Os antigos assírios
Os povos conhecidos como Antigos Assírios existiram aproximadamente desde o segundo milênio AEC até 612 AEC. Eles eram do reino da Assíria, localizado no norte da Mesopotâmia, onde hoje é o Iraque. Esta área geral foi um dos lugares onde a civilização se originou, onde as pessoas começaram as práticas culturais, como escrita, agricultura e construção de cidades. Os assírios surgiram desta área para se tornarem um grande império internacional que, por meio de sua literatura, cultura e conquistas militares, teve um efeito profundo nas diferentes civilizações que existiram nesta área e nas áreas vizinhas ao longo dos séculos seguintes.
História Antiga Assíria
O reino da Assíria foi fundado no final do segundo milênio AEC e era apenas um entre vários reinos da Mesopotâmia antigos. Continha várias cidades grandes e importantes, como Ashur (que deu o nome ao país como um todo), Arbel e Nínive. Os assírios se expandiram pela região da Mesopotâmia e também estabeleceram entrepostos comerciais em todo o Oriente Médio, lidando com têxteis e matérias-primas como o estanho.
O período de 934-609 AC, começando com o reinado do rei Ashur-Dan II, é conhecido como o Império Neo-Assírio. Este período viu uma expansão sem precedentes do estado assírio. Durante este período, a Assíria se tornou um dos primeiros grandes impérios internacionais do mundo. Em seu apogeu, o Império Neo-Assírio se estendeu do Golfo Pérsico no leste ao Egito no oeste, até a Capadócia (na atual Turquia) no norte e até a ilha de Chipre no Mar Mediterrâneo no sudoeste. Em 612 AEC, esse enorme império foi efetivamente destruído quando sua capital, Nínive, foi conquistada por forças lideradas por outro reino da Mesopotâmia, Babilônia. O Império Babilônico governou os antigos territórios assírios por um período relativamente breve, aproximadamente 70 anos, antes de cair para o Império Persa em expansão.
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Expansão Assíria Antiga: Um Exemplo Histórico
A expansão do Império Neo-assírio colocou-o em contato com outra cultura que registrou suas experiências do conflito: Israel. Nessa época, Israel foi dividido em dois reinos ocasionalmente hostis – Israel ao norte e Judá ao sul – com capital em Jerusalém. A perspectiva da Judéia, conforme registrada na Bíblia, está bem preservada.
O conflito entre o rei assírio Senaqueribe e o rei da Judéia Ezequias é um acontecimento histórico valioso porque temos registros de ambos os lados do conflito. O texto bíblico registra a perspectiva judaica, enquanto a visão assíria é encontrada em uma tábua hexagonal de argila conhecida como Prisma de Senaqueribe ou Prisma de Taylor. Está escrito em cuneiforme, um tipo de escrita em forma de cunha que constituiu o sistema de escrita dos antigos assírios.
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Nenhum dos relatos apresenta um ponto de vista objetivo, e uma breve comparação dos dois é muito instrutiva. A Bíblia fornece um relato do ataque, mas não se detém na devastação causada em Judá pelos assírios, concentrando-se na defesa bem-sucedida de Jerusalém:
Assim diz o Senhor a respeito do rei da Assíria. ‘Ele não virá a esta cidade, nem atirará uma flecha nela … nem lançará um monte contra ela … ele não virá a esta cidade, diz o Senhor. Defenderei esta cidade para salvá-la, por amor a Mim e por amor do Meu servo Davi ” (2 Reis 19: 32-34).
O relato continua com essa interpretação teológica, descrevendo o fim do cerco assírio, que aparentemente foi devido a um surto de doença que é típico de qualquer narrativa bíblica.
O relato assírio, por outro lado, enfatiza os sucessos assírios, e você tem que ler nas entrelinhas para perceber que Senaqueribe nunca disse realmente que conquistou Jerusalém ou capturou Ezequias;
Quanto a Ezequias, o judeu, que não se submeteu ao meu jugo; quarenta e seis de suas fortes cidades muradas … Eu as sitiei e tomei. O próprio Ezequias, como um pássaro enjaulado, encerrado em Jerusalém, sua cidade real. Eu fiz a terraplenagem contra ele … o esplendor aterrorizante de minha majestade o venceu, e suas tropas mercenárias que ele trouxera para fortalecer Jerusalém, sua cidade real, o abandonaram
Esta linguagem dá uma ideia do poder dos assírios e da grandeza e poder que eles desejavam projetar.
Apesar de não terem conseguido capturar Jerusalém (algo que os babilônios fariam pouco mais de um século depois), os assírios unificaram, pela primeira vez, o Oriente Médio, colocando praticamente toda a área sob uma regra, espalhando assim um idioma e um cultura em toda a região.
Cultura Assíria Antiga
Os assírios falavam uma língua semítica conhecida como acadiano . No período neo-assírio, eles adicionaram outro idioma, o aramaico . Enquanto o sistema de escrita do cuneiforme não se espalhou com os assírios, a língua aramaica se espalhou, e se tornou a língua internacional da região por mil anos antes de ser substituída pelo árabe durante as conquistas muçulmanas. Os assírios desenvolveram uma literatura rica e complicada que consiste em textos religiosos e também em poesia épica heróica. Talvez a peça mais conhecida da literatura assíria seja a ‘Epopéia de Gilgamesh’. Este poema épico conta a história do herói Gilgamesh, um rei da Mesopotâmia, e suas muitas aventuras, incluindo encontros com vários deuses e monstros. Esta história inclui elementos que podem ser encontrados em muitos outros mitos, incluindo alguns (como a história de um dilúvio mundial com uma família solitária sobrevivendo em um barco) que têm paralelos na Bíblia hebraica.
Os antigos assírios eram em sua maioria politeístas , acreditando em um panteão de deuses que controlavam o mundo natural, mas que dependiam dos humanos para adoração e sacrifício. Vários locais e templos na Assíria eram dedicados especificamente a certos deuses que se acreditava serem ligados ou favoráveis a esses locais. Os governantes às vezes também reivindicavam um deus específico como seu patrono, como Senaqueribe, cujo nome inclui o de sua divindade particular, o deus lua Sin.
Muito da antiga arte assíria que sobreviveu consiste em estátuas colossais de seres divinos, especialmente touros alados, muitas vezes com rostos humanos, que se alinhavam nos portões da cidade ou do palácio. Além disso, os artistas assírios usaram o baixo-relevo para representar não apenas cenas de sua mitologia, mas também quadros históricos, especialmente de conquistas assírias. Os cercos assírios de cidades são comumente representados, permitindo-nos saber mais sobre a aparência dos soldados de ambos os lados e a tecnologia militar empregada, especialmente a tática assíria de construir uma rampa de terra e pedras para ajudá-los a capturar as cidades muradas. Assim, a arte assíria fornece uma representação visual inestimável das cidades e povos deste período.
Resumo da lição
Os antigos assírios vieram do norte da Mesopotâmia no que é o atual Iraque, mas conseguiram expandir seu império por todo o Oriente Médio e partes do norte da África de aproximadamente o segundo milênio AEC até cerca de 612 AEC. A expansão do Império Assírio o colocou em contato com outros povos e culturas, como os de Israel e de Judá. Muitos desses encontros foram escritos pelos assírios em cuneiforme , que era um sistema de escrita em forma de cunha. No entanto, os assírios falavam uma língua semítica conhecida como acadiano e acabariam por adotar a língua aramaica . Os assírios também desenvolveram uma literatura rica e complicada, que incluía o famoso poema épico ‘ Épico de Gilgamesh ‘.
Os assírios eram em sua maioria politeístas , crendo em um panteão de deuses que controlavam o mundo natural, mas que dependiam dos humanos para adoração e sacrifício. Grande parte da arte assíria sobrevivente consiste em estátuas colossais de seres divinos, especialmente touros alados, muitas vezes com rostos humanos, que se alinhavam nos portões da cidade ou do palácio. Além disso, os artistas assírios usaram o baixo-relevo para representar não apenas cenas de sua mitologia, mas também quadros históricos, especialmente de conquistas assírias. Em última análise, o estudo da história, civilização e cultura antigas da Assíria nos permite entender um povo que já se foi e seu modo de vida, ao mesmo tempo que nos permite apreender uma era importante na história, expansão e desenvolvimento da civilização humana.