Linguagem universal
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Você já se perguntou o fato de que as pessoas em todo o mundo falam inglês? Eu faço!
Ao longo da maior parte da história, as línguas tenderam a se separar umas das outras. Pessoas que falam a mesma língua se separam de alguma forma e, ao longo dos anos, as línguas desses grupos se distanciam umas das outras. Primeiro, eles se tornam sotaques diferentes, depois dialetos diferentes e, em seguida, idiomas totalmente diferentes.
No entanto, existe uma força que neutraliza essa tendência natural, que é um império. Os impérios abrangem muitos estados diferentes, com muitas línguas diferentes. Por motivos óbvios, a linguagem do império dominante acaba sendo adotada por seus estados membros. Os administradores imperiais tendem a impor sua linguagem aos estados que governam, e os estados membros, por sua vez, tentam aprender a linguagem imperial. Isso os ajuda a se comunicar com seus senhores. Também permite que eles compartilhem do conhecimento e das informações disponíveis no império. Talvez o melhor exemplo desse fenômeno tenha sido o império de Alexandre, o Grande.
O império de Alexandre, o Grande, não durou muito. Ele se dividiu em vários reinos menores quase assim que foi formado. No entanto, houve um aspecto duradouro da campanha de conquista de Alexandre, que foi a helenização. Helenização se refere à prática de Alexandre, o Grande, de trazer os gregos com ele em sua conquista e instalá-los como administradores em seu império crescente. O resultado foi que a cultura, filosofia, arte e língua gregas se espalharam rapidamente pelo mundo antigo. Embora o império de Alexandre logo tenha desmoronado, os administradores gregos permaneceram, e o grego logo se tornou a língua universal do mundo antigo.
Lingüística
A importância de uma linguagem comum não pode ser subestimada. E daí se você tem uma linguagem escrita doce, não adianta nada se as pessoas não a entendem. Qual é a vantagem de ser capaz de ler e escrever se você não conhece a linguagem? Assim, embora a escrita tivesse sido inventada e refinada por quase mil anos, o conhecimento ainda era restrito às pessoas que compartilhavam uma linguagem comum.
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Embora os impérios anteriores fizessem esforços para a unificação linguística, nenhum estava equipado com um alfabeto completo como os gregos. Esse alfabeto tinha poucos caracteres, tornando-o mais fácil de aprender, mas também incluía sons de vogais, permitindo que pessoas não familiarizadas com o grego soassem as palavras. Os gregos até adicionaram pequenos acentos à sua escrita para torná-la ainda mais fácil de ler. O resultado foi que o grego rapidamente se tornou a língua universal do mundo antigo.
Vantagens literárias de Alexandria
A combinação dessa linguagem comum e tecnologia de escrita permitiu que o volume de conhecimento aumentasse à medida que os estudiosos se beneficiavam da erudição de pessoas de todo o império. Em nenhum lugar esse complexo de informações em grande expansão era mais visível do que na massividade da Biblioteca de Alexandria, que ostentava uma coleção de dezenas de milhares de obras em uma época em que cada carta era escrita à mão.
É interessante notar que esta coleção gigantesca foi criada no Egito. Embora ainda fabulosamente rico, o Egito há muito atingira o pico como agente cultural. Como um reino fortemente helenizado, no entanto, o Egito estava em uma grande posição para se beneficiar da disseminação do grego de Alexandre pelo mundo antigo. No entanto, o mesmo poderia ser dito da Grécia, e embora muitas bibliotecas esplêndidas tenham surgido lá, nenhuma chegou perto do escopo de Alexandria.
Então, o que Alexandria tinha que a Grécia não? Papiro. Ter uma linguagem comum e um alfabeto fácil é ótimo. Mas sobre o que você escreve? Bem, no que você pode escrever? O cuneiforme foi escrito em argila úmida e depois deixado secar. As pessoas também escreveram em peles de animais e esculpidas em pedra. Mas os tabletes de argila seca são pesados e frágeis, as peles de animais são caras (você tem que matar um animal toda vez que quiser escrever uma página) e entalhar em pedra é tedioso.
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Ao contrário de nós, os antigos não tinham papel à disposição. A coisa mais próxima que o mundo antigo tinha era o papiro . Papyrus faz um papel incrível. É leve, é barato de produzir (pelo menos em comparação com comprimidos e gravações em pedra), também é compacto e fácil de armazenar. A única desvantagem do papiro é que ele precisa ser mantido seco. Felizmente, o Egito está muito seco.
Assim, o Egito tinha tudo a seu favor: um alfabeto simples, uma linguagem comum amplamente difundida e um material de escrita fantástico. Portanto, não é surpresa que no Egito vejamos a maior extensão da escrita e testemunhemos seus limites.
Os limites da escrita
Hoje, uma única editora pode imprimir milhões de livros em um único ano. Ainda assim, dois mil anos atrás, não havia impressoras. Cada livro, cada palavra, cada carta tinha que ser escrita à mão. Mesmo o papiro não dura para sempre; manuscritos antigos devem ser substituídos por novos. Portanto, manter uma biblioteca era uma tarefa extremamente cara. Os reis macedônios do Egito, os Ptolomeus, financiaram o exército de escribas, e esses escribas eram necessários para expandir e manter a biblioteca. Alguns afirmam que a Biblioteca de Alexandria consumia quase todo o papiro do Egito, tornando-o raro e caro no resto do mundo antigo.
Por mais impressionante que possa ser uma coleção de dezenas de milhares de livros, é apenas uma fração do que sua biblioteca local possui. Mesmo as bibliotecas de condados de hoje geralmente possuem algumas centenas de milhares de livros, enquanto a Biblioteca Britânica (a maior biblioteca do mundo moderno) possui mais de 14 milhões. Assim, mesmo com os governantes absolutos de uma cultura tão antiga e rica como o Egito trabalhando a todo vapor e dedicando recursos gigantescos para construir e manter uma biblioteca, as limitações da escrita à mão restringiam a maior biblioteca do mundo antigo a alguns milhares de livros.
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Resumo da lição
Apesar dessas limitações, o mundo antigo ainda acumulou conhecimento suficiente para produzir muitas maravilhas que nos surpreendem até hoje: templos, palácios, aquedutos, teatros e banhos, sistemas de irrigação, até medicamentos que não matavam pacientes (pelo menos em alguns lugares).
Alexandria desempenhou um papel em todos esses campos, registrando obedientemente o progresso do mundo ocidental. No entanto, talvez o maior legado de Alexandria tenha sido seus filósofos. Esses filósofos fizeram avanços surpreendentes nos campos da matemática e das ciências. Eles mediram a Terra, criaram modelos do universo e estabeleceram muitas das regras da matemática que ainda usamos hoje. Todo esse progresso teria sido impossível sem referência a séculos de dados, coletados em pontos de todo o mundo. Essa é a maravilha da Biblioteca de Alexandria; ele coletou informações de todo o mundo conhecido por centenas de anos. O resultado foi um conjunto de dados a ser analisado e explicado por geração após geração de filósofos, matemáticos e astrônomos.
lições objetivas
Depois de concluir esta lição, você será capaz de:
- Liste algumas das maravilhas que o mundo antigo produziu
- Compreenda as contribuições da filosofia alexandrina
- Compreenda a importância da coleta de dados para campos como matemática e ciências durante este tempo