Epopéias gregas vs. épicas sumérias
Como aprendemos na palestra Épico de Gilgamesh , épico é a forma mais antiga de literatura existente. Na época em que os gregos haviam resolvido seu alfabeto, as pessoas já escreviam épicos por mais de 2.000 anos.
Talvez as primeiras coisas escritas em grego tenham sido duas epopéias, A Ilíada e A Odisséia . Embora os gregos atribuíssem essas histórias ao poeta cego Homero, nem temos certeza se existiu um Homero. É provável que os contos já existissem há séculos antes de serem escritos.
São contos mitificados da idade do bronze, de Micenas e Troianos. Essas epopéias provavelmente começaram a ser contadas durante a era das trevas que se seguiu ao colapso da Idade do Bronze por volta de 1200 aC, quando a alfabetização havia praticamente desaparecido. Eram transmitidos por tradição oral, contados e recontados, com partes acrescentadas e partes esquecidas até que, finalmente, alguém pudesse anotá-las.
Mesmo na versão escrita, A Ilíada e a Odisséia retêm sinais da tradição oral que as forjou. O próprio fato de serem poemas nos diz que as pessoas deveriam recitar esses poemas enormes de memória. Ao contrário da Epopéia de Gilgamesh , que pegou todas as 12 tabuinhas e totalizou não mais do que 3.000 versos, A Odisséia é quatro vezes mais longa, com mais de 12.000 versos, enquanto A Ilíada é cinco vezes mais longa, contendo 15.000 versos.
Para ajudar na memória, os bardos que recitaram esses contos criaram frases estereotipadas como «Ele caiu com estrondo e sua armadura caiu sobre ele» e epítetos originais para personagens como «bravo Aquiles» e «inteligente Odisseu». Mesmo com esses recursos, é difícil imaginar alguém memorizando um poema que levaria dias para recitar por extenso. O fato de um povo memorizar uma história por tanto tempo e matizada é uma maravilha em si.
Portanto, vamos dar uma olhada no primeiro desses dois épicos: A Ilíada .
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O Conceito de Xenia
Apesar de sua extensão incrível, A Ilíada é realmente sobre duas coisas. Primeiro, o conceito grego de Xenia, ou hospitalidade com estranhos. E em segundo lugar, a Ira de Aquiles. A Guerra de Tróia é simplesmente o cenário para esses conceitos se desenvolverem.
O conceito de Xenia é desconhecido para o público moderno. É essencialmente uma lei divina, governada pelo próprio Zeus, que diz que você deve oferecer hospitalidade a estranhos que viajam. Isso parece estranho e perigoso para nós. Ainda assim, no mundo antigo, especialmente no mundo da Idade do Bronze , e especialmente nas montanhas escarpadas da Grécia, não eram estranhos solitários que eram perigosos, mas o mundo inteiro. Esta era uma época e um lugar onde as leis não se estendiam além da visão de uma cidade. Animais selvagens e bandidos percorriam o deserto. E os viajantes não tinham garantia de uma cama para dormir ou de uma refeição quente. Não havia nenhum Motel 6 para ‘deixar a luz acesa para eles’. O abrigo tinha que ser encontrado quando e onde estivesse disponível.
Daí a incrível importância de Xenia nesta época. Sem a garantia de hospitalidade ao longo do caminho, ninguém viajaria. Os benefícios do Xenia não se limitam ao hóspede; o anfitrião ganha tanto quanto o hóspede com uma visita: notícias do mundo exterior, uma pausa na monotonia do cotidiano e um amigo no exterior.
Que essas amizades como convidados significam algo é evidente a partir de uma troca entre dois combatentes em lados opostos da Guerra de Tróia. Diomedes e Glauco, ao recitar suas linhagens, percebem que o avô de Glauco já hospedou o avô de Diomedes como hóspede. Com base nessa antiga amizade de gerações, os dois concordam em não lutar um contra o outro. Glauco chega ao ponto de trocar sua armadura de ouro pela armadura de bronze de Diomedes em sinal dessa amizade.
No entanto, embora Xênia tenha aproximado esse troiano e esse grego, a mesma lei de Xênia havia iniciado a invasão grega.
Paris e Helen
Paris, um príncipe de Tróia, reivindicou direito de hóspede, através de Xênia, na casa de Menelau, irmão de Agamenon, o rei de Micenas. Mal sabia Menelau que seu hóspede planejava roubar-lhe não joias ou tesouros, mas sua esposa. A esposa de Menelau não era outra senão Helena, a mulher mais bonita do mundo.
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Paris tinha sido prometido a Helen pela deusa Afrodite, para influenciar seu voto em um concurso de beleza divina. (Não acredita em mim? Procure o mito da maçã dourada.) Páris viera à casa de Menelau para reclamar seu prêmio. Ao fugir com Helena, Páris havia feito mais do que violar a santidade do casamento de Menelau: ele abusou do vínculo sagrado entre anfitrião e hóspede. Se Paris tivesse simplesmente sequestrado Helen enquanto ela estava passeando, provavelmente nunca teria ocorrido uma Guerra de Tróia. Foi o fato de ele ter cometido esse delito enquanto hóspede da casa de Menelau que exigia retribuição.
Foi basicamente assim que a Guerra de Tróia começou. No entanto, a própria Ilíada não começa com a história da violação de Xênia por Paris.
A ira de Aquiles
A Ilíada começa com a Ira de Aquiles . Na verdade, ‘ira de Aquiles’ são as primeiras palavras do épico.
Então, por que Aquiles está tão zangado? Aquiles está com raiva porque ele tem que morrer. Todos nós temos dificuldade em lidar com nossa própria mortalidade, mas pelo menos podemos nos consolar com o fato de que todos morrem. Aquiles não tem esse conforto.
Aquiles tem a deusa Thetis como mãe. Como uma imortal, Thetis nunca envelhecerá ou morrerá, mas seu filho sim. Isso a perturba, então ela faz tudo que pode para tornar seu filho imortal. Quando ele nasceu, Tétis mergulhou o bebê Aquiles nas águas de seu pai, tornando-o invulnerável em todos os lugares, exceto no calcanhar onde ela o segurava.
Essa invencibilidade, combinada com sua velocidade e força divinas, fazem de Aquiles o maior guerreiro em campo. No entanto, apesar de toda a sua proteção, Aquiles continua mortal. E, como mortal, a coisa mais próxima da imortalidade que Aquiles pode esperar é ganhar honra e fama eternas. Isso remonta ao épico sumério, no qual Gilgamesh, perturbado por perder a planta da juventude, se consola com o fato de que seu legado viverá na cidade de Uruk.
Em suma, com uma mãe imortal, Aquiles tem uma fixação por sua própria mortalidade. No entanto, a honra é a única forma de imortalidade disponível para os homens mortais. É por isso que ele veio a Tróia, para ganhar honra e glória no campo de batalha.
Agamenon e Aquiles
No entanto, o líder desta expedição, Agamenon, rei da grande cidade de Micenas, desonra Aquiles. Como rei dos mirmidões, Aquiles reivindicou a princesa Briseida como prêmio de guerra em uma batalha anterior. Agamenon leva Briseida para longe de Aquiles. Apesar de ser um prisioneiro, Briseis está muito chateado com a separação de Aquiles, sugerindo que os dois realmente se amavam.
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Enfurecido por esta afronta à sua dignidade, Aquiles se recusa a lutar. De que adianta morrer pela glória se sua honra pode ser insultada por um homem que é claramente inferior? Em sua fúria, Aquiles chora pela mãe.
Thetis também está chateada com os maus-tratos que seu bebê deve suportar nas mãos de seu inferior. Ela reclama com o próprio Zeus, que lhe deve um favor. Embora Zeus esteja zangado com os troianos por violarem Xênia, ele concorda em permitir que os troianos derrotem os gregos, desde que Aquiles se recuse a lutar, de modo que Agamenon terá de apreciar Aquiles e implorar para que lute por eles. Para obter fama eterna, Aquiles deve resgatar os gregos da beira da destruição e conduzi-los à vitória.
Zeus é fiel à sua palavra. Para garantir a destruição e massacre dos gregos, ele envia a Agamenon um sonho falso, profetizando a fácil destruição dos troianos pelas mãos dos gregos. Esta é uma grande ruptura com a tradição suméria na Epopéia de Gilgamesh , na qual os sonhos são sempre verdadeiros, se corretamente interpretados.
Encorajado por seu sonho, Agamenon inicia um ataque desastroso a Tróia, que termina com os troianos lutando contra os gregos de volta aos seus barcos. Temendo a derrota, Agamenon envia um enviado com uma oferta de paz a Aquiles, mas Aquiles rejeita o pedido de desculpas.
A Morte de Pátroclo
Desesperado para virar a maré, o camarada (e amante) de Aquiles, Pátroclo veste a armadura de Aquiles e lidera os mirmidões na esperança de que os troianos pensem que ele é Aquiles e voem. Embora os troianos não sejam enganados, a matança de Patroclus ainda leva os troianos de volta às suas próprias paredes. No final, Patroclus é morto por Heitor, que leva a armadura de Aquiles como um troféu.
Aquiles não aceita bem a morte de Patroclus. Ele está cheio de tristeza e auto-aversão, sabendo que seu próprio orgulho odioso causou a morte de seu amante. Os gregos pedem um cessar-fogo para que ambos os lados cuidem de seus mortos, o que os troianos aceitam. Depois de uma série de jogos fúnebres e apelos de seus compatriotas e de Agamenon, Aquiles finalmente concorda em retornar ao campo de batalha, não para retribuir o insulto feito a Menelau, mas para vingar Pátroclo.
Ainda assim, quando ele decide lutar, ele se encontra sem nenhuma armadura ou arma. É hora de chorar pela mamãe novamente. Desta vez, Thetis se supera. Ela faz com que Hefesto, o deus da forja, faça de Aquiles a armadura mais bonita que ele já viu. O escudo sozinho leva mais de cem linhas para ser descrito.
Antes de partir, a mãe de Aquiles diz a ele que se ele continuar a lutar, morrerá nas margens de Tróia, mas alcançará a glória eterna. Se ele se abstiver de lutar, terá uma vida longa, mas de obscuridade. Dada a escolha entre uma longa vida sem importância e uma curta de glória eterna, Aquiles escolhe lutar. Ele não tem medo da morte. Ele teme ser esquecido.
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Hector vs. Aquiles
Enfeitado com sua armadura maravilhosa e feliz por morrer pela glória, Aquiles entra em fúria. Ele mata os maiores troianos e seus aliados um por um, incluindo vários semideuses e um rio, até que, finalmente, ele é confrontado por Heitor.
Ainda assim, vendo a raiva desenfreada de Aquiles, Heitor fica apavorado e foge para as muralhas de Tróia. Apolo distrai Aquiles assumindo a forma de Heitor e o conduz em uma alegre perseguição.
Mas Hector não se esconde dentro das muralhas de Tróia. Apesar dos telefonemas de amigos e familiares, ele decide ficar de fora e enfrentar Aquiles. No entanto, ele perde a coragem quando Aquiles, agora mais furioso que o inferno por ter sido enganado por Apolo, vem caindo sobre ele.
Hector foge. Aquiles persegue Heitor pelas muralhas de Tróia, até que Atena, disfarçada de irmão de Heitor, convence Heitor a se virar e lutar contra Aquiles com seu irmão ao seu lado. Claro, assim que Aquiles chega, Atenas desaparece, e Hector sabe que ele está sozinho e que vai morrer.
No entanto, ele enfrenta sua morte com coragem. Depois de um duelo feroz, Hector cai. Para piorar a situação, Aquiles arrasta o morto Heitor atrás de sua carruagem e se recusa a entregar o corpo esfarrapado ao pai de Heitor, Príamo. São necessários os esforços combinados de deuses e homens para fazer Aquiles ceder. A Ilíada termina com o funeral de Heitor.
Os Temas da Ilíada
Ao longo de The Illiad , os troianos são retratados tão valentes, tão nobres, tão bons quanto os gregos. O rei de Tróia, Príamo, é sábio e justo. Seu filho Heitor era tão assustador para os gregos quanto Aquiles era para os troianos. O serviço fúnebre destaca a nobreza e grandeza de Heitor e dos troianos.
Esse final reflete um sentimento grego básico: não há honra em derrotar um inimigo desonroso . Na verdade, a única maçã podre entre os troianos é Páris, que é mais amante do que lutadora, e passa grande parte do tempo reclamando da injustiça de Afrodite por ter prometido a ele uma mulher com laços tão perigosos amarrados a ela.
A morte de Aquiles
No entanto, a história de Aquiles não termina com A Ilíada .
Com a morte de Heitor, o destino de Tróia estava quase decidido. No entanto, Aquiles não conseguiria vê-lo cair. Como Tétis prometeu, Aquiles não sobreviveu a Heitor por muito tempo. Mesmo assim, até a morte, Aquiles permaneceu invicto no combate individual. Não foi um duelo honroso que acabou com a vida de Aquiles. Em vez disso, foi uma flecha, disparada pelo covarde Páris e guiada por Apolo que derrubou o grande herói ao atingir seu único ponto vulnerável, o calcanhar. Depois de uma batalha feroz pelo corpo de Aquiles, seu cadáver foi trazido para seu acampamento, cremado e colocado na mesma urna de Pátroclo, enquanto os gregos disputavam sua armadura magnífica.
Assim morreu o grande guerreiro Aquiles. É apropriado que um épico dedicado à luta de Aquiles contra a mortalidade não retrate sua morte e funeral de mau gosto. Em vez disso, a Ilíada termina com Aquiles triunfante, honrado e gloriosamente vivo. Na Ilíada , Aquiles alcançou a imortalidade que tanto desejava. E em sua ira, ele fez o povo de Tróia pagar a penalidade pela violação de Xênia por seu príncipe.