Comércio do Oceano Índico
Quão importante é o movimento para você? Claro, enquanto você fica sentado assistindo a este vídeo, o movimento pode ser a última coisa em sua mente, mas provavelmente você reconhece a importância do movimento regular para a sua saúde na forma de exercício. O movimento literal de pessoas não é importante apenas para os humanos, mas também o é o movimento de bens, serviços e ideias. Esta lição – cobrindo a África central e meridional pré-europeia e o comércio no Oceano Índico – incluirá um pouco de tudo isso, desde as migrações de populações inteiras até o movimento de importações e exportações através de um vasto oceano.
África Central e Austral
Ao sul das florestas tropicais que circundam os rios Níger e Congo, a África central e meridional são amplamente cobertas por pastagens e savanas, uma área de terra fértil que mantém uma enorme quantidade de biodiversidade. Por milênios, os africanos que viveram aqui foram em grande parte caçadores-coletores semi-nômades, um estilo de vida que ainda é preservado por várias tribos africanas, principalmente os Maasai. No entanto, há cerca de 3.500 anos, essa área tornou-se cada vez mais habitada por invasores do norte, um povo que fala a língua bantu.
Essa migração ocorreu ao longo de muitos séculos, à medida que eles se moviam lentamente da área onde hoje é a Nigéria, Camarões e Congo para a África Central e Austral, e ao longo da costa leste. Com eles, trouxeram suas práticas agrícolas sedentárias. Por volta de aproximadamente 0 EC, pessoas de língua bantu povoavam a maior parte da África Central. Por volta de 1000 dC, eles ocuparam terras tão ao sul quanto o moderno país da África do Sul.
Essas sociedades sedentárias de africanos acabaram por criar as primeiras aldeias, vilas e cidades da região central e meridional. O mais importante deles residia ao longo da costa leste da África, em uma faixa de Mogadíscio perto do chifre da África na atual Somália, ao longo do sul até Sofala, no atual Moçambique. Essas cidades não eram especiais porque eram fazendeiros mais inteligentes ou melhores do que seus vizinhos do interior, mas sim por causa de sua posição no Oceano Índico.
Economia do Oceano Índico
Sim, enquanto a Europa estava no meio do que era considerado a Idade Média (ou Idade das Trevas, se você realmente quiser definir o clima), o Oceano Índico era um mercado movimentado onde cidades e portos ao longo de todo o Oceano Índico, da África até Arábia, Pérsia, Índia e China ficaram incrivelmente ricos. Embora as rotas comerciais e algum comércio no Oceano Índico já existissem desde o século 8 CE, foi somente no século 11 CE que o comércio na área aumentou significativamente.
A maioria desses lugares permaneceram como cidades-estados independentes, especialmente na África. Muitos eram governados por monarcas mais fracos ou por governos amigos do comércio e das classes mercantes. Na África, por exemplo, as cidades-estado ao longo da costa leste eram ferozmente independentes umas das outras e incentivavam o comércio com os comerciantes do oceano Índico, que forneciam às cidades suas principais fontes de renda.
Esse comércio transoceânico foi possibilitado pelos ventos das monções do Oceano Índico. Esses ventos fortes mudam as direções através do oceano com as estações. Os comerciantes do Oceano Índico frequentemente utilizavam os ventos das monções para navegar através do Oceano Índico para a Arábia, África e outros lugares durante os meses de inverno, e então viajavam para a Índia, China e locais ao leste nos meses de verão. Esses ventos não apenas tornaram o comércio possível, mas sua previsibilidade deu à economia do Oceano Índico uma estabilidade adicional que as viagens marítimas e marítimas em outras áreas do mundo simplesmente não tinham naquele período.
Todos os tipos de mercadorias eram comercializados por meio dessa economia marítima. Marfim, escravos e, mais tarde, cerâmica foram exportados da África. Cravos-da-índia, pimenta-do-reino e outras especiarias exóticas viajavam da Índia para outras áreas, e a madeira era especialmente útil nas áreas costeiras onde os materiais de construção eram escassos. A seda e a porcelana chinesas eram apreciadas em muitos lugares, e os alimentos do Sudeste Asiático, como o arroz, eram comercializados no Oceano Índico. Basicamente, praticamente qualquer comunidade ao longo do Oceano Índico que produza um excedente de alguma coisa pode negociar esse excedente e obter algo exótico que deseje em troca, seja comida ou amenidades.
Outro aspecto importante desse comércio foi a transferência de ideias. Na verdade, talvez a consequência de maior alcance desse comércio tenha sido a disseminação do islamismo dos centros da Arábia às costas da Pérsia, Índia, África e Sul da Ásia. Muitos dos mercadores que participaram do comércio do Oceano Índico eram muçulmanos e muitos levaram sua religião de porto em porto, estabelecendo novas mesquitas e divulgando os ensinamentos islâmicos em cidades remotas. Como resultado, muitos desses lugares mantêm hoje grandes populações muçulmanas.
O comércio do Oceano Índico diminuiu e foi interrompido por vários motivos. Primeiro, a invasão mongol da Europa na segunda metade do século 13 tornou o comércio terrestre possível e mais lucrativo do que era quando os governantes muçulmanos dominavam o Oriente Médio. Embora a invasão mongol da Europa tenha perturbado a economia do Oceano Índico, as redes comerciais declinaram para sempre após a chegada dos europeus ao Oceano Índico.
Em 1488, os portugueses foram os primeiros a navegar ao redor do Cabo da Boa Esperança e subir a costa leste da África. Em vez de participar desse comércio, os mercadores portugueses e depois os holandeses preferiram começar a reivindicá-lo para si, ao estabelecerem seus próprios entrepostos comerciais na África, na Índia e em outros lugares e atacar ou minar os já presentes. Embora os produtos do Oceano Índico continuassem sendo valorizados, seu movimento anteriormente livre foi restringido e apropriado nos séculos seguintes pela colonização da África e da Ásia por potências europeias.
Resumo da lição
A migração dos povos de língua bantu de sua terra natal tradicional na África Ocidental para a África Central e Meridional apenas preparou o cenário para a participação da África Oriental na economia do Oceano Índico. Essas cidades, que surgiram do estilo de vida sedentário e agrícola dos bantos, participaram do complexo circuito comercial que atingiu seu auge entre os séculos X e XIII.
Os comerciantes usavam os ventos das monções para viajar de costa a costa, comprando e vendendo mercadorias em cada porto ao longo do caminho. Muitas cidades prosperaram com esse comércio, e o comércio também estabeleceu o Islã como uma força religiosa em todas as costas tocadas pelo Oceano Índico. O comércio começou a declinar depois que a invasão mongol da Europa abriu rotas terrestres entre a Europa e o Extremo Oriente, mas foi realmente destruído após a chegada das potências colonizadoras europeias no século XVI.
Resultados de Aprendizagem
Depois de assistir a esta lição, você será capaz de:
- Discuta como os povos de língua bantu se mudaram para a África central e meridional e como eles diferiam de outras tribos da época
- Explique o que tornou o comércio do Oceano Índico possível e liste as áreas que participaram desse comércio
- Descreva alguns dos bens e ideias comercializados em todo o Oceano Índico
- Cite algumas das razões pelas quais o comércio do Oceano Índico diminuiu