A Declaração de Independência: Texto, Signatários e Legado

A carta

Queridos mãe e pai,

Dois dias atrás, tomei uma decisão muito importante. Tenho o direito de ser feliz – de viver minha própria vida, do meu jeito. Portanto, estou escrevendo esta carta para que você saiba que não quero mais que você interfira em minha vida.

Nos últimos anos, você tem se aproveitado de mim e me tratado como uma criança com suas regras injustas, e eu não vou aguentar mais! Você diz ‘não’ a cada pedido razoável que faço e não me dá nenhuma privacidade. Você não me deixa escolher meu próprio trabalho, não quer ouvir meu lado da história e sempre que tento fazer algo para mim mesma, você diz que estou sendo ‘rebelde’. Mas você continua mudando as regras e não fala comigo, então como vou saber o que você espera?

Você sabe que tentei consertar os problemas entre nós, mas você simplesmente não me escuta. Então, terminei. Estou me mudando e não os considero mais meus pais.

Atenciosamente,

Sua ex-filha

Em 4 de julho de 1776, o Segundo Congresso Continental enviou uma carta igual a esta. Eles disseram ao rei George III que, como ele se recusava a respeitar seus direitos como cidadãos britânicos, eles iriam renegá-lo. Hoje, conhecemos esta carta como a Declaração da Independência . Mas antes de falarmos sobre o documento, seu contexto e legado, vamos esclarecer alguns equívocos comuns. A Declaração de Independência não iniciou a Guerra Revolucionária, não estabeleceu o governo nos Estados Unidos e não é exatamente um documento legalmente vinculativo. Mas reorientou o objetivo dos americanos na guerra, identificou o propósito do governo americano e alterou o curso da história.

A Declaração da Independência foi uma carta enviada ao rei George III dizendo que ele foi rejeitado

Decidindo Declarar Independência

As tensões vinham aumentando entre as colônias e o governo britânico desde o fim da Guerra da França e da Índia em 1763. A guerra prolongada estourou 12 anos depois, em 1775. No início da guerra, muito poucas pessoas em ambos os lados do Atlântico pensei que esta era uma guerra pela independência. O objetivo original dos colonos era lutar pelos direitos que eles achavam que tinham. A opinião pública mudou a favor da independência após a publicação do Common Senseem janeiro de 1776. E foi a reação do rei à petição do ramo de oliveira dos colonos e a ação militar contínua dos britânicos que finalmente convenceu os líderes coloniais de que o melhor curso de ação era romper completamente com a Grã-Bretanha e tentar sobreviver no mundo por conta própria. Em maio de 1776, o Congresso aprovou a derrubada dos governos reais existentes. Todas as colônias que ainda não tinham um governo patriota estabeleceram um, e começaram a se autodenominar estados. Em junho, uma comissão de cinco congressistas liderada por Thomas Jefferson se reuniu para redigir a Declaração de Independência.

Aprovação

Em 2 de julho de 1776, o Congresso Continental votou a favor da independência, embora não por unanimidade. Benjamin Franklin é famoso por encorajar todos os delegados a votarem a favor da independência, dizendo ‘Devemos todos permanecer juntos, ou com certeza todos seremos enforcados separadamente.’ Mas houve algumas divergências sobre a redação do documento. Em particular, muitos delegados ficaram perturbados com a menção à escravidão na declaração. O próprio Jefferson possuía centenas de escravos, mas ainda assim, o primeiro rascunho da Declaração da Independência culpava o rei por ‘manter um mercado onde os homens são comprados e vendidos’. Como a Carolina do Sul e a Geórgia se recusaram a aceitá-la como estava, a declaração foi emendada para ignorar a escravidão antes de ser assinada pelo Congresso. Assim, no dia 4 de julho, o Congresso aprovou o texto da declaração formal,John Hancock , presidente do Congresso, o assinou.

O texto

A Declaração de Independência tem três seções principais: um preâmbulo, uma lista de queixas e a própria declaração de independência.

O preâmbulo serve como introdução e reconhece que o mundo provavelmente quer saber por que as colônias se separaram. Ele também declara o propósito do governo como visto pelos Pais Fundadores: ‘Consideramos essas verdades como evidentes por si mesmas, que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador com certos direitos inalienáveis, que entre estes estão a Vida, Liberdade e a busca da felicidade. – Que para garantir esses direitos, governos são instituídos entre os homens … ‘

As queixas dão exemplos da tirania do rei e, a seguir, listam as maneiras como os colonos tentaram transigir. É relevante observar que várias dessas queixas são tratadas em nossa Declaração de Direitos. No final, o documento declara explicitamente que as colônias não faziam mais parte da Grã-Bretanha, mas sim uma nação completamente nova e independente. A maioria dos membros do Congresso assinou uma cópia da Declaração de Independência um mês depois de ser aceita. Embora o texto tenha sido amplamente reimpresso pela imprensa e lido em voz alta nos Estados Unidos, ele não chegou à Inglaterra até meados de agosto.

O legado

Os americanos de hoje nem sempre reconhecem o quão radical foi a Declaração. Ao longo da história do mundo, as pessoas se submeteram a seus governantes por causa de seu poder real ou aceitaram a autoridade do monarca como um direito divino. Claro, reis foram derrubados e algumas pessoas se mudaram para outros lugares para escapar de governantes com os quais discordavam, mas a maioria das pessoas nunca considerou a possibilidade de simplesmente rejeitar seu líder. Então veio o Iluminismo, com a teoria de John Locke sobre o consentimento dos governados . Esse conceito ultrajante basicamente significa que as pessoas comuns devem permitir que seus governantes tenham qualquer autoridade sobre elas.

A Declaração de Independência, baseada no princípio do consentimento dos governados, foi um insulto impensável, um desrespeito agressivo e desafiador à autoridade estabelecida. Os fundadores mandaram o rei empurrar e tiveram a audácia de dizer que Deus estava do lado deles. A Declaração da Independência inspirou e uniu os colonos, que lutaram na guerra com um novo propósito. Isso enfureceu os britânicos, que estavam determinados a fazer das colônias americanas rebeldes um exemplo. E deu início a uma era de revolução na qual as pessoas em todo o mundo ousaram decidir por si mesmas como ser governadas e por quem.

Resumo da lição

Vamos revisar. Após 12 anos de luta, as colônias americanas decidiram que era hora de declarar a independência da Grã-Bretanha e se estabelecer como uma nova nação. Primeiro, o Congresso derrubou os governos reais em maio. Em 4 de julho de 1776, uma Declaração de Independência , redigida por um comitê de cinco liderados por Thomas Jefferson, foi aprovada e assinada. O documento, que consiste em um preâmbulo , uma lista de queixas e uma declaração de independência, afirma que o objetivo do governo americano é defender os direitos naturais. A Declaração de Independência foi fortemente influenciada pelos ideais iluministas de John Locke, especialmente o consentimento dos governados , e deu início a uma era de revolução na história mundial.

lições objetivas

Depois de assistir a esta lição, você será capaz de:

Resuma a intenção da Declaração de Independência e seu significado
Descreva as três partes da Declaração
Identifique John Locke e entenda a importância de seu consentimento da teoria governada