Biología

As causas dos terremotos

O que causa um terremoto?

Os terremotos são um dos desastres naturais mais perigosos da Terra. Isso ocorre porque eles atacam com pouco ou nenhum aviso e podem causar danos catastróficos. Todo esse tremor vem das profundezas do subsolo, mas como você sabe, a superfície treme muito também, que é onde ocorrem todos os danos. Prédios caem, estradas e pontes desabam, e terra e lama escorrem das encostas.

Mas o que causa todo esse abalo em primeiro lugar? Terremotos acontecem no subsolo ao longo dos limites das placas tectônicas. As placas tectônicas são o que compõem a crosta terrestre, sua camada mais externa. Essas placas se encaixam como peças de um quebra-cabeça, mas não ficam no mesmo lugar. Eles estão sempre se movendo porque a parte da terra abaixo deles é como um fluido. E como as placas ficam sobre esse fluido como gelo no topo de um lago, elas não ficam travadas no lugar e meio que flutuam.

No entanto, cada placa está muito bem alinhada com as outras placas ao seu redor. Assim, à medida que se movem, criam tensão e pressão à medida que deslizam e se chocam, às vezes até mesmo grudados. E embora o limite da placa esteja preso, a própria placa continua se movendo e puxando o resto da placa com ela. Eventualmente, a puxada torna-se muito forte e as placas se soltam repentinamente, causando um terremoto.

Falhas e recuperação elástica

O local onde ocorrem os solavancos e o deslizamento ao longo dos limites da placa é chamado de falha . Os limites das placas podem ter muitas falhas, e a maioria dos terremotos do mundo ocorre ao longo dos limites das placas por este motivo. O ‘Anel de Fogo’ é uma área onde ocorre a maioria dos terremotos do mundo porque se alinha com muitos dos limites das placas. A falha de San Andreas, na Califórnia, é uma das mais famosas porque percorre grande parte da extensão do estado e é muito ativa. Os muitos terremotos da Califórnia são resultado dessa fronteira dinâmica de placas.

Imagine assim: você está jogando cabo de guerra com seu amigo, e os dois estão puxando com força a corda de cada extremidade. De repente, seu amigo solta o outro lado da corda. Toda a tensão sai rapidamente da corda e você cai no chão. A liberação de energia durante um terremoto é praticamente a mesma. As placas ficam presas, aumentando a tensão. De repente, a tensão é liberada e ambas as placas se soltam. A tensão que se acumulou é enviada através do solo, que é o que causa todo o tremor em primeiro lugar.

Os cientistas agora sabem que o movimento das falhas é o que faz o solo tremer, mas antes se pensava que o oposto era verdade: que o tremor do solo causava o deslizamento das falhas. A teoria do rebote elástico explica que as falhas escorregam durante um terremoto e causam tremores no solo. Essa teoria explica o que você acabou de aprender – que as placas continuam se movendo mesmo que a peça presa ao longo da falha não se mova, o que causa um deslizamento repentino ao longo da falha quando ela finalmente se solta. A teoria também explica o que acontece com o terreno ao redor da falha quando ela escorrega. O solo se deforma lentamente à medida que adere e, em seguida, «volta» à forma quando se solta.

A energia sacode o chão

Você cai no chão quando seu amigo solta a corda porque toda a tensão acumulada precisa escapar para algum lugar. A tensão acumulada a partir de uma falha escorregadia também precisa de uma saída uma vez que a tensão é liberada, mas ela é enviada através da terra como ondas de energia conhecidas como ondas sísmicas . Existem dois tipos diferentes de ondas sísmicas: ondas corporais e ondas de superfície. As ondas do corpo são ondas sísmicas que viajam pelo solo sob a superfície da Terra e as ondas da superfície são ondas sísmicas que viajam pela superfície da Terra. Faz sentido, certo? As ondas corporais ocorrem no «corpo» da Terra, enquanto as ondas de superfície ocorrem na superfície.

Quando ocorre um terremoto, as ondas sísmicas irradiam em todas as direções a partir do foco , que é onde o terremoto ocorreu no subsolo. Você pode pensar nisso como o ponto focal do terremoto, onde toda a ação começa. As ondas corporais, que são as ondas sísmicas mais rápidas, começam a viajar do subsolo profundo. À medida que as ondas atingem a superfície e se tornam ondas de superfície, elas não estão viajando tão rápido, mas causam os maiores danos. Diretamente acima do foco na superfície está o epicentro , que você pode imaginar como o centro do terremoto na superfície. Irradiando para fora do epicentro, as ondas de superfície movem o solo para cima e para baixo e de um lado para o outro, que é o que causa todos os danos que um terremoto produz.

Resumo da lição

Os terremotos são conhecidos por serem desastres naturais mortais. Eles ocorrem sem aviso e podem causar sérios abalos no solo. As placas tectônicas são grandes áreas de rocha que constituem a superfície da Terra e se encaixam como peças de um quebra-cabeça. Eles flutuam no topo de uma camada interna fluida da terra como gelo em um lago e estão sempre se movendo lentamente. À medida que se movem, eles se chocam e deslizam um pelo outro, às vezes emperrando.

Um terremoto ocorre quando as duas placas que estão presas se quebram repentinamente. Os locais ao longo dos limites onde eles batem e escorregam são chamados de falhas . As bordas da placa ficam presas aqui, mas as próprias placas continuam se movendo como se nada tivesse acontecido. Antigamente, pensava-se que o tremor do solo causava o deslizamento das falhas, mas, conforme explicado com a teoria do rebote elástico , agora sabemos que o deslizamento da falha é o que faz o solo tremer durante um terremoto.

Assim como quando seu amigo solta a corda durante um jogo de cabo-de-guerra e a tensão é rapidamente liberada, quando as placas finalmente se «soltam», a tensão é rapidamente liberada como ondas de energia no solo.

Essa energia que é enviada pelo solo durante um terremoto está na forma de ondas sísmicas . As ondas corporais , que viajam pelo interior da Terra (ou «corpo» da Terra), são as ondas sísmicas mais rápidas. Eles irradiam para fora em todas as direções a partir do foco , que é onde o terremoto realmente ocorre no subsolo. Diretamente acima do foco na superfície está o epicentro e, a partir daqui, as ondas de superfície , que são mais lentas do que as ondas do corpo, mas causam mais danos, irradiam-se para fora da superfície da terra.

Resultados de Aprendizagem

Depois de terminar esta lição, você será capaz de:

  • Dê detalhes sobre o movimento das placas tectônicas da Terra
  • Identifique as várias falhas ao redor do planeta e compreenda a teoria do rebote elástico
  • Discuta as várias ‘ondas’ causadas por um terremoto