A psicologia das seitas

O que é um culto?

Quando as autoridades chegaram ao pequeno assentamento de Jonestown na selva da Guiana Francesa em 18 de novembro de 1978, eles ficaram horrorizados ao descobrir que mais de 900 residentes haviam cometido suicídio em massa por ingestão de veneno. Como foi, eles se perguntaram, que essa sociedade supostamente utópica de jovens terminou no que foi na época a maior perda de vidas americanas em um único ato? O suicídio em massa do Templo do Povo em Jonestown chocou o mundo e iluminou a complexa e muitas vezes confusa psicologia dos cultos.

Em termos muito simples, uma seita é um grupo relativamente pequeno de pessoas com uma devoção doentia a uma única pessoa, coisa ou causa. Jonestown, por exemplo, era a casa do People’s Temple, um grupo totalmente dedicado ao seu líder religioso Jim Jones. Embora os cultos tenham sido estudados extensivamente, há pouco consenso em torno de uma definição universal. Isso ocorre porque os cultos são essencialmente construídos em torno de crenças religiosas extremas, incomuns ou marginais, mas o grau de compromisso e devoção varia de grupo para grupo. Em vez disso, o comportamento do culto é normalmente considerado em um espectro de crenças religiosas; grupos como o Templo do Povo ficam de um lado e as religiões mais formais do outro.

Muitas pessoas percebem as seitas como grupos perigosos.

Dada a ambigüidade em torno dos critérios para cultos e a complexidade de sua psicologia, esta lição se concentrará em alguns dos aspectos mais comuns do comportamento e pensamento do culto.

Por que entrar em um culto?

Geralmente, uma pessoa se junta a um culto pela mesma razão que participa do Cristianismo, Judaísmo ou qualquer outra religião; eles estão procurando uma comunidade de aceitação que valide suas crenças. Quando Jim Jones estava recrutando membros para o Templo do Povo na Califórnia, seus sermões enfocavam o amor, a aceitação e a responsabilidade social. Foi somente depois de anos de abuso de drogas, paranóia e poder desenfreado que Jones transformou o Templo do Povo em um culto.

Na maioria das vezes, esses grupos e seus líderes fazem promessas muito atraentes de poder, salvação e outras coisas que podem tornar uma pessoa interessada em ingressar. Além disso, os líderes de seita são frequentemente muito carismáticos , o que significa que os outros os consideram charmosos, envolventes e persuasivos. Essa combinação de promessas atraentes e líderes carismáticos é intencionalmente projetada para ativar emoções fortes e atrair recrutas em potencial que procuram algo a que possam pertencer.

Quem se junta a cultos

Como observado anteriormente, o que é e o que não é um culto é difícil de definir. Como qualquer outro grupo, os cultos podem ser religiosos, sociais, políticos e assim por diante, o que significa que seus membros podem ser bastante diversos. Por exemplo, o Templo do Povo era formado por uma coleção diversa de raças, etnias e idades. O que é mais atraente para uma pessoa que se junta a um culto não são necessariamente os dados demográficos dos membros, mas o que eles estão oferecendo.

Em geral, as pessoas que aderem a seitas têm uma necessidade que não é atendida em sua comunidade. Por exemplo, uma pessoa que acabou de se mudar para uma nova cidade pode se sentir muito sozinha sem o apoio de amigos e familiares. A amizade e a comunidade que os cultos oferecem podem ser muito atraentes para os indivíduos que se sentem isolados e sozinhos em um novo lugar.

Um dos tipos mais comuns de pessoas que ingressam em uma seita são os excluídos . São pessoas que sentem que algo está sendo negado, outras pessoas não as entendem ou são impotentes. Todas essas são emoções muito fortes que podem deixar uma pessoa com raiva e querer agredir os outros. Nesse caso, seitas que oferecem poder e a oportunidade de vingança podem ser um grupo muito atraente para alguém que se sente privado de direitos. Grupos terroristas , por exemplo, freqüentemente recrutam esse tipo de pessoa para explorar sua raiva e desejo de ação violenta.

Reprogramando

A presença de um líder carismático capaz de inspirar devoção é talvez a característica mais reconhecível de um culto, mas existem várias outras táticas que esses líderes usam para ganhar a devoção de seus seguidores. Por exemplo, programas de reforma do pensamento são usados ​​para quebrar a identidade e crenças individuais de uma pessoa, substituindo-as por uma identidade coletiva e as crenças do grupo. Isso pode incluir questionar ou criticar o sistema de crenças atual da pessoa e convencê-la de que essas crenças estão erradas.

Embora não seja incomum que uma pessoa adote certas crenças ou comportamentos de outras pessoas em seu grupo, a diferença em um cenário de culto é o extremo da crença e a razão da mudança. Por exemplo, uma pessoa pode ingressar em um novo grupo e quase imediatamente suas opiniões e perspectivas são atacadas pelo líder do grupo e outras pessoas do grupo. Dada a propensão dos humanos para se ajustar, isso pode levar a pessoa a abandonar suas crenças e adotar as crenças do grupo maior.

Isso se torna problemático e cultual quando a pessoa para de pensar criticamente, limita ou interrompe o contato com a família e amigos , ou geralmente para de se comunicar com o mundo exterior. Quando isso acontece, eles ficam presos em um ciclo de feedback no qual seus pensamentos e opiniões estão sendo controlados por uma única pessoa, geralmente para propósitos nefastos.

Os membros do culto podem se envolver em comportamentos estranhos ou violentos que estão fora do personagem.

Ao controlar os pensamentos da pessoa e cortar sua comunicação com o mundo exterior, o líder da seita garante que os membros se tornem totalmente dependentes dela. Isso lhes dá poder absoluto sobre os membros, que terão que reorientar, consciente ou inconscientemente, suas crenças e perspectivas para permanecer no grupo.

Resumo da lição

Por décadas, cultos e membros de cultos fascinaram o mundo com seu comportamento estranho e freqüentemente chocante. Normalmente liderados por líderes extraordinariamente carismáticos , os cultos fazem promessas muito atraentes para recrutar novos membros.

Embora não haja um perfil padrão para uma pessoa que ingressaria em uma seita, os líderes costumam ter como alvo pessoas desprivilegiadas . Os grupos terroristas , por exemplo, podem procurar pessoas que estão com raiva e provavelmente seriam mais suscetíveis a seus pontos de vista extremistas. Depois de recrutar o novo membro, a seita usará várias táticas de controle como programas de reforma do pensamento para quebrar sua personalidade e interromper a comunicação com amigos e familiares .