O que é cultura?
A palavra cultura é um daqueles termos que usamos com bastante frequência, mas o que é exatamente? Se você perguntasse a um grupo de antropólogos cujo trabalho é estudar cultura, você poderia obter uma definição diferente de cada um deles. No entanto, embora as definições de cultura possam ser diferentes, muitas delas enfatizam coisas semelhantes. Para os fins desta lição, definiremos cultura como o todo complexo de uma sociedade. Portanto, isso pode incluir tudo que dá a uma sociedade sua identidade, o que incluiria coisas como linguagem, crenças, valores, costumes, leis, culinária, etc.
O que é particularmente fascinante sobre as culturas é que cada cultura, não importa onde esteja localizada, compartilha pelo menos cinco características básicas. Isso significa que a cultura maia, hoje extinta, compartilhava pelo menos cinco características básicas com a cultura americana atual. As cinco características básicas que todas as culturas compartilham são que elas são aprendidas, compartilhadas, baseadas em símbolos, integradas e dinâmicas.
Aprendido e compartilhado
Quando nascemos, não conhecemos automaticamente todos os valores, palavras, crenças, costumes, etc. que nossa cultura adotou. Não herdamos cultura. A cultura é aprendida . Embora muito do que aprendemos sobre uma cultura possa ser aprendido na escola, na família, nos colegas e na mídia, frequentemente há muitas coisas sobre uma cultura que são aprendidas subconscientemente. Por exemplo, podemos aprender quando determinados feriados ocorrem na escola, como o Natal é sempre em 25 de dezembro. No entanto, as normas e o que significa estar ‘no espírito de Natal’ é algo sobre o qual não conversamos ou lemos em um livro. Isso vem de muitos anos observando os outros e apenas estando perto de pessoas que celebram o Natal.
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Cultura compartilhada
O próprio conceito de cultura a torna uma construção social. Aprender um idioma, comportamento ou tradição geralmente envolve interagir com outras pessoas. Assim, a cultura é amplamente compartilhada . Apesar da natureza compartilhada da cultura, isso não significa que a cultura seja a mesma para todos. Pode haver certas coisas dentro de uma cultura que são compartilhadas entre alguns grupos, mas não outros. Por exemplo, a cultura americana valoriza a liberdade; no entanto, as crenças sobre como alcançar essa liberdade podem diferir de grupo para grupo. Portanto, não existe uma cultura americana universal. A cultura americana pode criar grupos menores que compartilham seletivamente alguns aspectos da cultura geral, mas não outros.
Simbólico, Integrado, Dinâmico
Na América, sabemos que o sinal de «tudo bem» feito com o polegar e o indicador é um sinal de concordância. No entanto, em outros países, esse mesmo gesto pode ser bastante ofensivo. Assim, os símbolos na cultura são extremamente importantes. Todas as culturas usam símbolos para comunicar e transmitir ideias e crenças a outros membros da sociedade. Além disso, é importante que todos em uma cultura concordem com o significado dos símbolos para que a transmissão da cultura possa continuar. Portanto, um dos conjuntos de símbolos mais aceitos em qualquer cultura é sua linguagem. A linguagem de uma cultura é o principal meio de transmissão da cultura de pessoa para pessoa.
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Cultura integrada
Para compreender verdadeiramente o conceito de cultura, é útil aprender sobre todos os seus aspectos porque muitas partes da cultura de uma sociedade estão interligadas. Assim, outro aspecto de toda cultura é que ela está integrada . Por exemplo, considere um tipo de cultura popular conhecida como cultura hip-hop. Para entender o que é a cultura hip-hop, temos que saber muitas coisas como por que ela é tão popular nas comunidades afro-americanas, por que os membros usam um determinado estilo de roupa e talvez por que os membros se identificam tão intimamente com um determinado estilo de música conhecido como hip-hop.
Cultura dinâmica
Finalmente, para entender a cultura, temos que entender que, com o passar do tempo, as pessoas mudam. Uma característica final da cultura é que ela é dinâmica . Embora alguns aspectos culturais não tenham mudado por muitos e muitos anos, quase todos os aspectos de uma cultura eventualmente mudam ou são modificados de alguma forma. Veja o idioma inglês, por exemplo. O inglês antigo que era falado séculos atrás é bem diferente da versão que falamos hoje. As culturas precisam ser adaptáveis à mudança se quiserem continuar. Além disso, se devemos assumir que as culturas são integradas, se uma parte de uma cultura muda, às vezes é possível que todo o sistema precise mudar. Por exemplo, se os americanos não valorizassem mais a liberdade, quase certamente afetaria o que significa ser americano.
Resumo da lição
Vamos revisar! Cultura é definida como o todo complexo de uma sociedade. Isso pode incluir tudo o que dá identidade a uma sociedade. Nesta lição, discutimos cinco características básicas que todas as culturas têm em comum. Essas características são que todas as culturas compartilhadas são aprendidas , compartilhadas , simbólicas , integradas e dinâmicas . Por causa dessas características compartilhadas, culturas extintas, como os maias, têm coisas em comum com nossa cultura americana do século XXI.