O que exatamente significa oferta e aceitação?
Às vezes, uma caixa de correio é mais do que apenas uma caixa de correio. No direito contratual, a caixa de correio pode representar o encontro de mentes que une duas partes em um acordo contratual sem nunca se encontrarem pessoalmente.
No direito contratual, isso é conhecido como regra da caixa de correio , ou seja, a oferta ou aceitação é válida uma vez colocada na caixa de correio. Claro, existem vários outros elementos que devem estar presentes para que um contrato seja válido:
- Oferta pelo ofertante
- Aceitação do destinatário
- Mutualidade, ou encontro de mentes
- Consideração ou troca de uma coisa de valor por outra
- Capacidade ou competência do ofertante e destinatário
- Termos do contrato legalmente aceitos
Vamos nos concentrar na oferta e aceitação , ou a vontade expressa de entrar em um acordo para executar pelo ofertante e a aceitação do desempenho pelo ofertado. Veremos também como isso funciona quando a oferta e aceitação são feitas por correio, fax ou e-mail.
Regra de caixa de correio em ação
A regra da caixa postal aplica-se quando uma oferta válida é enviada por correio, e-mail ou aparelho de fax para o destinatário dentro de um prazo estabelecido.
Para simplificar, um oferente pode enviar uma oferta a um destinatário informando termos e condições específicos. Ao colocar esta oferta na caixa de correio com a postagem apropriada, será considerada uma oferta válida.
O destinatário, por sua vez, poderá aceitar a oferta, comunicando a aceitação por escrito. É válido uma vez colocado na caixa de correio para devolução ao ofertante.
Isso parece bastante simples. Bem, não tão rápido!
Em Adams v. Lindsell (1818), um contrato para a venda de lã de lã estava em questão. Aqui está a linha do tempo:
- 2/9: Lindsell escreveu a Adams oferecendo-se para lhe vender lã de lã. Na carta, Lindsell solicitou aceitação expressa (até 07/09) na forma de uma resposta pelo correio.
- 5/9: Adams recebeu a carta de oferta, aceitou por escrito e rapidamente enviou a oferta de volta para Lindsell.
- 8/9: Lindsell não recebeu a aceitação por escrito pelo correio e decidiu vender a lã para outra pessoa.
- 9/9: Lindsell recebeu a aceitação de Adam, mas a lã já estava vendida.
Adam exigiu sua lã. Afinal, ele acatou os termos da oferta ao assinar a carta e enviá-la às pressas para a caixa de correio no mesmo dia! Lindsell viu de forma diferente e argumentou que nunca houve um contrato válido porque a aceitação não foi recebida até a data específica de 7 de setembro.
Tecnicamente, a regra da caixa de correio se aplica porque Adams colocou a carta de aceitação na caixa de correio até a data especificada de 7 de setembro, conforme exigido nos termos. Lindsell teve que cumprir sua oferta.
Às vezes, há circunstâncias em que os termos originais da oferta são alterados, mesmo quando a oferta está a caminho do destinatário.
Regra de caixa de correio e correio normal
No mundo dinâmico dos negócios, enviar um contrato pelo correio pode não ser a forma mais eficiente de entrega.
Em uma situação em que os termos de uma oferta mudem ou a oferta seja retirada, a comunicação da mudança por correio pode levar algum tempo para chegar. O destinatário pode não ter conhecimento da alteração até aceitar a oferta original.
Para entender melhor isso, vamos analisar Henthorn v. Fraser (1892) em que uma transação imobiliária desafiou a regra da caixa de correio.
Henthorn recebeu uma carta de Fraser com uma oferta para comprar um imóvel. Na oferta, foi afirmado que uma resposta deve ser enviada em até 14 dias após o recebimento. Com toda a intenção de aceitar a oferta, Henthorn assinou e enviou a aceitação imediatamente no dia seguinte, bem dentro do prazo de 14 dias.
Nesse ínterim, Fraser decidiu retirar a oferta. Ele enviou a Henthorn uma carta de retirada antes que a aceitação fosse recebida – mas depois que Henthorn a colocou pelo correio. Em outras palavras, Henthorn enviou sua carta de aceitação antes de Fraser enviar a carta de retirada.
Nesse caso, cruzar pelo correio não influenciou a oferta. A carta de aceitação foi enviada antes da carta de retirada. Portanto, a Fraser não teve escolha a não ser cumprir os termos do contrato de transferência do imóvel.
O que acontece quando o e-mail nunca chega? A oferta e aceitação são válidas?
Regra da caixa de correio e o caso de correspondência perdida
Às vezes, o e-mail simplesmente não chega ao destinatário pretendido. Como a regra da caixa de correio se aplica a e-mails que nunca foram recebidos? Como veremos em Household Fire Insurance Co. v. Grant (1878-79), o recebimento da correspondência não é um fator.
Grant procurou comprar ações da Companhia de Seguros de Incêndios Domésticos e Acidentes de Transporte. Household Fire recebeu o pedido e distribuiu-lhe as ações desejadas.
Grant foi avisado da transação por meio de uma correspondência enviada por Household Fire. Infelizmente, a carta nunca chegou a Grant.
Com o passar do tempo, Household Fire entrou com pedido de falência e enviou Grant pelo correio solicitando o pagamento das ações distribuídas. Grant se recusou a pagar, alegando que nenhum contrato jamais havia sido formado. Lembre-se, para que um contrato válido seja formado, uma oferta e aceitação devem ocorrer. Grant nunca recebeu a notificação por correio de que as ações foram emitidas e acreditava que não devia nada por elas.
A Household Fire processou Grant alegando que uma carta de aceitação havia sido enviada. Embora Grant afirmasse não tê-lo recebido, não teve consequências. A carta foi colocada na caixa de correio e isso constituiu um contrato válido. A regra da caixa de correio se aplicava e Grant era responsável por pagar pelas ações que havia solicitado do Household Fire.
Resumo da lição
Resumindo, existem vários elementos que devem estar presentes para que um contrato seja válido:
- Oferta
- Aceitação
- Mutualidade
- Consideração
- Capacidade
- Termos do contrato legalmente aceitos
O nosso enfoque foi na oferta e aceitação, ou seja, a vontade expressa de celebrar um acordo de prestação por parte do ofertante e a aceitação da prestação por parte do destinatário, quando uma oferta ou aceitação é executada por correio, email ou fax.
A forma como isso é decidido é usando a regra da caixa de correio, ou seja, a oferta ou aceitação é válida uma vez colocada na caixa de correio. Ou seja, o ofertante pode enviar uma oferta ao destinatário com termos e condições específicos, e ao colocar esta oferta na caixa de correio com portes adequados, será considerada uma oferta válida.
A aceitação funciona da mesma maneira. Uma vez que um destinatário aceita uma oferta e coloca a aceitação na caixa de correio, um contrato válido é estabelecido.
Vários casos legais provaram que o fato de uma oferta ser recebida no prazo adequado era irrelevante – jogar a carta na caixa de correio determinava se existia um contrato válido.
Resultados de Aprendizagem
Depois de assistir a esta lição, você deve estar preparado para:
- Defina a regra da caixa de correio e explique o que significa oferta e aceitação
- Resuma Adams v. Lindsell (1818), Henthorn v. Fraser (1892) e Household Fire Insurance Co. v. Grant (1878-79)
- Entenda como a regra da caixa de correio se aplica a cada um desses três casos