul da terceira catarata. Aqui, as inundações sazonais que tornaram a agricultura no baixo Nilo sustentável foram muito menos intensas e, como tal, a maioria dos historiadores acredita que foi colonizada mais tarde que o Egito. Além disso, o povo de Kush construiu seu reino com base no comércio, especialmente com seus vizinhos do norte do Egito. Eles serviam como uma espécie de porta de entrada para os bens da África central e do sul, incluindo marfim, ouro e escravos.
Não se sabe exatamente quando Kush foi estabelecido como um reino. O início de Kush pode ter sido meramente um conglomerado de assentamentos comerciais e postos avançados, mais uma região chamada ‘Kush’ pelos primeiros egípcios do que um reino ou império genuíno. No entanto, Kush acabou se transformando em um reino soberano, e sua influência regional freqüentemente dependia do poder dos egípcios ao norte. Por exemplo, quando o Egito foi conquistado e governado no segundo milênio pelo povo Hyksos, o poder regional de Kush floresceu até que o Novo Reino expulsou os Hyksos e colonizou Kush.
Kush não foi capaz de sair completamente da sombra do Egito até a queda do Novo Reino no século 11 AEC. O colapso do Egito assinalou o início da maior influência e poder de Kush. Os governantes de Kush moveram a capital Kushite mais acima no Nilo para Napata e os governantes de Kush conquistaram grandes porções do Egito ainda mais ao norte. Como resultado, os governantes de Kush se apropriaram amplamente dos títulos, símbolos e costumes egípcios, considerando-se os legítimos herdeiros do Império Egípcio. Nos séculos seguintes, seus governantes construíram pirâmides egípcias, adotaram técnicas arquitetônicas egípcias e até imitaram a arte egípcia anterior.
Este período áureo de Kush chegou ao fim no século 6 AEC, quando os assírios invadiram o Egito através da Península do Sinai. Os assírios empurraram os kushitas de volta para o sul, forçando-os a mover sua capital mais para o sul e voltar suas atenções para atuar como um canal para o comércio. Kush foi em grande parte isolada do mundo mediterrâneo após a invasão assíria e, como resultado, Kush desenvolveu uma arquitetura e cultura sofisticadas e únicas ao longo dos séculos seguintes. Apesar do ressurgimento doméstico de Kush, ele nunca recuperou o poder militar e político que detinha após a queda do Novo Reino e, ao longo do tempo, Kush enfraqueceu gradualmente até que a rebelião interna e ataques de invasores estrangeiros causaram o colapso de Kush no século 4 EC
Axum
Kush foi substituído por vários reinos menores ao longo do Nilo, embora a próxima civilização poderosa a surgir na África Oriental tenha começado mais ao sul, em Axum . O reino de Axum começou como uma pequena cidade no que hoje é o norte da Etiópia, nas terras altas da Etiópia. Situado perto do Mar Vermelho, Axum estava perfeitamente posicionada para se tornar um importante ator no comércio internacional. Axum enriqueceu rapidamente com esse comércio, negociando de tudo, desde produtos africanos, como ouro, marfim e escravos, até produtos mediterrâneos e produtos do Extremo Oriente.
Além de se tornar uma potência econômica em apenas alguns séculos, Axum também foi um baluarte do cristianismo na África Oriental. Axum foi o primeiro estado africano a adotar oficialmente o cristianismo como religião patrocinada pelo estado em 327 dC e uma enorme catedral cristã foi construída anos depois. Além disso, Axum cunhou suas próprias moedas (o primeiro estado africano a fazê-lo) e incluiu a cruz cristã em um lado.
A riqueza de Axum permitiu-lhe expandir o seu território para incluir muito do que é hoje a Etiópia. Ele também tinha várias propriedades coloniais do outro lado do Mar Vermelho, no Iêmen contemporâneo. Axum manteve seu poder por meio de seu controle sobre o comércio indo para o norte, sul e sobre o Mar Vermelho por vários séculos. Os governantes de Axum construíram grandes templos cristãos, bem como um enorme obelisco que ainda existe na cidade.
Após esse período, Axum diminuiu, em grande parte devido ao estabelecimento de estados islâmicos na África e no Oriente Médio. Cercado por estados hostis que estavam menos dispostos a negociar, o poder econômico de Axum diminuiu até que parou de fazer moedas no século 7 dC. Ao mesmo tempo, grande parte da população de Axum também fugiu de um exército islâmico que se aproximava. Os territórios de Axum foram divididos por seus vizinhos até que a Etiópia foi fundada pela dinastia Zagwe alguns séculos depois, o que reviveu muitas das tradições de Axum.
Resumo da lição
No Mundo Antigo, impérios foram instituídos, aumentaram, declinaram e diminuíram em um ritmo regular. Dois reinos na África Oriental – Kush e Axum – não eram diferentes. Kush começou como um canal de comércio entre a África Subsaariana e o Império Egípcio do Rio Nilo. A influência política de Kush repousava em grande parte na força dos egípcios, e somente após a queda do Novo Reino no século 11 aC Kush ascendeu ao domínio regional. A cultura kushita floresceu por alguns séculos antes que uma invasão assíria ao Egito assinalasse o início do lento declínio de Kush.
Kush foi substituído por vários reinos. Destes, Axum, situado mais ao sul, sem dúvida alcançou as maiores alturas. Desde o seu início no século 1 aC, Axum se tornou a principal potência econômica da África Oriental. Além de ser uma potência econômica, Axum era um importante centro do cristianismo na África, e foi somente com a ascensão dos reinos islâmicos no Oriente Médio e na África que o poder regional de Axum começou a diminuir.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Lembre-se dos antigos reinos da costa suaíli
- Resuma a ascensão e declínio do reino Kush
- Descreva o poder econômico e eventual declínio do reino de Axum