Guerra mais longa da América
A Guerra do Vietnã foi uma guerra por procuração , que ocorre quando uma ou mais potências opostas instigam uma guerra e então usam terceiros para lutar em seu nome (neste caso, a União Soviética e a China apoiaram o Vietnã do Norte). 58.000 soldados americanos morreram nos campos do Vietnã, além dos mais de 1,5 milhão de vietnamitas mortos. A Guerra do Vietnã foi um desastre completo para os Estados Unidos.
Prelúdio da Guerra Americana
O Vietnã, conhecido como Indochina antes de 1954, foi ocupado na primeira metade do século pela França e pelo Japão. Mas à medida que esses poderes diminuíam no final da Segunda Guerra Mundial, a força revolucionária nacional da Indochina, conhecida como Viet Minh, reivindicou o controle do país em 1945. Seu líder, Ho Chi Minh, declarou independência em 2 de setembro.
Embora o presidente Franklin Roosevelt tenha pedido uma tutela , ou ocupação de grupo, por vários países da Indochina, quando o presidente Harry Truman assumiu após a morte de Roosevelt, ele promulgou a política de contenção , que está impedindo a expansão do comunismo. Os franceses voltaram a monitorar o processo democrático, mas na verdade provocaram uma revolta, dando início à Primeira Guerra da Indochina (1946-1954) . Nesta luta, as forças nacionalistas do Viet Minh entraram em confronto com os colonos franceses, que não conseguiram lidar com a guerra logo após a devastação da guerra mundial. Os Estados Unidos entraram no conflito enviando um Grupo Consultivo de Assistência Militar (MAAG), que deveria aconselhar, e não lutar ao lado, os franceses em suas operações contra os indochineses.
Agora, 1954 foi um ano crucial na história do conflito. O presidente Dwight Eisenhower subscreveu a ‘ Teoria do Domino ‘, que afirmava que se uma nação caísse no comunismo, o resto cairia, como o dominó. Ele enviou mais ajuda aos franceses, mas o Viet Minh lançou uma grande ofensiva contra os franceses em Dien Bien Phu. Os franceses foram derrotados em 7 de maio de 1954.
As negociações foram abertas entre os dois lados, assim como os Estados Unidos, na Conferência de Genebra em 26 de abril. Em 21 de julho, as reuniões em Genebra estabeleceram disposições que incluíam a retirada da França da Indochina e a divisão do país no paralelo 17, mas convocou eleições para reunificação em 1956. O nome do país também foi mudado de Indochina para Vietnã. Os Estados Unidos não assinaram os acordos, mas criaram o estado do Vietnã do Sul, sob a liderança de Ngo Dinh Diem, como um escudo contra a expansão comunista no sudeste da Ásia. Os Estados Unidos deram um passo além e criaram a Organização do Tratado do Sudeste Asiático (SEATO) para proteger seus aliados da expansão comunista.
Abrindo Salvo da Guerra do Vietnã
Na conclusão da Conferência de Genebra, Eisenhower imediatamente começou a injetar no Vietnã do Sul dinheiro e materiais a fim de fortalecer a influência política de Diem, bem como criar um exército viável para combater as forças do Vietnã do Norte. Diem ganhou uma quantidade significativa de confiança da administração Eisenhower, e seu apoio aumentou quando ele começou a eliminar sistematicamente os partidários do Vietnã do Norte, bem como esnobar as eleições de reunificação de 1956. O Vietnã permaneceu dividido no 17º paralelo. Ho Chi Minh, percebendo que seu sonho de unificação estava ameaçado, iniciou suas operações contra os Estados Unidos e o Vietnã do Sul.
Em 1960, a Frente de Libertação Nacional, ou Viet Cong , que era o braço político revolucionário do Vietnã do Norte, começou a se infiltrar no sul ao longo da Trilha Ho Chi Minh , que era uma série de trilhas elaboradas que iam do Vietnã do Norte ao Vietnã do Sul através Laos e Camboja foram criados em 1959. O objetivo do Vietcongue era recrutar apoio para a guerra no Vietnã do Sul. É importante entender que os vietcongues lutaram no sul do Vietnã do Sul, enquanto os norte-vietnamitas lutaram mais perto do paralelo 17.
Kennedy assume o comando da guerra
A breve passagem do presidente John F. Kennedy no cargo foi destacada por sua expansão da guerra no Vietnã. Em 1962, Kennedy reformulou a estratégia de guerra. Ele enviou milhares de conselheiros e Boinas Verdes ao Vietnã do Sul, empregando a tática da contra-insurgência, que usa a força para destruir a contraparte inimiga. Kennedy também promoveu o Programa Hamlet Estratégico, que forçou os sul-vietnamitas a se protegerem da influência do Vietcongue. O MAAG foi reformulado e transformado no Comando de Assistência Militar do Vietnã, sob a liderança do General Paul Harkins, e, pela primeira vez, os conselheiros americanos tiveram permissão para responder ao fogo em legítima defesa. O aumento do envolvimento americano estava em andamento.
Ainda assim, em 1963, o desastre atingiu os Estados Unidos de três maneiras. Primeiro, na Batalha de Ap Bac . Este foi o primeiro grande confronto entre o exército sul-vietnamita e o vietcongue. Desnecessário dizer que os sul-vietnamitas sofreram uma derrota. Felizmente, o poder de fogo americano evitou uma perda total. O segundo evento foi o assassinato de Ngo Dinh Diem. Depois que Diem decidiu suprimir os budistas no Vietnã do Sul, um grande movimento contra Diem começou. Diem, o líder mais forte que a América teve no Vietnã do Sul, foi assassinado em 3 de novembro de 1963. O terceiro e último evento foi o assassinato prematuro de Kennedy em 22 de novembro de 1963. A guerra no Vietnã beirou a tragédia total.
Johnson e Escalation
Lyndon Johnson assumiu o cargo e se deparou com o fardo monumental de resolver o enigma que foi a Guerra do Vietnã. Ele estava determinado a adotar uma linha dura contra o comunismo enquanto tentava fortalecer o Vietnã do Sul. Johnson logo enfrentou sua primeira grande crise.
Em 2 de agosto de 1964, os barcos de ataque norte-vietnamitas dispararam contra o destróier dos Estados Unidos, Maddox , que estava estacionado no Golfo de Tonkin. Vários dias depois, em 4 de agosto, o Maddox e o destróier Turner Joy alegadamente relataram ter sido alvejado novamente (nunca houve evidências conclusivas). Como resultado do incidente, Johnson condenou a agressão desnecessária e recebeu um cheque em branco do Congresso conhecido como Resolução do Golfo de Tonkin para tomar qualquer ação considerada necessária para combater os norte-vietnamitas.
Johnson inicialmente se recusou a enviar tropas terrestres para a guerra, mas ele precisava de uma maneira de responder aos incidentes do Golfo de Tonkin e forçar os norte-vietnamitas à mesa de negociações. A administração de Johnson então derivou a idéia de uma campanha aérea massiva sobre o Vietnã do Norte que destruiria a capacidade de guerra do Vietnã do Norte, se infiltraria na rota de abastecimento da trilha de Ho Chi Minh e negociações de força. A campanha ficou conhecida como Operação Rolling Thunder .
Derivada em 12 de fevereiro de 1965, a Operação Rolling Thunder foi a maior campanha aérea da história dos Estados Unidos. Começando em 2 de março, durou três anos (1965-1968) e lançou centenas de milhares de toneladas de bombas no Vietnã do Norte. Mas a campanha de bombardeio massivo foi ineficaz, e Johnson decidiu enviar tropas para a região.
As primeiras tropas, uma divisão de fuzileiros navais, desembarcaram em Danang em 8 de março de 1965. Johnson acabaria por enviar vários milhares de soldados nos meses seguintes, mas a grande escalada veio em julho. Aconselhado a enviar tropas adicionais para acelerar o fim da guerra, Johnson aprovou a transferência de 125.000 soldados americanos para o Vietnã. A meta para o restante de 1965 e 1966 era realizar a Fase I e a Fase II do plano de três fases do Comandante General William Westmoreland do MAC-V para derrotar os norte-vietnamitas. Isso incluiu a pacificação , ou eliminação da presença vietcongue em aldeias e vilas do Vietnã do Sul, e busca e destruição, que foi uma guerra de desgaste que teve como objetivo eliminar as forças armadas norte-vietnamitas no Vietnã do Sul. A Fase III, o objetivo final, era obter apoio adicional das tropas e conduzir uma grande ofensiva contra os norte-vietnamitas em 1967. Isso nunca foi realizado.
A ofensiva do Tet
No final de 1967, os Estados Unidos tinham mais de 460.000 soldados em combate. As operações contra os norte-vietnamitas e vietcongues foram cansativas, enquanto a estratégia de busca e destruição resultou apenas em um grande número de mortes de inimigos que poderiam ser quantificadas como ‘contagem de corpos’ ou uma forma de medir o progresso dos Estados Unidos na guerra. No início de 1968, os Estados Unidos, o Vietnã do Sul e o Vietnã do Norte concordaram com um cessar-fogo temporário para observar o Tet, o Ano Novo Lunar vietnamita.
O cessar-fogo temporário, entretanto, foi uma farsa implementada pelo Vietnã do Norte. Em 21 de janeiro de 1968, os norte-vietnamitas lançaram uma grande ofensiva contra os fuzileiros navais americanos estacionados em Khe Sanh. O cerco durou cerca de 80 dias. Ainda assim, o ataque em Khe Sanh foi menor em comparação com a ofensiva massiva que os norte-vietnamitas lançaram em 31 de janeiro. A Ofensiva Tet, como foi rotulado, testemunhou mais de 80.000 soldados norte-vietnamitas invadirem o Vietnã do Sul de diferentes pontos ao longo da trilha Ho Chi Minh. Cidades como Saigon, Pleiku e Hue se tornaram os principais locais de batalha. Este foi um ponto de viragem definitivo na guerra, enquanto os americanos em casa assistiam aos horrores da invasão se desenrolar na televisão. O público foi levado a acreditar que a guerra estava sendo ganha, mas a ofensiva provou o contrário. Enquanto os soldados americanos conseguiram conter a maré da Ofensiva do Tet e repelir o inimigo, a esperança de vitória no Vietnã foi destruída devido ao clamor público contra o conflito.
Nos meses seguintes, os pedidos de tropas adicionais do general Westmoreland foram negados com veemência. Além disso, os Reis Magos, um grupo de ex-líderes diplomáticos e militares, incluindo o General Omar Bradley e o ex-Embaixador Henry Cabot Lodge, recomendaram que o Presidente Johnson começasse a encontrar uma maneira de retirar-se honrosamente da guerra do Vietnã como um meio de salvar a face no a arena internacional. O mais surpreendente, entretanto, foi o anúncio de Johnson em 31 de março de que ele não buscaria a reeleição como presidente dos Estados Unidos. Os danos irreparáveis da Guerra do Vietnã causaram uma mudança drástica na paisagem política e estrangeira dos Estados Unidos.
Os anos Nixon
Depois de vencer as eleições presidenciais de 1968, Richard M. Nixon entrou na Casa Branca em 1969. Nixon fez campanha com a plataforma de ter um «plano secreto» para alcançar a paz com honra no Vietnã. Alguns dos eventos notáveis dos anos Nixon em relação à Guerra do Vietnã incluíram o estabelecimento da vietnamização , ou a transferência da guerra para os vietnamitas do sul, a incursão cambojana, a operação Lam Son 719 no Laos, a ofensiva da Páscoa e o bombardeio aéreo total campanha nas Operações Linebacker I e II. Informações sobre o acima mencionado podem ser encontradas em detalhes nas lições adicionais.
Eventualmente, após 23 anos de envolvimento americano na guerra, os Estados Unidos e o Vietnã do Norte assinaram os Acordos de Paz de Paris em 27 de janeiro de 1973. Isso encerrou oficialmente o envolvimento militar dos Estados Unidos no Vietnã (embora os conselheiros americanos continuassem no país). Simultaneamente, o Congresso implementou iniciativas próprias para evitar que os Estados Unidos continuassem e / ou voltassem a entrar na guerra. Isso incluiu a aprovação da Emenda Cooper-Church em 1971, a Emenda Case-Church em 1973 e o War Powers Act, também em 1973. Com os Estados Unidos oficialmente fora da Guerra do Vietnã, os norte-vietnamitas se prepararam para uma invasão maciça de Vietnã do Sul. Em 1975, os norte-vietnamitas se mudaram para o Vietnã do Sul, e o esgotado Exército do Vietnã do Sul (e seus conselheiros americanos) não era páreo para seu homólogo inimigo.
Resumo da lição
O envolvimento americano na Guerra do Vietnã variou de 1950 a 1975. Após a Segunda Guerra Mundial, Ho Chi Minh teve sucesso em recuperar o controle da Indochina. No entanto, a França logo voltou ao poder. A Primeira Guerra da Indochina (1946-1954) estourou como resultado do conflito entre as forças Viet Minh de Ho Chi Minh e os franceses. A França acabou sendo esmagada na Batalha de Dien Bien Phu, que resultou na abertura das negociações de paz na Conferência de Genebra .
Os Estados Unidos decidiram apoiar a divisão do Vietnã no 17º paralelo e endossaram Ngo Dinh Diem. Kennedy e Johnson tentaram vencer a guerra do Vietnã ampliando o esforço por meio do Programa Hamlet Estratégico, um influxo de conselheiros, uma campanha aérea massiva conhecida como Operação Rolling Thunder e a introdução de forças terrestres, respectivamente. A Ofensiva do Tet de 1968 provou ser o ponto de ruptura para os Estados Unidos, quando o público americano teve um vislumbre de um esforço fracassado. No final de 1968, os Estados Unidos procuravam encerrar de forma honrosa a guerra do Vietnã.
O presidente Richard Nixon tentou alcançar esse objetivo desejado por meio de estratégias como a vietnamização, pequenas incursões no Camboja e no Laos e as campanhas maciças de bombardeio de Linebackers. Eventualmente, os Estados Unidos e o Vietnã do Norte firmaram os Acordos de Paz de Paris, que encerraram oficialmente o envolvimento americano na guerra. Sem a ajuda dos Estados Unidos, o Vietnã do Sul capitulou sob a pressão dos norte-vietnamitas e vietcongues em 30 de abril de 1975. Os norte-vietnamitas venceram e a guerra do Vietnã foi oficialmente encerrada.
Resultados de Aprendizagem
Após esta lição, você deverá ser capaz de:
- Lembre-se de quanto tempo durou a Guerra do Vietnã
- Definir guerra por procuração
- Explique por que a Primeira Guerra da Indochina começou
- Descreva a ‘Teoria Dominó’
- Liste as disposições da Conferência de Genebra
- Lembre-se das precauções que os Estados Unidos tomaram na tentativa de limitar a expansão comunista
- Explique as causas e efeitos da Guerra do Vietnã
- Descreva os objetivos da Operação Rolling Thunder e o plano de três fases do General William Westmoreland
- Resuma os eventos da Ofensiva do Tet e seu significado
- Cite os eventos notáveis da Guerra do Vietnã sob a presidência de Nixon
- Liste as iniciativas aprovadas pelo Congresso para manter os Estados Unidos fora da Guerra do Vietnã
- Explique como a Guerra do Vietnã terminou