Antecedentes da Conferência
Freqüentemente chamada de ‘ruína da África’, a Conferência de Berlim viu as potências da Europa dividirem o continente africano como meninos dividindo cartões de beisebol. Com pouca ou nenhuma preocupação com a cultura do continente, os mapas foram redesenhados e as terras foram reivindicadas. Enquanto a Europa discutia quem ficava com o quê, os habitantes nativos da África observavam sua cultura ser arrancada e destruída.
Antes de mergulharmos nos detalhes da conferência, vamos dar uma olhada nos anos que antecederam. Quando Henry Morton Stanley explorou a região do Congo, o interesse da Europa pelo continente aumentou e, na década de 1870, organizações como a International African Society e a International Congo Society foram formadas por europeus para pesquisar e civilizar o continente. Claro, não demorou muito para que a pesquisa e a civilização se transformassem em reivindicação e conquista enquanto países como França, Grã-Bretanha, Alemanha, Bélgica e Portugal lutavam para se apoderar de novas terras. Essa espécie de confusão foi o ímpeto para a Conferência de Berlim em meados da década de 1880 , onde mais de uma dúzia de países europeus se reuniram para discutir a colonização da África.
África antes da conferência
Para entender o impacto desta conferência, precisamos entender que antes da conferência, uma grande maioria da África ainda estava sob controle local. Em outras palavras, os habitantes nativos da África ainda governavam seus próprios grupos de povos.
Além disso, na época da conferência, a colonização europeia havia se concentrado principalmente na costa do continente. O interior da África permaneceu praticamente intocado por estrangeiros.
Ignorando antigas linhas culturais e grupos de pessoas, os participantes da Conferência de Berlim passaram cerca de três meses elaborando diretrizes para a colonização não apenas da costa da África, mas também do interior.
Decisões da Conferência
Para tornar o comércio mais fácil para todos, a conferência decidiu que os rios Congo e Níger permaneceriam neutros e abertos.
Além disso, a conferência declarou que os europeus eram livres para colonizar agressivamente a África.
Para piorar ainda mais as coisas para os africanos, também estabeleceu o Princípio de Eficácia, que tornava aceitável para uma nação européia reclamar e ignorar as reivindicações africanas de outra nação européia, caso não estivessem explorando totalmente a terra. Em outras palavras, a Conferência de Berlim disse à Europa que eles não poderiam estabelecer uma colônia apenas no nome – eles teriam que usá-la ou perdê-la. Como você pode imaginar, isso permitiu que os abusos abundassem em todo o continente. Na verdade, poucos anos após a conferência, estima-se que mais da metade da população nativa da Bacia do Congo morreu.
Divisão de Terras
Os anos que se seguiram à conferência trouxeram mais caos para o continente e seu povo. No início do século 20, a Europa dividiu a África em dezenas de novos países.
A Grã-Bretanha ocupava lugares como Uganda, Quênia, África do Sul, Egito, Sudão, Zâmbia, Zimbábue e outros, enquanto a França controlava grande parte da África Ocidental. A Bélgica controlou o Congo e a Alemanha ocupou lugares como a Tanzânia e a Namíbia. Para não ficar de fora, portugueses, italianos e espanhóis também tiveram sua parte.
Infelizmente, as fronteiras de todos esses novos países mantinham pouco respeito pela cultura, ou as fronteiras há muito estabelecidas dos grupos de povos nativos.
Resumo da lição
Após a exploração do Congo por Henry Morton Stanley, o interesse da Europa pelo continente africano atingiu novas alturas. Logo, a maioria das potências europeias estava lutando para reivindicar o continente. A fim de estabelecer algum tipo de ordem em meio a essa confusão, a Conferência de Berlim se reuniu em meados da década de 1880 para criar diretrizes para a divisão da África.
Quando mais de uma dúzia de potências europeias se reuniram, foi decidido que os rios Congo e Níger permaneceriam livres para todo o comércio europeu. Sendo especialmente devastador para as populações nativas, o Princípio da Efetividade também foi estabelecido. Isso tornava aceitável para uma nação européia pular as reivindicações africanas de outra nação européia se eles não estivessem explorando totalmente a terra.
Levando esse princípio a sério, os anos que se seguiram à conferência viram as nações europeias da Grã-Bretanha, França, Bélgica, Alemanha e muitas outras engolirem as culturas nativas do continente. Enquanto a Europa lucrava com o continente, os grupos de povos da África pagaram o preço e, embora a África de hoje seja oficialmente livre, ainda carrega a dívida duradoura da Conferência de Berlim.
Resultados de Aprendizagem
Depois de concluir esta lição, você será capaz de:
- Entenda o que foi a ‘ruína da África’
- Resuma como a África foi governada antes da Conferência de Berlim
- Descreva o resultado da Conferência de Berlim
- Explique as repercussões do Princípio da Efetividade