Uma longa jornada: as migrações bantu
A África Ocidental tem uma história longa e complexa. Embora muito tenha se perdido nas sombras e na névoa de uma época antes de as pessoas criarem relatos escritos, os historiadores, como os detetives, procuram por pistas nos padrões de linguagem, artefatos desenterrados por arqueólogos e relatos orais transmitidos de geração em geração. Usando essas evidências, eles podem reconstruir áreas da história que há muito foram esquecidas. Vamos examinar três aspectos da história da África Ocidental que nos darão um gostinho da riqueza da cultura encontrada nesta região do mundo.
Primeiro, vamos falar sobre as migrações Bantu . O bantu era uma língua antiga falada por pessoas que viviam no que hoje são os Camarões e a Nigéria, na África Ocidental. Essas pessoas eram principalmente agricultores que viviam em aldeias ao longo dos rios. Por volta de 1500 aC, suas safras, incluindo alimentos mais novos como banana, inhame e cereais, estavam florescendo, sua população estava se expandindo e suas terras estavam ficando um pouco superlotadas. Alguns deles decidiram que era hora de seguir em frente.
Ao longo dos próximos 2.000 anos, o povo bantu se moveu lenta e gradualmente em duas direções: ao sul pela costa da África Ocidental e a leste através do continente, com uma virada para o sul à medida que progrediam. À medida que se moviam, os Bantu espalharam suas práticas agrícolas, sua língua e sua cultura. Ao longo do caminho, eles desenvolveram ferramentas e armas de ferro que ajudaram em sua disseminação e tornaram seus empreendimentos agrícolas mais eficientes.
Os povos Bantu não se mudaram para terras vazias. Freqüentemente, eles encontraram resistência daqueles que já viviam em suas novas terras natais. Os bantos, entretanto, tinham a vantagem das armas de ferro, bem como a força de movimento que empurrava os nativos para fora de suas terras ou os assimilava ao modo de vida bantu.
Por volta de 500 dC, as migrações Bantu estavam completas; os povos Bantu ocuparam quase toda a África ao sul do Deserto do Saara. Hoje, de fato, cerca de 90 milhões de pessoas falam descendentes modernos das línguas bantu, que incluem o suaíli e o zulu.
Um tipo diferente de governo
À medida que o povo bantu migrava, eles carregavam consigo seu estilo de governo. Seus grupos sociais são freqüentemente chamados de sociedades sem Estado , mas um termo melhor para eles pode ser sociedades baseadas em parentesco.
As sociedades sem estado eram muito diferentes dos governos ocidentais modernos. Por um lado, eles careciam de uma hierarquia centralizada de funcionários do governo (como um presidente ou um congresso) e uma burocracia para cuidar dos negócios diários. Em vez disso, uma sociedade sem Estado era liderada por grupos familiares que equilibravam o poder governante entre eles e tomavam decisões em conjunto para o bem de toda a sociedade.
Às vezes, esses grupos familiares controlavam apenas uma aldeia por meio de um conselho de anciãos, composto pelos chefes masculinos das famílias e, ocasionalmente, por um chefe eleito que falava em nome do conselho. Outras vezes, os grupos familiares exerciam seu poder sobre várias aldeias para formar um distrito. Nesse caso, os chefes das aldeias se reuniram para discutir e decidir questões importantes. Essas redes às vezes podiam crescer muito e conter milhares de pessoas, mas sempre foram governadas por famílias e nunca por funcionários ou burocratas.
Jenne-Jeno
Às vezes, essas sociedades sem estado até se transformavam em cidades. Isso aconteceu em Jenne-jeno , que começou como uma pequena vila de pescadores ao longo do rio Níger (no moderno Mali) por volta de 250 aC. Fundada por povos Bantu, a pequena cidade atraiu cada vez mais colonos ao longo dos anos e, por volta de 400 dC, era uma próspera cidade murada governada por grupos familiares.
A maioria das pessoas em Jenne-jeno vivia em casas redondas de tijolos de barro com telhados de palha. Alguns deles trabalharam na manufatura e comércio de ferro. Outros eram comerciantes que negociavam com peixes, arroz, cerâmica ou animais domésticos. Na verdade, por volta do século 8 EC, Jenne-jeno era o principal centro comercial da África Ocidental, e seus aproximadamente 13.000 habitantes estavam em sua maioria florescendo. Ainda permaneceu uma sociedade sem Estado.
Infelizmente para Jenne-jeno, os tempos estavam mudando. A competição surgiu na cidade vizinha de Jenne, que tinha um rei que se converteu ao islamismo e afastou o comércio islâmico. Nos séculos 11 e 12, Jenne-jeno declinou continuamente e, em 1400 dC, tornou-se uma cidade fantasma.
Resumo da lição
Cobrimos muito nesta introdução à antiga África Ocidental, então vamos revisá-la. Nas migrações Bantu , o povo Bantu espalhou-se de sua terra natal nos Camarões e na Nigéria por grande parte da África Subsaariana ao longo de 2.000 anos de 1500 AEC a 500 CE. À medida que migraram para o sul e o leste, eles espalharam suas práticas agrícolas, sua língua, sua cultura e suas habilidades de trabalho com ferro. As pessoas que encontraram ao longo do caminho foram expulsas de suas terras ou assimiladas pela cultura Bantu.
Os povos Bantu também espalharam suas sociedades sem Estado . As sociedades sem Estado careciam de uma hierarquia centralizada de funcionários do governo e de uma burocracia e, em vez disso, eram lideradas por grupos familiares que equilibravam o poder governante entre eles e tomavam decisões em conjunto para o bem de toda a sociedade. Às vezes, esses grupos familiares controlavam apenas uma aldeia por meio de um conselho de anciãos e, às vezes, um chefe. Outras vezes, os grupos familiares exerciam seu poder sobre várias aldeias para formar um distrito. Nesse caso, os chefes das aldeias se reuniram para discutir e decidir questões importantes.
Ocasionalmente, essas sociedades sem estado até se transformaram em cidades. Isso aconteceu em Jenne-jeno , que começou como uma pequena vila de pescadores ao longo do rio Níger (no moderno Mali) por volta de 250 aC. Jenne-jeno cresceu e se tornou uma cidade próspera por volta de 400 CE e se tornou o principal centro comercial da África Ocidental no século 8 CE, com foco especial na fabricação e comércio de ferro. Nos séculos 11 e 12, Jenne-jeno declinou continuamente devido à competição da cidade islâmica vizinha de Jenne e, por volta de 1400 dC, havia se tornado uma cidade fantasma.
Resultados de Aprendizagem
Depois que esta lição terminar, você será capaz de:
- Discuta a migração Bantu e por que eles tiveram sucesso
- Explique como as sociedades sem estado funcionavam
- Resuma como Jenne-jeno cresceu de uma sociedade sem estado para uma grande cidade