China e Índia
Qual é o primeiro país que vem à mente quando você pensa em uma superpotência econômica? Talvez você pense em seu próprio país, os Estados Unidos, ou talvez pense nos centros bancários de Londres, na Inglaterra, ou em pequenos mas ricos estados da Europa como a Suíça ou a Holanda. Independentemente do que você pense, é provável que sua primeira escolha não seja a Índia ou a China. Isso, no entanto, pode ser o caso, se eu fizer essa pergunta aos seus netos! Nesta lição, exploraremos a ascensão relativamente recente da China e da Índia à proeminência internacional.
China
Durante a maior parte do século 20, a China permaneceu uma sociedade fechada de mais de um bilhão de pessoas, mesmo com informações básicas sobre a economia do país e as pessoas guardadas de perto pelo Partido Comunista Chinês, que assumiu o poder na década de 1940 sob o lendário Mao Zedong . Mao governou o partido e a China até sua morte em 1976. O governo opressor não terminou com a morte de Mao; os protestos estudantis pela democracia na Praça Tiananmen em 1989, por exemplo, foram violentamente reprimidos pelo exército chinês e centenas foram feridos ou mortos na confusão.
No entanto, na década de 1990, sob o governo de Jiang Zemin, o governo chinês facilitou algumas restrições econômicas, o que permitiu às empresas chinesas, especialmente aquelas que operavam em ‘zonas econômicas especiais’ designadas, fazer mais comércio com países estrangeiros. Embora visto como um sinal positivo por muitos países capitalistas ocidentais que esperavam por uma abertura completa do mercado chinês, o desenvolvimento criou enormes lacunas de riqueza entre as áreas costeiras mais urbanas da China e o interior rural ainda pobre.
Na primeira década do século 21, Hu Jintao deu continuidade à política de seu predecessor de aumentar a abertura da China ao comércio exterior, bem como aumentar a estatura da China na comunidade global. Desde a virada do século, a China experimentou um período sem precedentes de crescimento econômico sustentado, com o governo chinês relatando números notáveis de expansão econômica a cada ano, geralmente algo entre 8-10%.
Embora esses números tenham diminuído ligeiramente desde 2010, os resultados são reais; A sociedade chinesa se transformou rapidamente. Enquanto menos de 10% das famílias chinesas eram consideradas ‘classe média’ em 2000, em 2006 esse número havia aumentado para 39%. Algumas estimativas afirmam que esse número aumentará para mais de 60% até 2016. Esses números ganham uma importância ainda maior quando você considera o escopo da China. Com mais de 1,3 bilhão de cidadãos, mesmo os números de 2006 colocam mais pessoas na classe média chinesa do que toda a população dos Estados Unidos!
A ascensão da classe média chinesa transformou a China e a economia global com ela. Essa classe média em expansão tem o mesmo apetite voraz por bens de consumo e itens de luxo que os consumidores da classe média tinham nos Estados Unidos no século XX. Por exemplo, a China agora é amplamente considerada o maior mercado automotivo do mundo, e os fabricantes automotivos de todo o mundo estão ansiosos para entrar na economia ainda rigidamente controlada da China.
Além das novas proezas econômicas da China, o governo chinês aumentou seu interesse em manter e expandir sua influência regional e global. Embora publicamente a China continue comprometida com o desenvolvimento pacífico, na prática, os chineses não mostraram medo em usar a força militar e pouco respeito pelo território disputado. Por exemplo, no verão de 2014, os chineses colocaram uma plataforma de petróleo no Mar da China Meridional, águas reivindicadas tanto pela China quanto pelo Vietnã. Ao mesmo tempo, a China realizou jogos de guerra de fogo real no Mar da China Oriental, perigosamente perto de ilhas reivindicadas pelo Japão e pela China. Outras realidades políticas globais, como a estreita aliança dos Estados Unidos com o Japão e a Coréia, a construção de uma marinha pela China e a promessa do governo dos EUA de defender a soberania de Taiwan, que a China afirma ser parte da China, complicar ainda mais as coisas. A direção da economia da China, bem como sua política externa regional e global, provavelmente afetarão os eventos globais no restante do século 21.
Índia
No sudoeste da China está outra grande história de sucesso econômico do século 21: a Índia . A Índia experimentou um caminho diferente para o sucesso econômico do que a China, embora seus resultados sejam semelhantes. Em primeiro lugar, a Índia não possui o partido comunista dominante no controle de todos os assuntos governamentais que a China possui. Em vez disso, a Índia é uma democracia pós-colonial que só se libertou dos grilhões do colonialismo britânico em 1947. Durante as primeiras décadas da independência indiana, o país teve um governo de inclinação socialista que também tendia a ser mais corrupto do que não.
No entanto, desde 1980, o governo da Índia abriu cada vez mais suas cidades e portos ao livre comércio global, com resultados surpreendentes. Com seu baixo salário mínimo e poucas restrições trabalhistas, os países estrangeiros migraram para a Índia no final do século 20 e início do século 21, estabelecendo operações de manufatura e fábricas que eram muito caras para serem conduzidas em países ocidentais, onde os salários esperados eram mais altos. Independentemente dos méritos éticos dessa tendência, os resultados para a economia indiana e os indianos em geral foram extremamente positivos. De 1980 a 2002, a economia do país cresceu em média 6% ao ano, e desde então a economia tem crescido em média 7,5% ao ano.
O resultado foi 250 milhões de pessoas acrescentadas à classe média indiana, aproximadamente 20% dos 1,27 bilhão de cidadãos do país. A Índia, assim como a China, tornou-se um mercado cada vez mais atraente para os produtores de bens de consumo. Além disso, enquanto os números econômicos da China diminuíram desde 2010, os da Índia permaneceram fortes. Muitos especialistas acreditam que o crescimento dos salários chineses e das proteções trabalhistas em relação aos da Índia tornaram a Índia uma opção mais atraente para fabricantes que procuram economizar dinheiro.
No início de 2014, a Índia ultrapassou o Japão e se tornou a terceira maior economia do mundo. Esse status não tem apenas ramificações econômicas para a nação em desenvolvimento, mas também políticas. Comentaristas e analistas nos Estados Unidos pediram por melhores relações diplomáticas com a Índia em oposição à outra potência regional, a China. A Índia, entretanto, tem seus próprios problemas com a China, que compartilha uma disputa de fronteira no Himalaia, que levou a uma guerra em meados do século 20. No entanto, as relações recentes entre os dois países têm sido boas, pois os dois países buscam manter o crescimento, o que os tornou atores no cenário global.
Resumo da lição
Durante a maior parte do século 20, o crescimento econômico foi centrado no Ocidente: em Wall Street na América e em Londres, Suíça e Europa Ocidental. O século 21, entretanto, provavelmente será o século da decolagem econômica da Ásia. Ambos os países detalhados nesta lição, China e Índia, estão no bom caminho. O crescimento econômico chinês decolou à medida que o governo central diminuiu as restrições desde a década de 1990, permitindo às empresas chinesas maior capacidade de comércio e às empresas estrangeiras acesso ao mercado chinês.
Mais da metade da população chinesa – uma população que até recentemente era extremamente pobre – pode em breve ser considerada de classe média. Embora os ganhos da Índia tenham sido mais lentos e modestos, ela está posicionada para substituir a China como o centro mundial de manufatura, gerando empregos para milhões de indianos e tirando-os da pobreza. Os passos que essas potências econômicas em desenvolvimento dão no século 21 e o impacto que suas classes médias crescentes têm na economia global podem muito bem ser a história econômica do século 21.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, pratique o que você aprendeu:
- Compare a governança e a política econômica da China antes e depois da década de 1990
- Descreva a ascensão econômica da China, citando números de crescimento quando apropriado
- Identifique as mudanças na Índia durante os séculos 20 e 21
- Discuta a ascensão da China e da Índia ao cenário mundial