Estrutura de Anticorpo
Os anticorpos são pequenas moléculas de glicoproteína que são os principais componentes do sistema imunológico humoral. Eles não são apenas pequenos globos de nada, no entanto. Eles são estruturas altamente especializadas criadas para perseguir invasores muito específicos em seu corpo. Se não fosse pelos anticorpos e sua forma única, seria muito difícil lutar contra as doenças.
Cadeias e Domínios
Para mim, os anticorpos, também chamados de imunoglobulinas, parecem uma daquelas antiquadas varinhas que as pessoas acreditam que podem ajudar a encontrar água. Embora os anticorpos não encontrem água, eles encontram patógenos específicos graças à sua estrutura única. Cada anticorpo em forma de Y é composto por quatro cadeias de proteínas. Existem duas cadeias pesadas e duas cadeias leves que são, mais uma vez, polipeptídeos que se combinam para formar um anticorpo.
Cada parte de uma cadeia, pesada ou leve, tem o que é conhecido como domínio constante . Esta é a parte do anticorpo que é igual em um isotipo único de imunoglobulina. Um isótipo é apenas uma variação diferente de anticorpo. Portanto, cada isotipo de imunoglobulina teria um domínio constante diferente em sua cadeia pesada. No entanto, é necessário que haja variação dentro de um isótipo de imunoglobulina para a eficácia máxima do sistema imunológico.
Portanto, cada parte de cada cadeia leve e pesada tem o que é conhecido como domínio variável . Esta é a região localizada no final das cadeias leve e pesada de um anticorpo. Esta região permite que cada isotipo individual de anticorpo seja muito específico para um tipo de antígeno. Isso significa que quando um glóbulo branco, chamado de célula plasmática, produz um anticorpo para um patógeno específico, ele altera a região variável de modo que o anticorpo seja capaz de se ligar a um patógeno muito específico, mas não a outro.
Paratope e Epitope
Vamos usar um exemplo para solidificar o que quero dizer. Qualquer tipo de substância estranha em seu corpo, como vírus, bactérias, fungos, toxinas, drogas e assim por diante, pode desencadear uma resposta muito semelhante. Mas vamos nos concentrar nas bactérias por enquanto.
Se uma bactéria, um pedaço de Lego, entrar em seu corpo, provavelmente terá um receptor de superfície. Os receptores são como aquelas coisinhas redondas que se projetam das peças de Lego. Esses receptores são usados pela bactéria para se comunicar, comer e assim por diante. No entanto, esses receptores também podem ser usados por nosso sistema imunológico.
Nosso corpo não é uma bactéria; não é feito de Legos. Portanto, provavelmente não terá os mesmos receptores que uma bactéria. Portanto, componentes exclusivos dessa bactéria, como seus receptores, podem ser usados por nosso sistema imunológico como um sinal para destruir a bactéria.
A capacidade de um anticorpo se ligar a apenas uma parte específica de um patógeno único, mas não a outra, é resultado do domínio variável do anticorpo. Quando o anticorpo é feito por uma célula plasmática, o domínio variável é personalizado, por assim dizer, para o patógeno específico de que estávamos falando. A parte do domínio variável de um anticorpo que reconhece e se liga a um antígeno é chamada de paratopo e é como uma fechadura. A parte de um antígeno que é reconhecida e ligada por um anticorpo é chamada de epítopo e é como uma chave.
Não se confunda entre um patógeno, antígeno e epítopo. Um patógeno é a célula inteira, a peça de Lego ou uma bactéria. O antígeno é algum tipo de proteína estranha ou polissacarídeo que ajuda a formar a célula, como um receptor na superfície de uma bactéria ou aquelas coisas redondas nas peças de Lego.
O epítopo é a porção pequenininha do antígeno, neste caso um receptor, que é reconhecido e ligado por um anticorpo. É como aquela marca de Lego minúscula, dificilmente legível, mas muito reconhecível, que está escrita em cima das saliências redondas na própria peça de Lego. Uma vez que um anticorpo reconhece e se liga a um epítopo, ele é por extensão ligado ao receptor, nosso antígeno, que obviamente está ligado à superfície do patógeno, nossa bactéria. Esse tipo de ligação permite que um anticorpo marque um invasor estranho muito grande para destruição por outros componentes do sistema imunológico apenas ligando uma porção muito pequena dele.
Resumo da lição
Para esta lição, você deve se lembrar que cada anticorpo é composto de quatro cadeias de proteínas. Existem duas cadeias pesadas e duas cadeias leves que são, mais uma vez, polipeptídeos que se combinam para formar um anticorpo.
Cada parte de uma cadeia, pesada ou leve, tem o que é conhecido como domínio constante (esta é a parte do anticorpo que é o mesmo em um isotipo único de imunoglobulina) e um domínio variável , que é a região localizada no final de as cadeias leves e pesadas de um anticorpo.
A parte do domínio variável de um anticorpo que reconhece e se liga a um antígeno é chamada de paratopo e é como uma fechadura, enquanto a parte de um antígeno que é reconhecida e ligada por um anticorpo é chamada de epítopo e é como uma chave.
Resultados de Aprendizagem
Depois de concluir esta lição, você será capaz de:
- Definir anticorpos e descrever sua função
- Lembre-se de quantas cadeias de proteínas constituem cada anticorpo
- Discuta domínios constantes e variáveis
- Diferencie entre paratopos e epítopos