Budismo na Índia
Após a morte do Buda, o budismo permaneceu uma religião com um número relativamente pequeno de seguidores na Índia. Francamente, o hinduísmo estava fortemente enraizado na cultura do subcontinente, então o budismo não foi capaz de convencer muitas pessoas a se converterem. No entanto, com o reinado do Imperador Ashoka do Império Mauryan, isso logo mudaria completamente. Durante sua juventude, Ashoka estava ansioso para expandir o império que seu avô havia começado e travou muitas batalhas sangrentas para empurrar seus limites ainda mais.
No entanto, depois de uma batalha particularmente sangrenta, ele olhou para os cadáveres de cada lado e se perguntou o que todo aquele sofrimento realmente havia realizado. Claro, ele havia vencido o inimigo e adicionado novas terras ao seu império, mas ele estava realmente fazendo o que era certo? Depois disso, Ashoka procurou uma solução para sua busca por querer fazer o que era moralmente certo e descobriu que o budismo respondia às suas perguntas. Quase da noite para o dia, Ashoka deixou de ser um dos líderes militares mais agressivos da história da Índia para se tornar um dos mais pacíficos, concentrando seus esforços na construção de muitos stupas, ou santuários para relíquias do Buda, que logo pontuariam a paisagem da Índia. Dito isso, depois da Ashoka, muitos budistas na Índia sentiram que muito do que praticavam em sua religião era na verdade muito semelhante ao que seus vizinhos praticavam no hinduísmo. Como resultado, com exceção de alguns mosteiros e outros lugares onde a crença permaneceu muito forte, o budismo praticamente desapareceu da Índia por volta de 100 DC.
Variedades do Budismo
Ainda assim, era apenas a Índia. Ashoka tinha realmente enviado missionários para o resto do mundo conhecido levando a mensagem do budismo, e logo, a religião se expandiu do Japão para as costas do Mar Cáspio. Não é de surpreender que tal religião geograficamente diversa logo se dividiu em diferentes padrões de crença. Dentro do budismo, a divisão era entre o budismo Theravada e o budismo Mahayana. Enquanto ambas as versões começaram a se concentrar mais na vida cotidiana, por exemplo, encorajando a caridade e boas obras, o budismo Theravada estava mais focado no que se poderia chamar de budismo «original». Por outro lado, o Budismo Mahayana teve um pouco mais de liberdade ao adaptar suas crenças, principalmente ao elevar o Buda a um nível que alguns dizem ser quase um deus.
Budismo no Ceilão e Sudeste Asiático
O Budismo Theravada , também chamado de Budismo Hinayana, logo encontrou um lar no sudeste da Ásia, assim como na ilha de Ceilão, agora lar do país de Sri Lanka. O Budismo Theravada tornou-se talvez o elemento cultural mais importante para os países desta região. Originalmente trazido por missionários e mercadores, tornou-se central em quase todos os aspectos da vida no sudeste asiático. Na verdade, ainda hoje a maioria dos homens passa alguns anos no final da adolescência ou no início dos 20 anos como monges budistas nesses países.
Budismo no Tibete, China, Japão e Mongólia
No entanto, foi o Budismo Mahayana que se tornou o mais prevalente dos dois ramos, espalhando-se rapidamente pela Ásia Central e Nordeste da Ásia. O budismo Mahayana chegaria de missionários no Tibete, mas na verdade era um embaixador chinês que, tendo estudado o budismo durante uma designação na Índia, iria apresentar os ensinamentos do Buda à China. Logo, o budismo encontrou uma terra mais fértil para a conversão na China do que em sua terra natal. Na verdade, os ensinamentos do Buda se encaixam bem com outras filosofias chinesas do confucionismo ou taoísmo. Além disso, por meio da influência cultural chinesa, o budismo foi capaz de alcançar a Coréia, a Mongólia e o Japão. No Japão, o Budismo se juntou às tradições locais para formar o Zen Budismo.
Dada a grande variação de cultura e geografia, o Budismo Mahayana foi capaz de se diversificar de maneiras que o Budismo Theravada nunca fez. Já quando alcançou o Tibete e a China, ele havia assumido uma camada mais sobrenatural do que o budismo Theravada jamais possuiu. Em suas novas terras, isso foi ampliado. Não apenas o Buda foi elevado ao status de deus, mas a ideia de que alguém que alcançou o nirvana, ou união com o céu, poderia atrasar sua ascensão ao nirvana para ajudar os mortais no caminho da libertação. Esses santos são chamados de Bodhisattvase são cruciais para a crença Mahayana. Isso, por sua vez, aumentou o número de relíquias e deu ao Budismo Mahayana um corpo crescente de santos para intervir por um indivíduo, permitindo um nível muito alto de localização entre as novas culturas. De repente, os heróis dos tempos antigos agora poderiam ser proclamados santos, o que significa que era mais fácil se converter ao Budismo Mahayana, já que você não teria necessariamente que abandonar todos os seus ancestrais, uma consideração importante nas culturas do Leste Asiático.
Resumo da lição
Nesta lição, vimos como o budismo se espalhou por toda a Ásia, começando na Índia e se expandindo para o Ceilão e Sudeste Asiático, bem como Ásia Central e Leste Asiático. Vimos como o budismo tinha dois ramos, Theravada e Mahayana , e as diferenças entre esses ramos de pensamento. Também vimos o papel que o Budismo Theravada continua a desempenhar no Sudeste Asiático hoje, bem como como o Budismo Mahayana foi capaz de se localizar em novos territórios e culturas.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Descreva como e por que o Imperador Ashoka espalhou os ensinamentos de Buda
- Compare e contraste o Budismo Theravada e o Budismo Mahayana
- Reconheça onde o budismo se espalhou pelo planeta e se alastrou