Introdução
Uma das funções do sistema circulatório é levar sangue rico em oxigênio a todas as células do corpo. Isso é feito por meio de uma rede incrivelmente sofisticada de artérias. Toda grande jornada deve ter um ponto de partida; e para um glóbulo vermelho oxigenado, a jornada começa no vaso chamado aorta .
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O Caminho da Aorta
A aorta é o vaso que se conecta ao ventrículo esquerdo do coração. O sangue que entra na aorta acaba de viajar pelos pulmões até o coração e é recém-oxigenado, pronto para sua jornada por todo o corpo. Esse sangue sai do ventrículo esquerdo muscular através de uma válvula chamada válvula aórtica para a aorta ascendente , que sobe e se afasta do coração. O sangue da aorta ascendente também entra nas artérias coronárias , vasos que fornecem sangue ao próprio músculo cardíaco. A aorta ascendente em seguida se torna o arco aórtico , que, por sua vez, leva a vários outros vasos.
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Em muitos casos, as artérias recebem os nomes de onde estão tirando sangue. Os vasos que se originam no arco aórtico são:
- A artéria braquiocefálica (‘braquio’ significa braço e ‘cefálico’ significa cabeça, então este vaso leva sangue para o braço direito e do lado direito do pescoço para o cérebro)
- A artéria carótida comum esquerda , que sobe pelo pescoço até o cérebro, e
- A artéria subclávia esquerda , que corre abaixo (sub) da clavícula (sua ‘clavícula’) no braço esquerdo
O sangue então passa pela aorta descendente, que desce pelo tórax até o abdômen, onde se ramifica em muitos vasos que vão por todo o corpo. A porção da aorta localizada no tórax é chamada de aorta torácica . Uma vez que o vaso passa pelo diafragma (a lâmina de músculo localizada logo abaixo dos pulmões e da caixa torácica), é chamado de aorta abdominal .
Podem parecer muitos nomes para o que na verdade é apenas um tubo longo, mas todos esses nomes ajudam os médicos e cirurgiões a determinar exatamente onde há um problema, caso ocorra.
Características da Aorta
Se você pensar no trabalho que a aorta tem que fazer (tirar o sangue sob pressão e levá-lo a todas as partes do corpo), então provavelmente pode adivinhar quais são as características que ela tem. A aorta é muito elástica e bastante larga – cerca de 2,54 cm de diâmetro. O sangue está sob forte pressão na aorta. Para ajudar o vaso a suportar essa pressão, a aorta é revestida por várias camadas de músculo liso. Este músculo também se contrai para ajudar a empurrar o sangue para a frente.
Doenças e problemas da aorta
Como a aorta é um vaso tão importante, os problemas com ela podem ser fatais. Embora existam muitas doenças da aorta, veremos brevemente três delas.
Os aneurismas ocorrem quando, por algum motivo, uma parte da aorta fica fraca e a parede do vaso é empurrada para fora ou «balões». Se o aneurisma se romper ou romper, pode causar a morte por hemorragia interna. A cirurgia geralmente é o remédio recomendado para aneurismas da aorta.
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Às vezes, as pessoas têm problemas com a válvula aórtica. Esses problemas são geralmente divididos em duas categorias – estenose , que ocorre quando a válvula não abre totalmente, e insuficiência , que acontece quando a válvula não fecha totalmente, fazendo com que o sangue vaze de volta para o ventrículo esquerdo. Os remédios para essas condições dependem da gravidade e do desconforto que o paciente sente.
Finalmente, a aorta, como todos os vasos sanguíneos, pode ser bloqueada por depósitos de gordura e colesterol em uma condição chamada aterclerose . Nessa condição, as paredes da aorta tornam-se espessas e às vezes mais duras e menos elásticas, o que, por sua vez, causa problemas como hipertensão e derrame.
Resultados de Aprendizagem
Use o que você aprendeu com esta lição sobre a aorta para atingir estes objetivos:
- Descreva a aorta e indique sua localização e finalidade
- Cite três áreas da aorta
- Observe suas características
- Discuta algumas das complicações que podem ocorrer com a aorta e delineie alguns tratamentos