The Dynamic Earth
Se você já esteve no Havaí, pode ter tido a oportunidade de mergulhar. As pessoas são atraídas por esta atividade porque ela dá a você um pequeno vislumbre das características interessantes da Terra que muitas vezes perdemos por viver acima da água. Identificar essas características tanto subaquáticas quanto em terra pode nos dar algumas pistas sobre como a litosfera , ou a crosta terrestre, muda.
O Havaí é um ótimo lugar para observar essas mudanças porque, ao contrário de muitos lugares, todas elas podem ocorrer lá. Assim como o mergulho com snorkel nos dá um vislumbre do que acontece sob as ondas, vulcões e terremotos podem nos dar um vislumbre do que está acontecendo sob a litosfera, dentro da Terra. Vulcões e terremotos são desastres naturais que podem transformar radicalmente a paisagem da Terra em apenas alguns momentos. Isso, junto com o colapso contínuo da superfície da Terra pelo clima, produz mudanças profundas no mundo ao longo do tempo.
 |
Terremotos
Terremotos ocorrem quando o estresse se acumula na crosta terrestre e faz com que ela quebre uma linha conhecida como falha . Uma falha é uma rachadura na crosta terrestre causada pelo estresse nas rochas circundantes. O estresse se acumula na crosta por várias razões. Mais comumente, as peças da Terra se empurram e trituram umas às outras, e o estresse aumenta à medida que as peças ficam presas umas nas outras. As rochas armazenam energia quando a pressão muda à medida que novos sedimentos são depositados em camadas na crosta terrestre.
A superfície da Terra também pode armazenar energia devido à contração e expansão à medida que a crosta aquece e esfria. Conforme o estresse aumenta, eventualmente a rocha atinge seu ponto de ruptura. Quando ela se quebra, a energia é liberada em ondas sobre a superfície da crosta e desce para a Terra. São essas ondas que causam o tremor do solo, assim como as ondas sentidas em um leito d’água.
Camadas internas da Terra
Os terremotos nos mostram como a superfície da Terra está se movendo, mas você sabia que medir as ondas dos terremotos pode nos dar informações sobre o interior da Terra? Sismologistas , cientistas que estudam terremotos e fenômenos relacionados, descobriram uma maneira de usar ondas sísmicas para deduzir a estrutura do interior da Terra. Os geólogos não podem estudar diretamente nada mais do que os 5-8 milhas exteriores da crosta, deixando uma vasta maioria da Terra despercebida.
 |
No entanto, eles descobriram que após um terremoto, as ondas de energia viajam não apenas pelas rochas da superfície da Terra, mas também pelo centro da Terra. As ondas que passam pela Terra viajam em velocidades diferentes dependendo do tipo de rocha, sua temperatura e sua pressão. Após um terremoto, cientistas em estações ao redor da Terra registram o tempo e a intensidade das ondas que chegam ao local. Usando informações sobre a chegada e o comportamento das ondas, os cientistas podem deduzir uma imagem das diferentes camadas do interior da Terra. Foi assim que os cientistas desenvolveram um modelo de 5 camadas da Terra, consistindo de um núcleo interno sólido, um núcleo externo líquido, um manto líquido, uma camada superior em forma de taffy, tudo abaixo da crosta externa.
Tsunamis
Ondas gigantescas, ou tsunamis (como mostrado nesta animação), também são o resultado de terremotos e podem afetar a terra, incluindo as ilhas do Havaí. Os tsunamis podem se formar de duas maneiras. Um, um terremoto pode provocar um grande deslizamento de terra perto de um corpo d’água. Este deslizamento de terra entrando na água pode desencadear uma grande onda semelhante às ondas feitas quando alguém pula na piscina. A massa do material que entra na água desencadeia a onda.
 |
Deslizamentos subaquáticos ou erupções vulcânicas também podem causar tsunamis. Tsunamis também podem ser criados por terremotos que acontecem debaixo d’água. Existem linhas de falha sob o oceano, assim como na terra. Às vezes, terremotos fazem com que uma das placas se mova violentamente para cima. Isso também faz com que toda a água acima da falha geológica suba, provocando o início de um tsunami. Você pode pensar que parece improvável que isso possa causar uma onda gigantesca, mas imagine um pedaço de crosta de 160 quilômetros de comprimento sendo repentinamente forçado a subir 3 metros. A quantidade de água deslocada por este evento é facilmente o suficiente para iniciar a onda.
 |
Em mar aberto, o tsunami pode não parecer muito, geralmente tendo uma crista longa e baixa, mas essas ondas podem se mover muito rápido, até 500 milhas por hora. Conforme a onda atinge a costa, ela começa a desacelerar e se acumular. Inicialmente, a água da costa do oceano pode recuar da costa à medida que é puxada pela própria onda. Os tsunamis também podem ocorrer em várias ondas, aumentando o perigo do evento. Os tsunamis têm tanta energia que avançam pela terra como uma escavadeira, causando destruição maciça.
Vulcões e pontos quentes
Os vulcões são formados de três maneiras. Primeiro, o magma pode vazar do solo quando a litosfera se separa. Freqüentemente, são vulcões não explosivos que se formam onde duas partes da Terra estão se separando. Em segundo lugar, os vulcões podem entrar em erupção de forma explosiva, geralmente o resultado de um pedaço da crosta terrestre sendo forçado a voltar para o manto. O pedaço de crosta derrete novamente e se move para a superfície para causar a erupção. A terceira maneira pela qual um vulcão pode se formar é chamada de ponto quente .
Nas profundezas da Terra, o magma quente se move em direção à superfície da Terra da mesma forma que as bolhas se movem em uma panela de água fervente. Essas colunas isoladas de magma são conhecidas como plumas do manto e, quando atingem a crosta terrestre, rompem em um ponto, formando uma área de vulcanismo. O Parque Nacional de Yellowstone e as ilhas do Havaí são pontos quentes, exemplos de atividade vulcânica causada por essas plumas do manto. Esta atividade pode ser vista nas fontes termais de Yellowstone, gêiseres e depósitos vulcânicos remanescentes .
Durante longos períodos de tempo, os pontos quentes ficam relativamente estacionários, de modo que à medida que as placas se movem sobre eles, cadeias de ilhas podem ser produzidas. O Havaí é um excelente exemplo disso. As ilhas havaianas foram criadas uma de cada vez durante longos períodos. A ilha mais a noroeste é a mais antiga, e a Ilha Grande do Havaí fica diretamente sobre o ponto quente. A Ilha Grande é o local de Kilauea, onde se encontra a maior parte da atividade vulcânica. Ao largo da costa sudeste da Ilha Grande, uma nova ilha está se formando nas profundezas da água, mas demorará muito para que a nova ilha de Lo’ihi venha à superfície. O estudo dos tipos de lava que saem dos vulcões também dá aos cientistas algumas pistas sobre o interior da Terra.
 |
Intemperismo e Deposição
Na superfície do Havaí, dois outros processos são realmente evidentes. Esses processos são conhecidos como intemperismo e deposição. Intemperismo é o desgaste da rocha pelo vento, água ou qualquer outro agente natural. Isso pode incluir aquecimento repetido pelo sol ou quebra de rochas pela água que se expande quando congelada. Isso pode ser visto nesta imagem, que mostra canais de drenagem em ambos os lados do vale principal. Estes são formados pela água que escorre das chuvas fortes.
A deposição é onde os sedimentos e outras partes quebradas das rochas se acumulam para criar formas de relevo. Intemperismo e deposição são opostos e fazem parte de um processo que muda a paisagem da Terra devido a fatores climáticos. Evidências de intemperismo podem ser vistas nessas fotos. À medida que as rochas vulcânicas do Havaí são erodidas e levadas para o oceano, elas geralmente são depositadas nas praias pelas ondas. Daí as famosas praias de areia preta que ali se encontram.
Resumo da lição
Existem muitos processos e eventos que moldam a superfície da Terra e também nos dão pistas sobre a Terra. Os terremotos nos mostram a força que pode ser liberada por pedaços da crosta terrestre em movimento, o que cria falhas , rachaduras na crosta terrestre que mostram movimento. Os cientistas podem monitorar a chegada de ondas sísmicas em diferentes pontos da Terra, permitindo-lhes construir um modelo do interior da Terra e deduzir como os terremotos são causados.
Os tsunamis são ondas gigantes que se movem rapidamente e são destrutivas, mais comumente causadas por terremotos subaquáticos. A água se acumula ao atingir a costa e age como uma enchente repentina, causando destruição maciça.
Muitas vezes, os vulcões são o resultado de pedaços da crosta terrestre em movimento, mas os pontos quentes , formados por plumas do manto no interior da Terra, empurram a crosta criando uma zona vulcânica. A lava e os detritos que os vulcões emitem durante uma erupção nos dão um vislumbre do interior da Terra.
Os processos de superfície que mudam a Terra incluem intemperismo – o desgaste da rocha por processos naturais, erosão – o movimento da rocha quebrada e deposição – onde os pedaços de rocha quebrada acabam sendo colocados.
Resultados de Aprendizagem
Depois de assistir a esta lição, você será capaz de:
- Explique como os sismólogos podem mapear as camadas internas da Terra
- Entenda como podem ocorrer falhas, tsunamis, terremotos e vulcões
- Definir pluma de manto, intemperismo, erosão e deposição