A UE no século 21
Quando foi a última vez que você foi o capitão ou líder de algo? Seja em um comitê de trabalho após 20 anos no cargo ou no campo de futebol como um meio-campista adolescente, muitas pessoas em algum momento de suas vidas são respeitadas o suficiente para ter a liderança em alguma coisa. No século 21, após mais de quatro décadas de maior cooperação e integração, a União Europeia (UE) estava pronta para ser um líder internacional. Seja por meio de uma maior expansão para a Europa Oriental ou desempenhando um papel mais importante na política internacional, a UE emergiu no século 21 como o principal órgão político da Europa e um importante ator internacional.
O Euro e a liderança internacional
O primeiro grande teste para a UE no século 21 veio na distribuição das moedas e notas de banco da nova moeda europeia, o euro . O euro foi introduzido em 12 dos 15 estados membros da UE, com a Dinamarca, a Suécia e o Reino Unido optando por manter sua própria moeda. Embora o euro já tivesse sido adotado em transações comerciais e financeiras desde 1999, a mudança de 2002 das notas de banco nacionalmente independentes, como o franco francês ou o marco alemão alemão, para o euro foi uma operação gigantesca. Ao todo, mais de 80 bilhões de moedas foram distribuídas nas 12 nações que adotaram o euro.
A introdução do euro ajudou a integrar ainda mais as funções de seus Estados membros. Daqui para frente, esses Estados membros começaram a usar as instituições da UE para atuar como uma organização internacional. Por exemplo, em 2003, a UE foi um importante líder internacional na missão de manutenção da paz nos Bálcãs, à medida que o antigo Estado da Iugoslávia continuava sua separação de duas décadas. As tropas e forças de manutenção da paz da UE assumiram o papel anteriormente desempenhado pelas tropas da OTAN na região, o que significa o aumento da importância e da liderança regional da UE.
Mais Expansão
Com um sistema monetário consolidado e uma importância crescente no mundo, a adesão à UE logo atraiu outras nações da região. Vários estados do Leste Europeu iniciaram negociações para a adesão na década de 1990 e, em 2004, a UE deu as boas-vindas a dez nações: República Tcheca, Estônia, Chipre, Letônia, Lituânia, Hungria, Malta, Polônia, Eslovênia e Eslováquia. Com exceção das duas nações insulares, Chipre e Malta, todas essas nações eram anteriormente comunistas sob controle soviético ou iugoslavo. Ao mesmo tempo, Bulgária, Romênia e Turquia iniciaram o processo de adesão como países candidatos. Com as novas adições, a adesão à UE cresceu para 25 estados membros.
Mais tarde naquele mesmo ano, a UE tentou alargar o seu alcance jurídico também através da implementação de uma Constituição Europeia. A Constituição Europeia não apenas encapsulou muitos dos direitos básicos que os tratados anteriores garantiam aos cidadãos dos países da UE, mas também tentou simplificar várias instituições da UE para tornar mais fácil governar a coalizão expansiva de países. No entanto, antes que a Constituição pudesse ser promulgada, todos os 25 estados membros e seus cidadãos tiveram que ratificar o documento. A França e a Holanda votaram não, forçando as autoridades da UE a suspender a Constituição.
Em vez de uma Constituição Europeia, os Estados-Membros da UE assinaram o Tratado de Lisboa em 2007. O Tratado de Lisboa pretendia tornar a UE mais adaptável às novas circunstâncias globais, como as alterações climáticas ou o terrorismo internacional. No processo, também planejou agilizar e democratizar os processos da UE dentro de seus estados membros e também melhorar a transparência burocrática. O tratado entrou em vigor em dezembro de 2009. No mesmo ano em que o Tratado de Lisboa foi assinado, a UE expandiu a adesão mais uma vez, aceitando a Bulgária e a Romênia como estados membros e iniciando negociações com a Croácia e a Macedônia, que se juntaram à Turquia como estados clientes.
Colapso Financeiro
O maior desafio que a UE já enfrentou no século 21 foi a maior crise econômica desde a Grande Depressão: o colapso financeiro de 2008. Embora o colapso tenha começado nos Estados Unidos, envolvendo o mercado imobiliário doméstico do país e as práticas bancárias, a crise rapidamente se espalhou para o resto do mundo, incluindo a UE. A crise instigou uma maior cooperação além das fronteiras entre bancos e conselhos financeiros em vários estados da UE, mas a recessão econômica global ainda provou ser demais para as economias de alguns países suportar.
Como resultado, várias nações da UE no início de 2010 exigiram grandes empréstimos do governo central da UE, do Fundo Monetário Internacional e de outras nações da UE para apoiar seus setores bancário e financeiro em decadência. A Irlanda foi a primeira a receber os empréstimos, coloquialmente chamados de ‘ resgates ‘ , em novembro de 2010. A economia irlandesa se recuperou e, em dezembro de 2013, havia cumprido todos os requisitos de seu programa de ‘resgate’.
Outras nações com economias decadentes seguiram o exemplo. No verão de 2014, a Grécia recebeu dois resgates internacionais. Ainda com um déficit orçamentário severo e uma taxa de desemprego acima de 25%, a Grécia dá poucos sinais de uma rápida recuperação – um problema que tem causado surtos de agitação civil em todo o país.
Também Portugal sofre de uma enorme dívida governamental, que em dezembro de 2013 se mantinha em 127% do PIB nacional. Chipre, também, permanece financeiramente devastado desde o verão de 2014. Embora a Espanha nunca tenha recebido um resgate total como esses outros países, ela permanece em crise econômica devido aos efeitos do colapso econômico de 2008, com desemprego acima de 25% e até mesmo desemprego jovem superior.
Em meio à desordem financeira e econômica, a crescente cooperação entre os Estados-Membros, que a UE forjou ao longo do último meio século, enfrenta seu primeiro grande desafio de grupos políticos que querem separar a organização. Partidos como o Partido da Independência do Reino Unido (ou UKIP) foram formados com a intenção expressa de retirar nações individuais da UE. Pela primeira vez, esses partidos conquistaram uma pequena quantidade de assentos no Parlamento da UE nas eleições parlamentares de 2014. Resta saber se se trata apenas de uma lombada no caminho para uma cooperação europeia ainda maior ou se é um sinal de que a UE terá de enfrentar mais problemas.
Resumo da lição
No século 21, a UE emergiu verdadeiramente como a maior e melhor voz da Europa. Instituições da UE continuar a integrar os governos e economias de seus países membros mais, talvez mais significadas pelas realizações do enorme troca monetária processado quando cerca de 80 bilhões de euros notas e moedas foram introduzidas em todo o continente. Além disso, a UE assumiu operações de manutenção da paz na sua vizinhança regional nos Bálcãs – uma tarefa que normalmente cabia a organizações mais militaristas como a OTAN.
Ao mesmo tempo, a UE cresceu, incorporando numerosos países da Europa de Leste e tornando a UE uma organização verdadeiramente continental. A UE enfrentou desafios para avançar para a segunda década do século 21, especialmente porque várias economias de seus Estados membros vacilaram ou falharam. Esses e outros problemas levaram a alguns clamando pela dissolução da organização. A forma como a UE lida com estes problemas económicos e responde às preocupações dos seus detractores irá moldar o futuro do continente daqui para a frente.
Resultados de Aprendizagem
Quando esta lição terminar, você deverá ser capaz de:
- Identifique a composição da União Europeia na virada do século 21
- Reconhecer a expansão da UE adicionando novos membros da antiga União Soviética e outros
- Descreva a dificuldade de implementação do euro
- Lembre-se de quais países do euro exigiram «resgates» após o colapso financeiro iniciado em 2010