O que é herança genética?
Este é Bobby e seus pais:
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Quando olhamos para Bobby, é fácil dizer que ele herdou os olhos verdes de seu pai e os cabelos loiros de sua mãe. Bobby herdou todos os seus traços característicos de seus pais.
Herança genética é o processo pelo qual os genes são passados de pais para seus filhos.
Isso pode ocorrer de uma maneira relativamente simples se as características forem controladas pela herança de um único par de genes. Nesse caso, um gene controla a característica e você recebe metade da composição desse gene de cada pai. Às vezes, as coisas podem ficar um pouco mais complexas. Esta lição enfocará dois outros tipos de herança genética: herança ligada ao sexo e herança poligênica.
Herança ligada ao sexo
A herança ligada ao sexo ocorre quando uma característica está ligada a um dos cromossomos sexuais. Esta é uma categoria particularmente importante de ligação genética. Os seres humanos têm 46 cromossomos dispostos em 23 pares. O 23º par de cromossomos são os cromossomos sexuais. Se uma pessoa tem dois cromossomos sexuais em forma de X, ela é uma mulher. Se uma pessoa tem um cromossomo sexual em forma de X e um cromossomo sexual em forma de Y, ela é do sexo masculino.
Esses cromossomos carregam os genes que determinam se uma pessoa será homem ou mulher, mas também carregam outros genes. Esses outros genes encontrados nos cromossomos sexuais estão ligados ao sexo.
Primeiro, vamos dar uma olhada nas características vinculadas a Y. Apenas os homens herdarão essas características, pois apenas os homens herdarão os cromossomos Y.
Um pai tem apenas um cromossomo Y para transmitir por herança. Ele vai passar esse cromossomo Y para todos os seus filhos. Como há apenas um, não há informações correspondentes sobre o outro alelo (o cromossomo X transmitido da mãe) para substituir as características que ocorrem no cromossomo Y. Isso significa que todas as características ligadas a Y serão expressas e serão expressas em todos os homens que têm o mesmo pai e herdaram seu cromossomo Y.
Muito poucas características humanas são conhecidas por serem ligadas ao Y. Por causa disso, pode ser mais fácil visualizar uma característica ligada ao Y se pensarmos nos pássaros. A maioria dos pássaros machos é mais colorida do que suas contrapartes fêmeas. Isso os torna mais atraentes como companheiros e também mais visíveis aos predadores do que a ave fêmea, que senta no ninho. Esta característica está ligada ao Y. É transmitido apenas aos pássaros machos, sempre será expresso e será transmitido às gerações futuras.
Agora vamos examinar as características vinculadas ao X. Tanto homens quanto mulheres podem herdar traços ligados ao X porque ambos herdam os cromossomos X. No entanto, os traços recessivos ligados ao X são expressos principalmente em homens. Como as mulheres têm dois cromossomos X, quaisquer características recessivas são geralmente suprimidas por uma característica dominante encontrada no outro cromossomo X. Como os homens têm apenas um cromossomo X, se herdarem o traço recessivo, não haverá traço dominante correspondente para substituir sua expressão.
Esses traços recessivos ligados ao X são freqüentemente responsáveis por condições anormais ou prejudiciais. A hemofilia é uma característica recessiva ligada ao X bem conhecida, e o daltonismo vermelho-verde é um dos mais comuns.
Herança poligênica
A herança poligênica ocorre quando as características são controladas por mais de um gene. Na verdade, o nome poligênico se traduz literalmente como ‘muitos genes’.
Vejamos a altura como um exemplo disso. Assumiremos que a altura é determinada por quatro pares de genes diferentes, cada um composto de dois alelos. Cada alelo é representado por uma letra e as letras maiúsculas representam os alelos dominantes para a altura. Uma pessoa muito alta pode ter um genótipo, ou uma combinação desses pares de genes, que se parece com isto: AaBBCCDD. Uma pessoa muito baixa pode ter um genótipo parecido com este: aaBbccdd. A combinação desses pares de genes determina o grau de altura de cada pessoa. Você percebe como a pessoa alta tem mais alelos dominantes do que a baixa?
Isso não parece muito complicado com apenas quatro pares de genes diferentes envolvidos, mas imagine se há 10, 20 ou até mais genes envolvidos na determinação de uma característica. Pode começar a ficar um pouco complicado.
Estima-se que cada pessoa tenha cerca de 25.000 genes. O grande número de combinações possíveis de genes que podem estar relacionadas a uma característica específica pode tornar os genes difíceis de identificar. Também pode ser difícil entender como esses genes interagem entre si.
Imagine uma enorme pilha de areia. Agora imagine que você está procurando 20 grãos específicos de areia. Você pega sua lupa e começa a caçar, embora não tenha certeza de como serão os diferentes grãos de areia. Isso é um pouco como tentar descobrir novos tipos de herança poligênica.
Resumo da lição
Herança genética é o processo pelo qual os genes são passados de pais para seus filhos. Dois tipos de herança genética discutidos nesta lição são herança ligada ao sexo e herança poligênica.
A herança ligada ao sexo ocorre quando uma característica está ligada a um dos cromossomos sexuais. As características podem ser vinculadas ao X ou ao Y. Os traços ligados ao Y são transmitidos apenas aos homens, porque apenas os homens têm um cromossomo Y. Traços ligados ao X são transmitidos para homens e mulheres porque ambos têm um cromossomo X. Traços recessivos ligados ao X são tipicamente expressos em homens e costumam ser prejudiciais.
A herança poligênica ocorre quando as características são controladas por mais de um gene. Como cada pessoa tem cerca de 25.000 genes, existe um grande número de combinações possíveis de genes que podem estar relacionadas a uma característica específica. Pode ser difícil entender como esses genes interagem entre si. Os genes responsáveis por uma característica específica também podem ser difíceis de identificar.
Resultados de Aprendizagem
Depois de revisar esta lição, você será capaz de:
- Definir herança genética
- Descreva o que é herança ligada ao sexo e diferencie entre ligada ao X e ligada ao Y
- Explique por que é difícil descobrir novos tipos de herança poligênica