O que é uma análise do ciclo de vida?
Os humanos mudaram o mundo inteiro. Construímos arranha-céus, instalamos fios em todo o planeta para conectar todos os continentes, derrubamos árvores e bombeamos gases para a atmosfera. Mudamos a aparência da Terra vista do espaço: você pode ver as luzes à noite e a Grande Muralha da China durante o dia. E até mudamos o clima. Os humanos são a maior e mais poderosa força da Terra hoje. Na verdade, esse período da história é descrito pelos acadêmicos como o antropoceno , que significa a era dos humanos. Portanto, é importante entender completamente os impactos que tivemos no mundo, tanto os impactos bons quanto os ruins. E a análise do ciclo de vida ajuda nisso.
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Uma análise do ciclo de vida (também conhecida como avaliação do ciclo de vida) é uma maneira de descobrir o impacto geral que um determinado produto humano tem no meio ambiente em toda a sua existência. Isso não é tão simples quanto parece, porque há muitas etapas na produção até mesmo dos produtos mais simples. Precisamos extrair matérias-primas como metais e rochas do solo, produtos químicos das plantas, madeira das árvores e vidro da areia. Em seguida, temos que transformar esses materiais diretamente no produto ou nas peças que o compõem. Em seguida, precisamos colocar essas peças juntas para fazer o produto final.
Mas não termina aí. Mesmo depois que um produto é feito, são necessários recursos para transportá-lo de um lugar para outro, para usá-lo, para consertá-lo quando ele quebrar e para se livrar dele quando não estiver mais funcionando conforme necessário. Todas essas coisas têm impacto no meio ambiente e todas usam energia. Portanto, uma análise do ciclo de vida envolve várias etapas diferentes reunidas para fazer o impacto ambiental geral do produto. Mas é realmente uma maneira sensata de descobrir que impacto o produto terá no mundo.
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Exemplo de análise do ciclo de vida
Você poderia fazer uma análise do ciclo de vida de praticamente qualquer coisa, mas vamos olhar para algo bastante complicado como um carro. Um carro tem um longo ciclo de vida. Primeiro, a matéria-prima necessária para fazer o carro deve ser extraída. Isso inclui metal do solo que constitui a maior parte do carro, mas também produtos químicos de plantas para fazer plásticos para o interior do carro, areia que é derretida para fazer as janelas, borracha de seringueiras para selar peças do carro e muitas outras pequenas coisas que vão juntas para fazer isso.
Essas matérias-primas devem ser moldadas em cada uma das partes individuais que compõem o carro, o que envolve energia. Por exemplo, você tem que derreter areia, metais e plásticos e moldá-los em cada parte. Os materiais também tiveram que ser transportados das minas e da floresta em que foram feitos para as fábricas, independentemente de as peças terem sido feitas, e então essas peças devem ser transportadas para as fábricas de montagem. Em seguida, o carro deve ser construído, geralmente por robôs que juntam todas as peças. Esses robôs usam eletricidade e a geração de eletricidade também causa impacto no meio ambiente.
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Depois que um carro é feito, ele é transportado para uma concessionária para ser vendido, usando mais combustível e energia. Então, uma vez que o carro é comprado, o feliz dono do carro novo e reluzente usa combustível naquele carro, bombeando ainda mais gases de efeito estufa na atmosfera e usando mais energia. Quando o carro quebra ou partes dele precisam de manutenção, mais recursos naturais são usados para consertar o carro, fazer uma troca de óleo ou substituir um pneu furado. E, finalmente, anos depois, depois que o carro mudou de mãos várias vezes, o carro será descartado porque está muito velho ou quebrado para consertar, ou simplesmente porque ninguém o quer mais. O carro será transportado para um depósito de lixo ou, possivelmente, algumas das peças serão recicladas.
E esse é o fim do ciclo de vida do carro. Para descobrir o impacto ambiental geral do carro, você teria que considerar o efeito da remoção das matérias-primas da terra, a energia e o combustível usados no transporte dessas matérias-primas e o uso do calor para transformá-las em partes, a energia usada no transporte essas peças para as montadoras, a energia usada por essas montadoras, a energia e o combustível usados no transporte do carro até a concessionária, a energia e o combustível usados enquanto o carro é dirigido e reparado e, finalmente, o impacto ambiental do descarte do carro quando ninguém mais quiser.
Como você pode imaginar, esse é um cálculo muito complexo e difícil de fazer. Existem muitos fatores a serem considerados. Isso também torna a produção cara e, portanto, muitas vezes não é rentável no curto prazo. Mas é justo dizer que cada produto em sua vida tem um impacto muito maior no mundo natural do que você provavelmente pensa. E quanto mais sabemos sobre esses impactos, melhor trabalho podemos fazer para proteger nosso mundo e reduzir os efeitos das mudanças climáticas.
Resumo da lição
Uma análise de ciclo de vida é uma forma de calcular o impacto total que um produto tem no meio ambiente mundial em toda a sua existência. Inclui extração de matéria-prima, criação de peças, montagem, transporte de materiais, peças e produtos, o impacto do próprio produto em uso, reparos e substituições e descarte quando o produto chega ao fim de sua vida útil.
Descobrir o impacto geral de um produto em todo o seu ciclo de vida é complexo e difícil. Existem muitos fatores. Mas é um método informativo para realmente entender o impacto que temos no mundo e ser capaz de comparar os impactos de diferentes produtos de uma forma realmente justa.