O que é uma litosfera?
O nome ' litosfera ' vem das palavras gregas lithos , que significa 'rochoso', e sphaeros , que significa 'esfera'.
A palavra é definida de duas maneiras. O primeiro está no contexto do estudo da Terra como um sistema , um conjunto de processos inter-relacionados, onde a palavra é usada de forma muito ampla para identificar o que se passa dentro da parte sólida da Terra; basicamente, tudo abaixo da superfície do solo. É um dos quatro principais componentes do sistema terrestre, junto com a atmosfera, a hidrosfera e a biosfera.
Os geólogos usam o termo para designar a camada da Terra que se estende da superfície até uma profundidade de cerca de 80 a 120 milhas, dependendo da localização, na qual as rochas são relativamente quebradiças e rígidas. Esta é a definição que exploraremos aqui.
Propriedades da litosfera
Além do fato de que vivemos nela, a litosfera é onde muitos dos processos geológicos que nos afetam se originam. O movimento de grandes pedaços da litosfera é responsável pela localização global de vulcões, terremotos e cadeias de montanhas, bem como pela forma e localização de nossos continentes modernos. Interessante, hein? Vejamos as características físicas dos compostos que constituem a litosfera.
A litosfera é composta por rochas de duas das principais camadas da Terra. Ele contém toda a camada externa e fina do planeta, chamada crosta , e a parte superior da camada imediatamente inferior, o manto . A espessura da litosfera varia; é mais espesso abaixo dos continentes e mais fino nas dorsais meso-oceânicas , áreas elevadas do fundo do mar onde uma nova crosta do fundo do mar é formada.
O que todas as rochas da litosfera têm em comum é a maneira como respondem às forças aplicadas a elas. Nas temperaturas relativamente baixas encontradas perto da superfície da Terra, as rochas tendem a quebrar sob pressão. Mais abaixo, à medida que a temperatura e a pressão aumentam, é mais provável que as rochas sejam capazes de acomodar a tensão mudando de forma ou deformando , comprimindo, esticando e dobrando, em vez de quebrar.
Em alguma profundidade crítica, a temperatura será alta o suficiente para que as rochas realmente comecem a se comportar como um fluido viscoso em vez de um sólido quebradiço. Essa profundidade é definida como o fundo da litosfera. Abaixo da base da litosfera, as rochas são quentes o suficiente para se deformarem ao fluir, embora permaneçam sólidas devido à alta pressão confinante produzida pelo peso das rochas acima. Essa camada sobre a qual repousa a litosfera é conhecida como astenosfera .
A conexão física entre a litosfera e a astenosfera gera uma quantidade considerável de empurrões e puxões na litosfera à medida que as rochas abaixo se movem. Em resposta, a litosfera se quebrou em cerca de uma dúzia de grandes pedaços, chamados de placas litosféricas , ou simplesmente placas . O movimento das placas afastando-se, aproximando-se e passando umas pelas outras é conhecido como placas tectônicas .
Litosfera do fundo do mar
Sob as bacias oceânicas, a crosta e as rochas do manto da litosfera têm mais ou menos a mesma composição química. São constituídos por minerais enriquecidos em ferro e magnésio e deficientes em sílica , a combinação de silício e oxigênio. Por exemplo, uma das rochas mais comuns é a rocha ígnea que forma a crosta do fundo do mar, chamada basalto .
A espessura da litosfera do fundo do mar é bastante constante, embora perto das dorsais meso-oceânicas, a temperatura do manto seja mais alta do que a média por causa da migração para cima da rocha do manto mais quente vinda de baixo. Nesses locais, realmente não existe nenhuma rocha de manto rígido, então, tecnicamente, a litosfera consiste apenas na crosta do fundo do mar. Além disso, grande parte do manto superior diretamente abaixo das cristas é quente o suficiente para derreter, de onde vem o magma que forma a crosta do fundo do mar.
Litosfera Continental
A litosfera continental é mais espessa do que a litosfera do fundo do mar, e sua camada crosta tem uma composição química diferente. O aumento da espessura deve-se ao fato de que as rochas da crosta continental se acumularam devido a colisões de placas durante longos períodos de tempo. As rochas da crosta continental são feitas de minerais diferentes do que as rochas do fundo do mar ou do manto. Os minerais nas rochas da crosta continental têm muito menos ferro e muito mais sódio, potássio, alumínio e sílica. Embora algum basalto esteja presente nos continentes, a maioria das rochas são semelhantes em composição ao granito, uma rocha ígnea rica em sílica, ou fazem parte de uma grande variedade de rochas sedimentares, formadas por intemperismo e erosão na superfície da Terra.
Por causa da química diferente, a crosta continental é menos densa do que as rochas do manto abaixo e, de certa forma, as rochas continentais podem ser imaginadas como flutuando no topo da parte mais densa do manto da litosfera. A densidade abaixo da média é um fator que faz com que a crosta continental seja mais espessa, porque uma vez que as rochas continentais se formaram, era impossível para elas serem recicladas para o manto, como acontece com a crosta do fundo do mar.
Resumo da lição
A litosfera é a camada mais externa da Terra, composta por rochas na crosta e no manto superior que se comportam como sólidos frágeis. A litosfera rígida fica no topo da astenosfera , uma camada do manto na qual as rochas são quentes e deformáveis. A litosfera é quebrada em grandes pedaços chamados placas , que são constituídos por litosfera do fundo do mar (principalmente basalto) ou litosfera continental (rochas menos densas, como granito). As placas se movem no topo da astenosfera deformável em um processo conhecido como placas tectônicas .
A Litosfera: Vocabulário
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litosfera : a camada da Terra que se estende desde a superfície até uma profundidade de cerca de 80 a 120 milhas
- Crosta : casca fina e externa do planeta
- Manto : a próxima camada inferior; a litosfera inclui a parte superior
- Dorsais meso-oceânicas : áreas elevadas do fundo do mar onde uma nova crosta do fundo do mar é formada; onde a litosfera é mais fina
- astenosfera: a camada sobre a qual repousa a litosfera, onde as rochas se deformam pelo fluxo devido ao calor e à pressão
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placas / placas litosféricas : o empurrar e puxar entre a litosfera e astenosfera fez com que a litosfera se partisse em cerca de uma dúzia de grandes pedaços
- litosfera do fundo do mar : as rochas da crosta e do manto sob as bacias oceânicas; baixo teor de sílica
- litosfera continental : mais espessa e menos densa do que as rochas do manto abaixo; alta sílica
- placas tectônicas : o movimento das placas se afastando, em direção e passando uma pela outra
- sílica : a combinação de silício e oxigênio
- basalto : uma das rochas mais comuns na crosta do fundo do mar; rocha ígnea enriquecida em ferro e magnésio e deficiente em sílica
- granito : uma rocha ígnea rica em sílica comum na litosfera continental
Resultado de aprendizagem
Depois de revisar esta lição, você será capaz de:
- Definir a litosfera e delinear sua composição
- Conecte a litosfera à astenosfera
- Compare a litosfera do fundo do mar e a litosfera continental